Устроился он в институт довольно быстро, а именно - на следующий же день. СИФ оказался в пяти остановках троллейбуса от стадиона, что напротив дома Жени Бурлаки. Здание института, как и всё в Сумах, было огромным - этажей двадцать пять. Здание сужалось кверху, образуя не сильно скошенную пирамиду. Над крышей нависали тёмные снеговые тучи. На крыше виднелась вертолетная площадка, и большое количество антенн мобильной связи. Окна в здании образовывали латинскую букву S. Ту же букву S, только положенную набок, и размером поменьше, образовывали стеклоблоки - окна первого и второго этажей. Артем подивился такой архитектуре - SS. Случайно это получилось, или нарочно? А может, там, где нет окон, стоят какие-то аппараты, которым противопоказан солнечный свет? А может, там были окна, но потом, по каким-то причинам, их заложили кирпичом - думал Артем, подходя к зданию института.
Институт был окружен зарослями акации, которой в Сумах было такое же море, как в Гайвороне - лебеды и амброзии. От мира институт физики отделяла высокая стальная решетка высотой метра два, из закругленных наверху прутьев. Артем ступил на выщербленное бетонное крыльцо, и решительно толкнул дверь. Вестибюль здания был огромным. С одной стороны висели таксофоны, с другой - стояли бронзовые бюсты выдающихся ученых. Вдали, в конце вестибюля, недавно стоял гроб - виднелись неубранные цветы и пара венков без лент. Лифт не работал.
Первый этаж был царством мороженого “Морозко”, и сухого льда. На втором этаже фирма “Маслятко” продавала подсолнечное масло. Масло стояло везде - и в комнатах, и коридорах, пластиковые и пленочные упаковки с маслом стояли готовыми рухнуть на голову штабелями. Кабинет директора располагался на третьем этаже. На третьем же этаже начиналась какая - то жизнь - висели стенгазеты, стоял пыльный бильярд, пара столов для настольного тенниса и несколько советских автоматов для газированной воды. А этажом выше шумели какие то неведомые машины. Да вы без церемоний! Старик этого не любит - сказала ему секретарша в отделе кадров, после оформления всех документов, допусков и справок. Сейчас я ему позвоню, и вы просто берите, и заходите. Артем так и сделал, без стука зайдя к директору. Директор института уже ожидал его. Я - Череп. Сказал он, протянув руку. И Артем невольно улыбнулся до ушей, пожав его пигментированную ладонь. Арсений Никитич Череп. Директор данного научного учреждения. Хотя фондов нам выделяют...кхм, кхм...явно недостаточно, я счастлив видеть, что у молодёжи не угасает интерес к открытиям. В вашем лице я вижу будущее украинской науки. Рад вашему выбору, Артем, и надеюсь, что мы с вами сработаемся.
Первый начальник, Арсений Никитич, Артему понравился. А вот его непосредственный начальник, Игорь Дубина, понравился ему гораздо меньше. Высокий дядька с черно-седой кучерявой шевелюрой сидел, закинув ногу на ногу, и что-то рассказывал двум молодым сотрудницам в синих халатах. С ходу он предложил Артему работу на целых 200 долларов, то есть 1600 гривен - администратором компьютерной сети института. Сотрудницы подобострастно хихикали, пока Артем долго и униженно благодарил - потому что он чувствовал, Дубина ожидал именно этого. Но потом Дубина как-то забыл о своем обещании - и с каждым днем становился все менее дружелюбным, ограничиваясь, в конце концов, кивком при встрече. Машина у Дубины была неплохой - четырехглазый Мерседес серого цвета, не очень новый, но вполне резвый и практичный. Всегда он ходил в сером блестящем дорогом костюме, из нагрудного кармана которого торчала золотая перьевая ручка. Всем своим видом Дубина создавал впечатление человека, умеющего жить. Артема он практически не замечал, да Артем и не переживал по этому поводу.
Служебные обязанности Артем освоил довольно быстро. Его наукой стало изучение распространения пленки оксида хрома в коллоидных средах. На его столе стоял бачок с оксидом хрома, и батарея пробирок с коллоидными средами, то есть желатином, маслом, и тому подобными веществами. Утром нужно было капнуть немного хрома в каждую пробирку, а вечером зарисовать распространение пленки оксида в лабораторный журнал, и указать в миллиметрах примерный размер полученного пятна. Самым неприятным было мыть пробирки каждый день, для чего служил длинный ёршик.
Но, в конце концов, он наловчился мыть пробирки так, что они просто сверкали у него в руках. Так же быстро он освоил маршрут, на работу и с работы. Чтобы попасть в институт, нужно было сесть на троллейбус возле стадиона, проехать пять остановок, выйти возле магазина сотовой связи и перейти дорогу. На его рабочее место время от времени заглядывали Клавдия и Алена - те две девушки в синих халатах, с которыми Артем познакомился в первый день в институте. Они, на правах старших сотрудников, проверяли правильность ведения и заполнения лабораторного журнала.