Днями Артем исследовал территорию института, посещая все этажи, знакомясь с другими сотрудниками, добираясь и в подвал, и на крышу. В своей комнате он нашел старенький телевизор, и смотрел его целыми днями, время от времени заваривая вермишель быстрого приготовления, картофельное пюре и крепкий чай. Иногда он сидел, подключаясь через старенький ноутбук пентиум-1 с черно-белым экраном, который выпросил у Ларисы, к телефонной розетке. В интернете он без труда нашел ещё десяток применений фуллеренов. Русские специалисты из Санкт-Петербурга разработали на основе этого материала искусственную сетчатку глаза.
Инженеры концерна Siemens, что в Германии, установили, что добавка всего лишь одного процента фуллерена в алюминий делает его прочнее стали, при сохранении всех остальных свойств алюминия - легкость, теплопроводность и электропроводимость. А в немецком городе Дуйсбург установили, что фуллерен при относительно невысоком давлении - 5-15 гигапаскалей и комнатной температуре превращается в алмаз. Правда, у них получился только технический алмаз, в виде порошка. А кристаллический фуллерен, иначе говоря, фуллерит, оказался вдвое прочнее алмаза, что тоже установили ученые в Дуйсбурге. К сожалению, фуллерен дорог - цена за один грамм начинается от ста долларов, а технология его производства и очистки очень сложна, энергозатратна и вредна.
Через неделю Артем был рад увидеть Валерия Яковлевича. Тот похудел, побледнел, и был как то не очень рад возвращению на работу. Артем рассказал о применениях фуллеренов, но Валерий, похоже, уже знал все это. Он рассеяно кивал, думая о чем то своем, и иногда поправлял Артема дельными замечаниями. Так, а все таки. Почему вы начали говорить о фуллеренах. Допытывался Артем. Ваше открытие как то связано с ними. Не совсем так. Сказал Валерий Яковлевич, поправив очки. Скорее, я разработал новую технологию их получения - более простую и дешевую. И это не просто слова - как-нибудь я покажу тебе на практике изготовление фуллеренов из графита. Сказал он, и снова пропал на неделю. Но прошла ещё одна неделя, а за ней ещё одна, и ещё - а опытом так и не пахло.
Артем не сильно переживал по этому поводу. В конце концов, кто я такой, чтобы думать об этих молекулах. Мне за это не платят. Да, Валерий Яковлевич - умный человек, и наверно, придумал что то такое. Может, он и получил в одном из своих аппаратов несколько миллиграмм фуллеренов, и не хочет делиться с Черепом и Дубиной - это, в конце концов, его дело. Но эти молекулы будут не завтра, и даже не послезавтра. На всякий случай нужно иметь их виду, а пока - заниматься обычными весенними занятиями. Решил он. А в городе Сумы весна решительно входила в свои права. А пока Артем ходил на свидания то с Клавой, то с Аленой, открывал для себя город Сумы, его кинотеатры, фонтаны, лавочки и парки, в институте начало что то происходить.
Конгресс! Руководство института готовилось на конгресс. Все сотрудники - и Дубина, и Арсений Никитич, и Клава с Аленой, и Валерий Яковлевич, и ещё почти шесть десятков человек, с которыми Артем ещё не успел хорошо познакомиться, демонстративно приходили без пяти восемь. Так же дисциплинированно все уходили без пяти пять. Неведомо откуда на проходной снова появилась вахтерша, проходную чисто вымыли с порошком. И даже старые жестяные часы со стрелками начали крутиться, правда, часто останавливаясь то на двенадцати, но на пятнадцать минут и шесть.
Погода тогда была сырой, дождливой - словно весна не заладилась, и дожди лили каждый день. В другое время, Артем, может быть, и задумался о том, что происходящее слегка абсурдно, но не сейчас. Он ходил на работу, как и все, молча думая о чем-то своем. В первый день лета 2012 года наступил день конгресса. Все рядовые сотрудники пришли так же, без пяти восемь - но на территорию никого из них не пустили. Все стояли за красно-белой лентой, и смотрели на двух милиционеров в шлемах, державших короткие автоматы. В девять часов все расступились, выпустив с территории темно синий инкассаторский автомобиль. Милиционеры сели в него, и уехали. На вертолетную площадку сел небольшой желто-красный вертолет с белым хвостом. Через пятнадцать минут он взлетел, и все облегченно вздохнули. Неведомо откуда в толпе появились бутылки с красным сухим вином, бутылки с кагором, и пластиковые стаканчики.
Друзья! На сегодняшний день все можете быть свободны! Громко объявил распорядитель странного праздника. За сегодняшний день каждому начисляется премия в размере ста гривен! Все закричали “ура”, засвистели и захлопали. Желающие могут пройти на территорию института, и приступить к своим служебным обязанностям. Валерий Яковлевич подошел к Артему. Привет. Сказал он. Пока начальства нет, я хочу поставить опыт с фуллеренами. Поможешь мне? Конечно! Согласился Артем, и пошел вслед за ним через проходную. В самом деле, кто же в здравом уме откажется от того, чтобы принять участие в опыте? Опыт - это приключение, опыт - это реальная жизнь, опыт - это шанс её изменить. На третьем этаже они зашли в подсобку, и вытащили оттуда страшно тяжелый ящик. Совместными усилиями они потащили в другую комнату этот ящик, который, как пояснил Мирон, весил, для простоты расчетов индукции, ровно сто килограмм.