А дельцы в интернет предлагают огромный выбор, и цены в кибервалюте всем по карману - управляемый ядовитый паук размером с два мужских кулака убивает так верно и быстро, как его двухметровый собрат, скорпион размером с гуся так же смертельно опасен и отвратителен, как и его старший брат размером с мотоцикл. Рыжая сколопендра, даже следы которой ядовиты, может догнать мотоциклиста, спасающегося от неё на полном ходу, и обнять - наездник умрёт от яда даже раньше, чем упадёт с седла. А шершень размером с лошадь, усиленный нанокомпозитами и наноброней, может обратить в бегство роту солдат. Для управления любым из насекомых использовалась похожая технология. Небольшая видеокамера, чтобы в любой момент следить за происходящим, кнопка уничтожения, чип для доступа к беспроводному интернету, взрывчатка, контроллер мозга, позволяющий сделать десяток-другой действий.
Через год оказалось, что любой, возомнивший себя спасителем части мира, Гитлером или Наполеоном, мог через сеть получить доступ к целой армии, как в компьютерной игре, но вживую. Генералами, делившими карту мира с помощью армий насекомых, стали инфантильные подростки, выросшие на компьютерных играх, в частности, шутерах и стратегиях. В крупных, а затем и в мелких городах возникли Отряды самообороны. Они ходили по домам, гаражам, заброшенным зданиям - вышибали все двери, при нахождении колбы, АРМ-коробок или секвенсора уничтожали оборудование, и казнили, как отступников человечества всех, кто был в доме или квартире. Но было уже поздно.
Власти в свою очередь пробовали бороться с насекомыми, но первым же делом их владельцы создали автономные лагеря, где запрограммированные насекомые сами охраняли периметр, сами заботились о своих яйцах и личинках, сами вживляли друг другу чипы. Понемногу растущее на червях и соломе количество охраны лагерей позволяло легко выдерживать атаки с земли и воздуха. А затем большинство этих лагерей вышло из-под контроля - ведь большинство насекомоводов убили конкуренты, агенты правительства, рядовые граждане. Размножаясь, гигантские насекомые начали уничтожать всё, созданное цивилизацией. Не со зла, а просто ради своего выживания.
Мир погибал. Пехота разбежалась по домам, пытаясь спасти родных, и то, что осталось от домов, тяжелая техника без топлива, ремонта и смазочных материалов оказалось бесполезной. Только атомные флоты и самые крупные военные аэродромы действовали как самостоятельные боевые единицы, ведь правительства давно исчезли. Отчаявшись, адмиралы флотов и авиационные генералы отдавали приказы на атомную атаку самых больших скоплений насекомых. Неплохих успехов добилась Япония, переориентировав свои орбитальные зеркала на выжигание роев насекомых в верхних слоях атмосферы. Во многом, миру помогла Англия с её человекоподобными роботами и всеобщим энтузиазмом жителей, несмотря на голод и лишения. Словно в годы Второй мировой, принц сажал морковку на газоне Букингемского дворца, подавая пример народу. Но самое главное - насекомых победила всеобщая мобилизация людей против общего врага.
Прошло не больше года с тех пор, как восстановился хоть какой-то порядок. В большинстве регионов планеты насекомые уничтожены. Отдельные бои продолжаются до сих пор, ограниченное использование последних насекомых при условии не нанесения вреда человеку разрешается, так как это частная собственность, изготовление новых запрещено. Именно рекламный ролик, предлагающий насекомых для вспашки, увидел Артем, прежде чем снова потерять сознание.
В таком мире проснулся Артем, оставив его девять лет назад. Время шло. Прошло уже почти четыре месяца, с тех пор, как Артем вернулся в тело и начал осознавать себя, но в его жизни ничего не изменилось. Цифровые приборы, интернет, генетически измененные организмы и нанотехнологии на территории пансионата были под запретом. Пища была диетической, напитки без кофеина и стимуляторов, покидать корпус тоже не разрешалось. Усатый дедушка вахтер, по старинке предпочитавший бумажные газеты, рассказал Артему в общих чертах о том, как развилась и прошла война, на другие вопросы он ответы или не знал, или не считал нужным отвечать.