– Помогу, – кивнул Тёма.
Куль с новогодними подарками погрузили в ледяной короб саней. Дед Мороз по-хозяйски погладил мешок.
– Не смотри, что он маленький. Мешок мой волшебный. В нём подарки никогда не заканчиваются.
Мороз Иванович принёс из терема посох, запахнул шубу и уселся в сани рядом с мальчиком.
Упряжка рванула с места и полетела по воздуху. Полная луна освещала небесную дорогу. Артём оглянулся. Из-под копыт оленя летела серебряная пыль, которая тут же превращалась в резные снежинки.
Город вынырнул неожиданно, растекаясь и помигивая разноцветными огнями. Дед Мороз развязал мешок.
– Доставай подарок.
Артём сунул руку внутрь бездонного мешка и вытащил завёрнутую в красную фольгу куклу. Дед Мороз показал вниз на одиноко стоящий дом на окраине города.
– Теперь бросай! Этот подарок для Маши.
– Для Маши, – повторил Артёмка и отпустил куклу вниз.
Дальше стало легче. Артём опускал руку в мешок, называл имя девочки или мальчика, вынимал подарок и отправлял его хозяину.
Он так увлёкся, что не заметил, как у саней появилась зловещая фигура в ступе с метлой наперевес.
– Баба Яга! – испугался мальчик. – Настоящая!
Ступа поравнялась с санями, и на Артёма уставилась пара недобрых глаз.
– Непорядочек! – скрипучим голосом проговорила Яга. – Инструкцию нарушаете, дедушка. Мальчишку придётся забрать!
– Ишь, чего захотела, ворчунья старая! – усмехнулся Мороз Иванович.
– Что хочу, то и ворчу! – огрызнулась Баба Яга.
Она заложила два пальца в рот, собираясь засвистеть: позвать Змея Горыныча на подмогу, – но передумала.
– Я нынче злая, – пожаловалась она. – Мне тут хулиганы на избушке «смайлик» нарисовали. Вот, полюбуйся, Иваныч.
Баба Яга протянула Деду Морозу фотографию избушки на курьих ножках. На двери дома Яги красовался «смайлик», под ним белела надпись:
Бабка Ёжка, костяная ножка,
Волосы торчком, нос крючком!
На ступе летает, ничего не знает,
Книжек не читает.
– Я книжек не читаю? Да я по библиотеке ночами на ступе летаю! – возмутилась Баба Яга.
Дед Мороз достал из мешка подарочный пакет с баллончиком краски.
– Это тебе, Ягуша. Покрасишь дверь – лучше новой будет!
– Подарки я люблю, – подобрела Баба Яга. – Ладно уж, летите. И мальчишка пусть с тобой остаётся – это мой подарок тебе, Мороз. На праздник.
Ступа Бабы Яги взвизгнула и понеслась в сторону леса, а Тёма с Дедом Морозом на оленьей упряжке помчались дальше.
«Раздавать подарки – не такое уж и лёгкое занятие», – подумал Артём, когда олени повернули к его дому.
Сделав круг над сквером, сани начали снижаться. Снова был виден ледяной дворец, пушка с ледяными ядрами, скульптуры. Олени остановились рядом с дворцовыми воротами и замерли.
Дед Мороз протянул мешок:
– Забирай свой подарок.
Артём наклонился и увидел большую коробку, обёрнутую красной фольгой. Рядом с коробкой сидел кот.
– Черныш!
– Мяу!
Кот лизнул его нос.
От неожиданности Артёмка закрыл глаза, а, когда открыл, Дед Мороз, сани и ледяные фигуры – исчезли.
Артём лежал на диване в своей комнате, рядом мурлыкал Черныш, а в дверь кто-то настойчиво стучал.
На пороге стоял сосед Валерка с кульком конфет и хлопушкой.
– С Новым годом! – засмеялся Валерка, разглядывая друга. – Ты что, спал?
– Так это был сон! – Тёма стукнул себя по лбу. – Конечно! Ледяные сани, олени, Баба Яга…
Он перевёл взгляд на ёлку и замолчал. Под ней, на самом видном месте лежал завёрнутый в красную фольгу подарок. Тот самый – из волшебного мешка Деда Мороза.