Тищенко Геннадий Иванович
Аруана
ФАНТАСТИЧЕСКАЯ ПОВЕСТЬ.
(ДЛЯ ДЕТЕЙ СТАРШЕГО ШКОЛЬНОГО ВОЗРАСТА И ИХ РОДИТЕЛЕЙ)
"Люди, кои не брезгуют греховными средствами, могут преуспеть,
добиться желаемого, одержав победу над врагами,
но их ждет неминуемая духовная погибель".
Рабиндранат Тагор.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.
АНДРЕЙ ЯНИН.
ПРОЛОГ. МНЕМОЗАПИСЬ ЗУДИНА
... До берега реки оставалось не более двух тотов, но силы мои были на исходе. Дыхание с каждым шагом становилось сдавленнее, сухой раскаленный воздух раздирал грудь. Потом я упал, споткнувшись о корневище еаль-баа. Почти невидимое в высокой траве, оно змеей извивалось под ногами и скрывалось в пахучих зарослях турникона.
Затаив дыхание, я прислушался к звукам со стороны опушки. К шелесту травы и стрекотанию кузнечиков примешивался едва слышный плеск волн Озера.
Потом еще один звук привлек моё внимание. Сколько я не напрягался, так и не понял, что он означает. Я не знал этого звука, хотя он и напоминал шипение Большой Змеи из Синей Реки. Но незнакомый звук лишь напоминал это шипение. Он был Чужим и, скорее всего, Враждебным.
Небольшой крыль выскочил из под пурпурного листа турникона и уставился на меня изумрудными глазами. Его фасеточные гляделки, как всегда навевали ужас. На загривке крыля быстро набухал защитный желтый капюшон, усеянный устрашающими фиолетовыми пятнами и шипами.
Ящер вытянул в мою сторону хищную остроносую морду и угрожающе заквакал.
Я замер, боясь шелохнуться, и некоторое время продолжал лежать без движения. Даже не моргал, отчего глаза начали слезиться.
Видя, что с моей стороны опасность не угрожает, крыль спрятал ядовитые шипы и бесшумно исчез в зарослях.
Со стороны опушки раздались легкие шаги. По их звуку, а также по характерному запаху, я догадался, что шаги принадлежат босоногой девушке.
Я осторожно приподнялся над листьями турникона и взглянул в сторону опушки.
По водопойной тропе к озеру шла молодая локиня. Набедренная повязка и мокасины составляли весь ее наряд, хотя ей было не менее восемнадцати лет. Правая рука локини сжимала примитивное копье, изготовленное из гладкого ствола туайи. Точнее, это было не копье даже, а заостренный с одного конца прямой ствол, с которого были удалены все ветки.
Судя по одеянию, оружию и запаху, это была дикая локиня.
В зарослях раздался едва слышный шорох, и дикарка замерла, настороженно прислушиваясь. Она была красива эта юная локиня. И она еще не прошла Обряда Посвящения.
Проследив направление взгляда локини, я увидел злобную морду лунга. Он осторожно выглядывал из оранжевых зарослей. Глаза его пылали вожделением.
Я невольно вжался в землю. Из полумрака зарослей, за спиной твари в сторону дикарки смотрели две пары налитых кровью глаз.
Глаз лунгов!
Локиня рванулась в сторону озера, но из зарослей ей наперерез выскочили еще два лунга. Их пасти разверзлись, обнажив желтые клыки, с которых текла обильная слюна.
До озера оставалось всего несколько шагов, но лунги перекрыли тропу и, хрипло хрюкая, приближались к локине.
Девушка испуганно вскрикнула и метнулась в сторону ближайших зарослей. Лунги бросились, было за ней, но неожиданно застыли на месте.
Теперь их морды выражали испуг.
Я осторожно приподнялся и увидел, что из зарослей навстречу уродам вышли трое воинов из племени осмилоков. Старший из них был вооружен коротким мечом, руки второго натягивали лук, направляя в сторону ближайшего лунга длинную стрелу, третий воин замахнулся на переднего лунга копьем.
Злобно шипя, твари попятились от осмилоков в заросли.
Юная дикарка испуганно смотрела то в сторону нелюдей, то в сторону осмилоков. Своим спасителям она тоже была не очень рада.
Старший осмилок засунул меч в ножны, снял лассо, прикрепленное к поясу, и многозначительно протянул его дикарке.
Взглянув на лассо, локиня попятилась к Озеру. Едва осмилок шагнул в ее сторону, как она с криком развернулась, и, преодолев прыжками песчаный пляж, отделявший ее от Озера, прыгнула в воду...
ГЛАВА ПЕРВАЯ.
- ... Это была мнемозапись биолога Виктора Зудина, из экспедиции Ренгтона, - проговорил Новицкий и выключил монитор. - Он, в свою очередь, снял запись с мозга агасфика. Так называют себя аборигены из ОРА, Особого Района Аруаны, который чаще называют просто Осмилонией. Мнемограмма транслировала в твой мозг меры длины осмилоков и агасфиков, а также, названия которые они дали аруанским животным и растениям. Кстати, эта запись передала всю субъективность и предвзятость оценок, свойственную разумным обитателям Осмилонии. Лунги, к примеру, вовсе не так уродливы. Осмилоки и агасфики враждуют с лунгами, поэтому видят их, мягко говоря, не совсем объективно. Что и отразилось в мнемозаписи...
Я тряхнул головой и огляделся. Освобожденное от мнемозаписи собственное сознание возвращалось, как всегда, крайне тяжело. Я осознал, что нахожусь в мнемохранилище Управления Галактической Безопасности и прохожу инструктаж перед вылетом. Предо мной сидел Председатель Экологической Комиссии ГБ Новицкий, который уже не один десяток лет инструктировал всех инспекторов, перед отправкой.
- Признаться, окончательно запутался с этими вашими локами, осмилоками, лунгами и агасфиками, - я поднялся с кресла.
- Ты познакомился с представителями основных рас Осмилонии, - успокоил меня Новицкий. - Остальные аруанцы мало, чем отличаются от осмилоков.
- Значит ли это, что осмилоки ушли по пути прогресса дальше, чем локи?
- Черт его знает, что это значит.... - Новицкий брезгливо поморщился. - Мы до сих пор ни черта не понимаем в их иерархиях. Похоже, локи - являются представителями регрессивной ветви. Они появились несколько тысячелетий назад. Девушка, которую ты видел, - типичная представительница этой расы. На следующей ступени развития стоят лунги-агасфики. Такой вот своеобразный расизм получается. Впрочем, некоторые антропологи считают, что локи и агасфики являются иными биологическими видами, вроде наших Йети, Алмасты и Большеногого миллионы лет сосуществовавших на Земле с видом Гомо Сапиенс. И, наконец - осмилоки...
- Остановись! - не выдержал я. - Все равно у меня в башке сплошная каша из твоих аруанцев...
- Они мои не больше, чем твои... Точнее: теперь они твои даже больше, чем мои...
- Но почему именно меня?
- Ты учился вместе с Леруа. Кое-кто надеется, что это облегчит твой контакт с ним...
- Стоп!.. Давай-ка, еще раз все уточним... Итак, на Аруане уже десятки лет работают земляне, и она, вроде бы, изучена вдоль и поперек...
- Вот именно - "вроде бы", - вставил Новицкий. - Мы ни черта не знаем об Осмилонии...
- Хорошо, за исключением Осмилонии, - согласился я. - Значит, вы меня хотите перебросить именно туда?
- И не просто в Осмилонию, а на Священный Праздник осмилоков, куда допущен лишь твой однокашник Шарль Леруа. И ты должен прибыть на этот праздник вместе с ним. И узнать, вынюхать все, что связано со всей этой чертовщиной!..
- А что же на сей день известно об этой "чертовщине"?
- Ну... что это - главный праздник Союза Осмилоков. Причем, Союз сей, крайне враждебно относится к нам, землянам. Все остальные аруанцы дружат с нами по полной программе, а осмилоки, не желают, видите ли. Причем, по неведомым нам пока причинам. Они терпят одного лишь Шарля, который, похоже, слегка свихнулся на своих экспериментах. А может быть и не слегка... Более подробно узнаешь обо всем по дороге... - Новицкий протянул мне футлярчик с дисками. - Я очень на тебя надеюсь...