- Как можно говорить о долголетии, если многие из них мрут от голода еще в детстве! - возмущенно крикнул бородач в синих плавках. - Средняя продолжительность жизни у них втрое ниже, чем у нас!
- Я имею в виду не средний возраст. - Я глянул на Юну, ища у нее поддержки. - Хотя у аруанцев он и превышает двести лет... А осмилоки если верить данным Ренгтона, живут еще раз в десять дольше... Человек Земли, привыкший считать себя венцом творения, нашел вдруг идеал, к которому он стремился, в первобытных дикарях!
- Ничего себе, дикари... - пропищал девичий голосок. - Через пару лет они нам такое выдадут!
- Именно! - обрадовался я. - И что же делает человечество планеты Земля? А оно, мудрейшее, делает одну глупость за другой! Надо отдать должное нашим руководителям: несколько лет Аруану все-таки детально обследуют... Подчеркиваю, - лет, а не веков!.. Затем строятся поселки для ученых и волонтеров. Сюда прибывают тысячи людей!.. А зачем?.. Конечно, предлог есть: увидев плоды земной цивилизации, аруанцы хотят и у себя иметь такое. Сами хотят. Добровольно! Они тоже хотят жить в комфортабельных квартирах и пользоваться унитазами. Замечательно! Как же не помочь братьям по разуму?! Хотите дом с ванной и клозетом? Пожалуйста! Конечно, мы не желаем превратить их в тунеядцев и не дарим им готовые города. Мы учим их строить. А попутно обучаем математике, химии, физике... Аруанцы, естественно, благодарны нам, хотя внутренне, возможно, и презирают нас за наше физическое несовершенство...
Давайте смотреть на все трезво! То, что мы, по сравнению с ними, глупые, хилые хлюпики мы и сами знаем. Обладая совершенной памятью, они постигают в считанные недели то на что у нас уходят годы!.. - Я умолк, переводя дух, затем попытался улыбнуться. - Простите, но мы выпускаем джина из бутылки. Увы, человечество часто не могло предусмотреть последствий собственной деятельности. Не опасно ли предоставлять наши знания существам, не понятым нами до конца?!
Я замолчал, обводя взглядом аудиторию.
- Вы впервые на Аруане? - спросил розовощекий парень с рыжеватыми усиками.
- Да, впервые... - не без вызова ответил я. - Но, поверьте, я изучил достаточно много материалов...
- Они не могут заменить личных впечатлений, - заверил Розовощекий. - Уверяю вас: через некоторое время вы измените свое мнение...
- Сомневаюсь... - Я поморщился. - Вами, движет чувство жалости. Действительно лишь один из десяти аруанцев доживает до зрелого возраста. Но аруанка за свою долгую жизнь рожают иногда более двадцати раз!.. Причём, часто они рожают сразу трёх-четырёх близнецов! Поверьте... мне, как и вам, хочется помочь им. Но необходимы многие десятки лет изучения, и лишь затем осторожное влияние. Если оно вообще нужно. Впрочем, я и прибыл-то сюда, прежде всего для того, чтобы составить личное впечатление...
- Долго ждать придется, - хмыкнул бородач в синих плавках.
- Знаю: я вам кажусь окостеневшим ископаемым, не способным к изменению собственных взглядов... - я усмехнулся, - К сожалению, мы стареем быстрее, чем хотелось бы, но внутренне я мало изменился за последние двадцать лет. И я вас прекрасно понимаю... Я хорошо помню себя в вашем возрасте. Увы, как говаривали предки: "многие знания - многие печали". Но с годами во мне укрепляется чувство оптимизма и понимание временности всего плохого...
- Во дает старик, - шепнул соседке парнишка лет восемнадцати, сидевший напротив меня. - И чего они так любят заливать?
Я чуть не подавился на полуслове. Но тут же во мне сыграл дух противоречия, и я продолжил:
- Может быть, такой подход покажется вам наивным, но я верю в совершенствование Человека и окружающего мира! Увы, оно идет с отступлениями и блужданиями по тупиковым ветвям развития, но я уверен в неотвратимости совершенствования Мироздания... Хотя могут иметь место и временные регрессивные явления...
- Вы специально повели меня на эту экзекуцию? - спросил я Юну, когда мы дошли до дверей моей комнаты.
- Со многим из того, о чем вы говорили, я согласна... Но, простите за откровенность, порой вы излагали прописные истины тоном открывателя Америки... Перед вами были все-таки не дети, а достаточно взрослые и самостоятельные люди!
- А с чем вы не согласны?
- Вы еще совершенно не знаете, что такое Аруана. А про Осмилонию, судя по всему, и вовсе... - Юна не договорила, лишь махнула рукой. - Кроме того, с медицинской точки зрения, вы ещё долго будете адаптироваться...
Я внимательно смотрел на Юну, и внезапно эта девушка показалась мне, чуть ли не моей ровесницей.
Либо она слишком неопытна, либо ведет очень тонкую игру, думал я. Неужели все сотрудники Леруа столь же непросты?
- Может быть, посидим у меня? - предложил я, открывая дверь.
- Завтра рано вставать... Лечу к мужу, в окрестности Ливы... - Юна выжидающе смотрела на меня.
"Ничегошеньки ты не понимаешь, - говорил ее взгляд. - Уезжал бы лучше, по-доброму..."
- Впрочем, спать мне все равно не хочется, - не дожидаясь повторного приглашения Юна вошла в мою комнату.
- Вы давно здесь, на Аруане? - спросил я, когда робот-официант, принесший легкий ужин, вышел из комнаты.
- Почти десять лет...
Я вскинул брови, и Юна рассмеялась.
- Спросите меня лучше что-нибудь об Осмилонии, - сказала она, отпив коктейля. - Ведь вам, вероятно, интересны последние новости?..
Надо спросить напрямик о Леруа, думал я. Или, может быть, лучше сделать вид, что я ни о чем не догадываюсь?
- Вы с мужем живете в заповедной зоне Осмилонии? - спросил я.
- Вы правильно меня поняли... Я, и еще одна жена моего мужа, Фирангиз. Мы живем там вместе с нашим мужем уже много лет...
- М-да-а-а... - я невольно замешкался. - Но ведь в Осмилонию, и особенно в Ливу, доступ разрешается лишь в виде исключения!
- Вот мы и являемся таким исключением. - Юна, опершись подбородком на руку, с интересом наблюдала за моей реакцией.
Ну и нравы у них, думал я. На Земле такое разглядывание сочли бы просто бестактным. Пожалуй, тут действительно всё не так...
- Будем молчать? - спросила Юна.
- Я, признаться, уже и не знаю, о чем с вами можно говорить...
- Вы хоть знаете, что такое Киалана?
Я встал из-за стола и подошел к окну. Вокруг гостиницы было совершенно темно, только на площадке для сольдеров мигал огонек посадочного маячка.
- Насколько я знаю, никто из землян еще не присутствовал на этом празднике? - не оборачиваясь, сказал я.
- Совершенно верно... На свой священный праздник осмилоки нас пока не допускали.
- Но я слышал, что теперь кое-кто все-таки допущен.
- Не надо играть в кошки-мышки... - Юна внезапно поднялась из своего кресла. - О том, что Леруа отправляется на Киалану, знает вся Аруана... Мне пора. Сольдер вылетает через час, а мне еще нужно кое-что забрать из номера...
- Я провожу вас?..
Юна пожала плечами и вышла...
ГЛАВА ТРЕТЬЯ.
Номер, в который привела меня Юна, был чем-то средним между складом и жилым помещением. Контейнеры с оборудованием стояли вдоль стен до самого потолка, а на полу были свалены пластиковые тюки, приборы и несколько стандартных ящиков с карабинами.
- Присаживайтесь... - Юна кивнула в сторону дивана. - Я только найду тут кое-что... Вы можете продолжать свои вопросы... - Юна подошла к нише в стене и начала перебирать лежавшие в ней вещи.
- Не опасно ли доверять юнцам, наводить мосты между двумя столь различными цивилизациями?.. - Я спросил, в основном, для того, чтобы прервать затянувшееся молчание.