В сердце наемника промелькнуло давно забытое чувство уюта и домашней теплоты, когда он вступил в просторный каменный зал, своды которого утопали в непроглядном сумраке. Лунный свет пробивался сквозь заколоченные окна и неуверенно освещал скудную обстановку убежища. Посреди огромного зала стоял древний, как сама земля механизм, когда-то приводивший в движение огромную линзу на вершине башни. Вернее то, что от него осталось: ценные детали давно растащили, а то немногое, что осталось быстро поел морской воздух. Оказавшись под сенью старого маяка, Зеленоглазый развязал застежки плаща, который с тихим шелестом соскользнул с усталых плеч наемника и упал на пол. Наемник обессиленно рухнул в потертое кресло и смог позволить себе на пару минут закрыть глаза, ведь только сейчас он почувствовал себя в безопасности.
Лис очнулся от недолгого забытья, когда где-то под потолком раздались прерывистые хлопки крыльев и разносившееся эхо вороньего клекота. С потолка, подобно бесплотному призраку из потустороннего мира, спикировал иссиня-черный ворон и уселся прямо на спинку старого кресла. Ворон оглушительно каркнул и, наклонив голову, уставился на наемника большим черным глазом. Если присмотреться, то глаза черной птицы чуть заметно мерцали призрачным сиянием, будто служили порталом из мира живых в мир мертвых. Лис хорошо знал всю опасность этого мертвого взгляда, и потому отвел глаза, потянувшись за угощением в нагрудный карман.
- Я тоже рад тебя видеть, дружище, - устало прошептал Лис, насыпав горсть сушеного мяса себе на ладонь и протянув ее птице.
Ворон с удовлетворенным карканьем принялся за угощение, все еще не отводя черного глаза от наемника.
- Походная еда тебе все еще по вкусу, Маркус? - Зеленоглазый улыбнулся и рассыпал остатки угощения на спинку кресла.
При звуке своего имени птица внезапно встрепенулась и захлопала крыльями, будто сама себе напоминая, что у нее когда-то было имя. Призрачное сияние черных глаз усилилось и вспыхнуло маленькими бледными огоньками.
- Еда... - в голове наемника прозвучал потусторонний голос, вторгшийся извне.
Любой на месте Зеленоглазого бы остолбенел или побежал прочь из проклятого места, но он прекрасно знал, что голос в его голове был дружеским и не причинил бы никакого вреда.
- Я же тебе не мамочка, ты уже большая птица, можешь сам о себе позаботиться. - Сказал Лис, удерживаясь от смеха. - Крыс бы всех выловил, а то, неровен час, они наши последние припасы растащат.
Ворон закаркал, взмыл в воздух и хотел было вцепиться когтями в каштановую копну волос наемника, но тот увернулся от пикирующего удара. Птица облетела вокруг несостоявшейся жертвы и снова скрылась в пелене сумрака под потолком.
- Видел бы ты себя со стороны, - Лис рассмеялся и поднялся с кресла. - Скажешь тоже - важная птица.
Зеленоглазый знал, что старые привычки все еще не покинули Маркуса и тяготели над ним. Он настолько был привязан к человеческой еде и старому образу жизни, что любое упоминание о его птичьей жизни приводили его в бешенство. Однако наемник не мог удержаться, чтобы не пошутить над другом и с грустью заметил, что выводить его на контакт стало не так просто, как раньше.
Наемник потер глаза и направился к письменному столу, погребенному под кипой бумаг. Достав карту провинции, Лис сел за стол и начал прокладывать путь до Мэллоса. Судя по последним известиям, прямой путь до столицы закрыт, и если бы ему пришлось путешествовать налегке, то он с легкостью нашел бы способ проникнуть за городские ворота. Проблема в том, что его наняли доставить груз, а это значит, что необходимо найти легальный или почти легальный способ проникнуть за карантин. Как это сделать, Зеленоглазый не имел ни малейшего представления и надеялся заручиться помощью со стороны. На дороге к Мэллосу располагался небольшой город Порто, имевший самую плохую репутацию и называемый в народе “Веселый городок”. Назвали его так отнюдь не из-за любви местных жителей к ярмаркам и фестивалям, а потому что там царил натуральный беспредел, там можно было отыскать самых отчаянных и влиятельных уголовников со всей округи. Наемнику не хотелось лишний раз светиться в Порто, при прошлом посещении “Веселого городка” ему пришлось уносить ноги, но делать было нечего, только там у него были связи и он хотел потянуть за старые ниточки.