- Ты же знаешь, хорошо спрятался тот, кто прячется на виду. - Сказал Тодди. - Тем более я разговаривал с хозяином цирка, он согласен ненадолго увеличить свою труппу и не задавать лишних вопросов. По счастливой случайности их следующая остановка - Порто.
В словах Тодди была логика и если подумать, то внутри большого бродячего цирка маленький ящик с секретом можно было спрятать куда лучше. К сожалению, придется иметь дело с уличными артистами, а эта публика никогда не отличалось надежностью. Лис даже предпочел бы путешествовать в компании убийц и воров, только потому что, от них хотя бы знаешь, чего ожидать.
- Ладно, черт с тобой, - вздохнул Лис. - Надеюсь бородатые женщины не будут ко мне приставать.
- Бородатые женщины не настолько отчаялись, чтобы интересоваться таким, как ты. - Тодди рассмеялся и положил руку на плечо другу. - На твоем месте я бы опасался пронырливых карликов, кто знает, куда эти маленькие бестии могут забраться.
К Тодди с Лисом подошел поджарый смуглый юноша с черными, как смоль волосами, слипшимися от пота. Под уздцы он вел лошадь, запряженную в крытую цирковую телегу, заполненную ящиками и корзинами со всяким походным хламом. Тодди подозвал паренька ближе:
- А вот и Марук, он любезно предоставил свою телегу в твое безграничное пользования, пока ты не покинешь их дружную компанию.
Марук заглянул в глаза Лису и дружелюбно кивнул, ощерив ровным ряд белоснежных зубов. Судя по одежде и мозолистым руками, он был мальчиком-прислужником при цирке и выполнял разную черную работу.
- Ее зовут Геия, не забывайте кормить ее и если что-то понадобится, то вы всегда сможете найти меня в обозе. - проговорил юноша.
Марук учтиво поклонился и протянул Лису поводья, после чего погладил лошадь по голове. Юноша по всей видимости был иностранцем, но говорил без единого намека на акцент. Бродячие цирки путешествуют по всему миру и частенько подбирают сирот в услужение, скорее всего Марук попал к ним в младенчестве и всю жизнь прожил в труппе.
- Хорошо, что вы познакомились, теперь я спокоен. - сказал Тодди, повернувшись к наемнику. - Марук обо всем позаботится. Цирк отправляется рано утром, и я советую остаться на вечернее представление, они обещают что-то невероятное!
- Спасибо за помощь, я оставил там позади повозку, наверное ты найдешь ей применение. - Сказал Лис, протягивая руку Тодди. - Дай только вытащить этот чертов ящик и телега твоя.
- О, всегда мечтал сменить род деятельности и начать торговать навозом! - отшутился Тодди. - Что ж, придется оставить тебя с этими милыми людьми, мне надо присматривать за таверной. Ты же знаешь, без меня эти выпивохи и камень на камне не оставят.
Два друга обменялись крепким рукопожатием, после чего Тодди кивнул, и с чуть заметной грустью в глазах, направился через ярмарочную площадь. Остаток дня тянулся медленно, как вязкая густая жидкость, туда-сюда сновали горожане: они гуляли, смеялись и наслаждались праздником. Лис не разделял всеобщего веселья, он старался оставаться незамеченным, наблюдая со стороны за городским праздником. Наемник перебирал в голове планы предстоящего путешествия, невольно вспоминая прощальный взгляд Тодди, запечатленный в памяти. Тодди было тяжело оставлять друга перед дальней дорогой, но на сей раз их пути разошлись. Как ни крути, а он выпал из обоймы и теперь остался за бортом вольной жизни искателя приключений.
С наступлением вечера народу стало больше, все только и говорили о грандиозном представлении от великого магистра магии Шайгара. Арвельский Лис недолюбливал магов, всех без исключения, он считал их слишком заносчивыми и очень опасными. Чародеи частенько заваривали такую кашу, что простому люду приходилось вдоволь нахлебаться всевозможных бед и ненастий. Власть имущие использовали магию в политических интригах и ни один подковерный заговор не обходился без участия мага. Даже если чародеи выбирали белую магию, то за свои услуги могли заломить такую цену, что расплачиваться потом приходилось добрую половину жизни. Совсем недавно прошли Черные войны, восстание колдунов, под предводительством черного мага Савариила. Это бедствие захлестнуло всю страну и подавление восстания далось большими жертвами.
Слуги цирка разожгли факелы и поставили в ряд свои повозки, где всю неделю циркачи давали одиночные представления. Умелые руки слуг разобрали их должным образом, составив в одну большую сцену. Когда сцена была подготовлена и зрители собрались, раздался гром, сотрясший всю площадь. Люди заохали, а особо впечатлительные дамы попадали в обморок. Спустя мгновение на сцене вспыхнул огонь и из него вышло двое человек в мантиях. Они разошлись в разные концы сцены и поклонились сначала зрителям, а затем друг другу. Показательный бой между стихийными магами был излюбленным зрелищем многих горожан, потому что их заклинания буквально завораживали. Маг в синей мантии творил из воды настоящие чудеса: он создавал из нее сказочных существ, заставлял летать над сценой десятки литров воды и запускал куски льда по бутафорским мишеням. Маг в красной мантии призывал огни с факелов на городской площади, крутил их над головами зрителей и заставлял танцевать на сцене. Это представление трудно было назвать поединком, просто время от времени маги запускали друг в друга стихийные заряды, вызывая облака пара, приводящих зрителей в восторг.