А вот Алат оружие любил, и на кинжалы заглядывался давно, да я не отдавала – всё же память о горячо любимой родственнице. Вот теперь, по всей видимости, придется расплачиваться ими за спасение от излишнего энтузиазма матушки. Слишком уж сильно она стремится устроить мою личную жизнь и поскорее пристроить замуж.
– Хочу, – брат предсказуемо кивнул, и требовательно протянул руки, – давай сюда. А я, так уж и быть, прикрою тебя в день свадьбы и помогу окопаться в лаборатории отца. Как тебе сделка?
– Могло быть и лучше, но выбирать не приходится, – пожала плечами и закопалась в шкаф, пытаясь найти требуемое. Рука нащупала плотный сверток, перевязанный бечевкой, и я, вытащив его, швырнула Алату, – держи, вымогатель. Но если только ты меня обманешь…
– Знаю, знаю, мне лучше спрятаться на противоположный от тебя край света, как минимум, – он рассмеялся, а я вспомнила, что и раньше пугала его именно этой фразой. Смешно, наверное, звучали подобные угрозы из уст девчонки, которая младше на четыре года. С возрастом, впрочем, ничего так и не изменилось…
– Ладно, я в курсе, что тебе не страшно, – притворно надулась и, схватив из кресла подушку, бросила в сторону брата, но он даже не пошевелился, просто отмахнулся от нее, как от мухи, – все новости сообщил? Или есть еще что-то?
– Что, даже чаем не напоишь? – деланно изумленно удивился братец и скорбно вздохнул, – а ведь я так спешил к тебе, даже утомился… немного.
– Проваливай, Алат, – фыркнула, покачав головой, – кинжалы ты себе уже выторговал, а чай дома пей. У меня чёрного отродясь не водилось, будто сам не знаешь.
– Вот так и ходи к ней в гости, – проворчал Ал и уже серьезно спросил, – так ты точно приедешь? Мы с Иссой будем рады тебя видеть.
– Приеду, куда ж вас девать. Тем более мы ведь уже договорились, – пожала плечами, – и даже подарки привезу… наверное. А теперь иди отсюда – долго я еще должна в мокром полотенце сидеть?
– Иногда я сомневаюсь в наличии у тебя даже зачатков умственных способностей, Арья, – брат ткнул в мою сторону раскрытой ладонью и тряхнул кистью. Меня обдало теплым воздухом, полотенце и волосы высохли практически мгновенно, а он постучал кулаком себе по лбу, – магия тебе на что дана, дурында?
Вот наградила же судьба родственничком – чуть что, так сразу обзывается. А подумать, что я просто-напросто выложилась досуха – это мы, конечно же, не можем. Так и стукнула бы, да сил не хватит с ним справиться.
Впрочем, видимо, выражение моего лица в этот момент было по-настоящему зверским, раз Алат, даже не прощаясь, рванул из-за высокого воротника рубашки цепочку с кристаллом переноса и, сжав его в ладонях, исчез во вспышке портала прямо со смятой постели. Ну, хоть покрывало не испачкал, и на том спасибо!
Проморгавшись от ослепившего на мгновение яркого света, упала в кресло и нервно расхохоталась. Руки мелко подрагивали, на глаза навернулись слезы. Вот уж, воистину, как день начнется… Надеюсь, хотя бы в шкафу на кухне меня не поджидает с воспитательной беседой дедушка, а то это уже будет слишком… Мозг еще додумывал последнюю мысль, а тело уже начало сотрясаться новым приступом смеха.
Что ж, магическое истощение, испуг, и вот она – полноценная истерика. Как же я по ней скучала! Прямо ночей не спала, ждала, когда ж она придет!
Успокоившись немного, прошлепала босыми ногами на кухню, заварила зеленый чай с мелиссой и устроилась на мягком табурете у окна. Свежий воздух, проходящий в приоткрытую форточку, приятно обдувал лицо, а шелест густой листвы в кронах деревьев успокаивал. Птицы уже не пели – дневные уснули, а ночных в моем саду не бывало никогда.
Осторожно отпивая из чашки обжигающе горячий напиток, я наслаждалась домашним уютом. Долгожданное умиротворение накатывало на меня волнами, позволяя радоваться тому, что очередной трудный день закончился.