– На обеде меня не будет, – сообщил он дежурно, поцеловал матушку в подставленную ему щеку и стремительным пружинящим шагом вышел из столовой, оставляя нас вдвоем.
– Арья, дорогая моя, – подавшись вперед всем корпусом, родительница посмотрела на меня требовательным взглядом, который не предвещал ничего хорошего, но спросить ни о чем не успела. Хлопнула дверь, и на пороге комнаты появился брат.
– Мам, я вернулся, – жизнерадостно сообщил о своем присутствии, даже не успев пройти к столу или хотя бы осмотреться, – Отец уже ушел? О, Арья! Ты приехала? Замечательно!
– Отец ушел, но предупредил, что за обедом его не будет, – ответила на вопрос, наблюдая за тем, как матушка целует Алата в щеку, а тот терпеливо принимает эту нехитрую ласку, даже не пытаясь уклониться, и не удержалась от колкости, – рада, что ты меня заметил. Не удивилась бы, споткнись ты о мой стул, пробираясь к своему месту.
– Трудно было пропустить появление за столом второй огненно-рыжей шевелюры, знаешь ли. Её издалека видно! Вот если б ты была лысой… – парировал братишка и, подмигнув мне поверх маминой головы, добавил, – надеюсь, ты уже поела, потому что мне нужна твоя помощь! Мам, ты ведь не обидишься, если я заберу Арью?
– Конечно, нет, – она замахала на нас руками, выгоняя прочь из столовой, и одарила напоследок любящей улыбкой, – идите!
Ждать еще одного предложения мы не стали, выметнувшись за дверь с такой скоростью, словно нам пятки поджаривали, а, как только оказались на достаточном расстоянии, брат, до этого тянувший меня за собой, резко остановился и развернулся, отпуская мою ладонь.
– Ответственно заявляю, что начал выполнять свою часть договора, – он усмехнулся и в очередной раз подмигнул, – куда ты там мечтала спрятаться от матушкиных расспросов? Сейчас самое время забиться подальше, как минимум до ужина. А я побежал – у меня дел куча.
Проводив его долгим взглядом и чудом справившись с желанием запустить вслед увесистым ботинком несмотря на чувство признательности, я пожала плечами и торопливо проскользнула в свою комнату.
Тяжелые шторы на большом окне были отодвинуты в сторону, а распахнутая форточка пропускала внутрь свежий воздух. Все дорогие моему сердцу милые вещицы стояли на своих местах, а постель, заправленная чистым бельем, так и манила забыться сладким сном, несмотря на ранее время.
Вместо этого, я заперла дверь и, перерыв вещи во всех шкафах, отыскала свое большое пушистое полотенце и отправилась покорять душ.
Теплые струи воды мягко обволакивали тело, расслабляя и настраивая на позитивный лад. В голове, впервые за долгое время, было пусто: не мучили рабочие вопросы, не хотелось куда-то побежать, что-то сделать. Я только сейчас осознала, что у меня отпуск, и теперь с уверенностью могла сказать – провести его мне хочется с пользой для себя любимой.
И, как оказалось чуть позже, в совершенном безделье, ибо уснула я примерно через час, после того как вышла из душа – переход через порталы сжигал порядочно магических сил, а сон всегда был лучшим средством их восполнения.
Проспала я всё на свете: и обед, и ужин, и возвращение отца. Зато и разбудили меня рано, едва только первые солнечные лучи появились из-за горизонта. А, поскольку дверь была заперта, родителю пришлось сначала долго стучать, а потом еще и дожидаться, когда же я впущу его, что уж точно не добавило ему хорошего настроения. Он, конечно, мог бы одним взмахом руки выбить не только замок, но и косяк вместе с дверью, но, так уж вышло, что правило не нарушать чужое личное пространство батюшка соблюдал неукоснительно. Даже странно, что не научил этому Алата.
– Надеюсь, ты выспалась, – внутрь он не зашел, замер в дверном проеме, разглядывая открывшуюся ему картину осуждающим взглядом карих глаз, – у меня сегодня большие планы на тебя.
При этом так наклонил голову, что прядь темных, отросших до плеч, волос упала на лицо. Убрав её легким, насколько это вообще было возможно при его довольно крупном телосложении, движением руки, отец замер, ожидая моего ответа.
– Пять минут! – сообразив, что терпение у родителя подходит к концу, метнулась в ванную, чтобы в означенное время замереть перед ним, едва ли не вытянувшись по струнке, и полюбопытствовала, – куда мы идем?
– Если бы ты хоть попыталась пошевелить тем, что обычно называют мозгами, ты и сама могла догадаться, – отец всё же не сдержался, продемонстрировав свой характер, – в лабораторию конечно. Пошевеливайся, Арья!