В Гиатт у меня получилось приехать ровно через две недели после получения письма, и меньше чем за сутки до официального завершения регистрации участников. Первый корпус Королевского спортивного комплекса, куда я и направилась, стоило мне покинуть портальную станцию, представлял собой довольно большое здание из серого камня, высотой в пять этажей.
В просторном холле было светло и, на удивление, безлюдно. Поправив на плече ремень небольшой спортивной сумки, так и норовящий соскользнуть вниз, я подошла к установленной вдоль стены, справа от входа, стойке регистрации, за которой стояла миловидная брюнетка в форменном костюме темно-алого цвета.
–Добро пожаловать на королевский турнир боевых магов, – улыбнувшись так, что за напомаженными яркой красной помадой губами на мгновение показался верхний ряд белоснежных зубов, она задала дежурный вопрос всех администраторов мира, – чем я могу быть вам полезна?
–Добрый день. Регистрацию участников проводите вы? – я подошла ближе и остановилась напротив собеседницы.
–Точно так! Минуточку, – задорно кивнула девушка и наклонилась так, что на мгновение даже исчезла за стойкой, а потом выпрямилась и разложила перед собой бланки регистрации, – документ, удостоверяющий личность, пожалуйста.
–Вот, – покопавшись в боковом кармане сумки, протянула требуемое, и, пока регистратор заполняла бланки, решила оглядеться.
Сразу за стойкой регистрации, на выкрашенной в песочный цвет стене, примерно в двух метрах над полом висели круглые часы, на которых вместо цифр были изображены чередующиеся знаки стихий. Размещенный левее и немного ниже указатель ясно давал понять, что сразу за ним расположен ведущий к лестнице наверх коридор.
У противоположной от входа стены, прямо под двумя достаточно большими, прикрытыми легким шелком, окнами стояли два дивана и небольшой столик со стеклянной столешницей. Половина его была занята какими-то яркими листовками – с места, где я стояла, разглядеть их было трудно.
–Пожалуйста, – через пару минут, отвлекая меня от разглядывания обстановки, девушка опустила на столешницу из темного дерева небольшой серебряный ключик и мое удостоверение личности, – Ваш номер – 212, расположен на втором этаже в правом крыле корпуса. Вам потребуется помощь портье?
–Благодарю, я справлюсь сама, – кивнула и отправилась в сторону обозначенного указателем коридора к лестнице, ведущей на второй этаж, но уйти далеко не успела, в спешке на кого-то налетев.
–Осторожнее, – раздался подозрительно знакомый голос, и, подняв глаза на произнесшего эту фразу человека, я не смогла сдержать удивленный возглас.
–Снова ты? – выдохнула раздраженно, внимательно разглядывая застывшего напротив меня в похожей позе, на самом деле уже знакомого мне боевика, – а я так надеялась, что больше тебя не встречу!
Последняя фраза сорвалась с языка быстрее, чем я успела ее обдумать, но мой неожиданный собеседник , к счастью, даже не обратил на нее внимания, расплывшись в совершенно неуместной, на мой взгляд, жизнерадостной улыбке.
–Снова я, Рыжуля! – одной улыбкой дело не обошлось. Будто этого было мало, он совершенно наглым образом подмигнул мне и покачал головой, – ты всерьез думала, что я пропущу королевский турнир? Странная…
–О, ну да, точно… И как я могла забыть? Самолюбование и стремление к славе, куда ж без этого, – не сумев пропустить мимо ушей обвинение в странности, прищурилась и уколола в ответ, – как банально!
–Не без этого, – пожал плечами парень и, склонив голову к плечу, добавил, – но ты ведь тоже здесь. И, как я понимаю, участвуешь? Значит, и тебе эти качества не чужды…
–Увы и ах! – отступив на шаг, развела руками и деланно равнодушно вздохнула, – я здесь исключительно по своим меркантильным интересам – мне позарез нужен боевой маг!
–А из окрестностей Тейзина, что, все боевики уже разбежались? Неужели вы всех их распугали своими студентами? – заметив, насколько злобным стал мой взгляд, Елизар рассмеялся, – Что, правда? Ну что ж, удачи тебе, Рыжуля!
–Думаю, тебе она тоже не помешает, – сдержала рвущийся с языка комментарий и кивнула, – благодарю за пожелание. Всего доброго, Елизар.
Продолжать разговор мне не хотелось, поэтому я просто прошла мимо, не дожидаясь ответа. И всё то время, пока шла до нужной мне лестницы, чувствовала на себе его внимательный взгляд.