А вот дальше, когда соперники, прощупав друг друга, поняли, что таким образом никому из них не выиграть это соревнование, сила применяемых заклинаний уменьшилась, зато структура их стала более сложной, придавая бою такую полюбившуюся зрителям зрелищность.
Еще какое-то время я наблюдала за происходящим, отмечая для себя мелочи, которые могли пригодиться нашей команде внизу, на арене. К примеру, оказалось, что длинноволосый блондин из первой команды предпочитает огненные заклинания, а абсолютно лысый мужчина из третьей – старается таковых избегать, прячась от огня за чужим щитом.
Развязка сражения наступила неожиданно быстро, я даже не сразу смогла понять, что произошло. Оказалось, каким-то странным заклинанием выбили участника третьей команды – щитовика. Ну а следом, буквально через мгновение, за ним вылетел и тот маг, который прятался за его щитами. Остальных же членов команды попросту задавили грубой силой, быстро и эффективно выводя из игры, и, даже на мой предвзятый взгляд, сделано это было просто профессионально.
Следующие команды, шедшие перед нами, фантазией не порадовали, повторяя похожую схему расстановки, а исход боя определялся только характерными для участников особенностями использования доступных ресурсов. Наблюдать за этим со стороны, честно говоря, мне было неинтересно. Казалось, даже кончики пальцев чешутся от желания выйти на арену и испробовать что-нибудь эдакое.
Поэтому момента, когда вниз пригласят нас, я ждала с нетерпением. И дождалась. Первым нашим соперником стала команда под номером семь, единственная в группе, кто еще не выходил на арену. Пятеро здоровенных лбов с хмурыми лицами в первый момент поубавили наш с Нати энтузиазм, которым девушка успела меня заразить, но ситуацию спас молчавший до этого момента Джимми.
–Ну, чего замерли, как мыши под веником? Испугались? Так умные люди не зря говорят: «чем больше шкаф, тем громче падает», – заметив выражения наших лиц, скупо улыбнулся он и принялся раздавать указания, – действовать будем по плану Арьи, только выстраиваемся в три линии по диагонали, недалеко друг от друга. На последней – Нати. Так она сможет контролировать соперников и прикрывать любого из нас в случае чего. Согласны?
–Да когда я с тобой спорил, Джим? – хохотнул Влас, стукнув, как я поняла, хорошего знакомого, по плечу, – давай, двигай вперёд. Нам еще начинать представление.
Парни дружно переглянулись и заняли первую линию, встав таким образом, что расстояние между ними оказалось не более полутора метров. Мы с Лазарем встали за ними, чуть сдвинувшись в стороны, чтобы открыть себе обзор, а Нати сместилась на последнюю линию, расположившись прямо по центру между нами. Оттуда неплохо просматривалась практически вся площадка, что давало больше возможностей для маневра.
А вот соперники сумели удивить, выстроившись полукругом, чего сегодня еще не было. Правда, нам, можно сказать, повезло – маги, отвечающие за защиту, встали по краям, поэтому мы точно знали, что создаваемые ими щиты в центре будут перекрываться, образуя тем самым довольно нестабильную область, разрушить которую будет куда проще, чем пробить основную часть.
Этим и воспользовался Влас. Пока Джимми обстреливал заклинаниями среднего уровня всех соперников, второй наш атакующий раз за разом целился точно в место перекрытия. Нам же оставалось только прикрывать парней от ответных заклятий.
Только вот и соперники наши были не так просты, как могло показаться на первый взгляд. Сообразив, что защита может разрушиться в любой момент, они оперативно разделились и рассредоточились по своей стороне площадки. Пришлось и нам с Лазарем выходить из обороны. Переглянувшись и кивнув друг другу, мы метнулись в разные стороны, одновременно с этим выбрасывая из-под собственных щитов по мощному заклинанию: он, как я успела заметить, что-то связанное с водной стихией, а я – любимое по тренировкам с отцом огненное.
Дальше следить за товарищами по команде стало гораздо сложнее. Бешеной белкой прыгая по площадке, я думала лишь о том, чтобы не попасть под атаку. Знаю только, что Нати прекрасно справлялась со своей задачей – несколько раз она прикрывала меня от особенно каверзных заклинаний, ускользнуть от которых вовремя не получалось.