Наваждение это, впрочем, исчезло так же быстро, как и появилось, вытесненное усталостью. Нати, надо отдать ей должное, быстро поняла, что её энтузиазма я не разделяю, и приставать со своими комментариями не стала, позволив немного отдохнуть, и теперь просто восторженно вздыхала при особо удачных пируэтах боевика.
В корпус мы возвращались с арены поздно вечером, когда на землю уже легли первые сумерки. К этому времени стало немного прохладнее, чем днем, ветер приятно обдувал кожу, успокаивая натруженные мышцы. Не хотелось ни думать, ни говорить, поэтому я просто шла в стороне от основной группы магов, изредка поглядывая по сторонам. Едва же оказавшись в холле, махнула на прощание новым знакомым и поднялась к себе в номер, чтобы заснуть, не успев коснуться головой подушки.
Второй соревновательный день начался чуть позже обычного, чем обрадовал и, пожалуй, вдохновил на подвиги, наверное, каждого из участников турнира. Во всяком случае, я, выползая на улицу с изрядным запасом энтузиазма, определенно была довольна.
В этот раз, чтобы не терять времени, жеребьевку организаторы решили проводить сразу на арене. Для этого Михаил Болеславович с посильной помощью всё той же Морган, которая уже не маскировала свою внешность и, тем более, не запиналась на каждом шагу, установил на площадке большой ящик на трех ножках, с откидной крышкой и вплавленным в одну из стенок амулетом. И, судя по тому, что камнем-основой в его магическом плетении стал, если меня не обманули глаза, изумруд, предназначен этот амулетик был для защиты содержимого от любого вида обмана.
–Итак, господа… и дамы, всем доброе утро, – как только приготовления были завершены, обратился к нам мужчина, – предлагаю не затягивать и перейти сразу к жеребьевке. Моя помощница – вы ведь уже знаете Морган? – будет называть имена. Участник, чье имя прозвучит, должен будет подойти к ящику и достать оттуда листок с именем своего напарника на этом этапе турнира. Вопросы есть? Вопросов нет. Тогда… Начинаем, господа. И дамы, да…
Он отошел в сторону, уступая место помощнице, а мы, в ожидании, сгрудились вокруг установленного в центре площадки ящика, подойдя ближе настолько, насколько это вообще было возможно сделать без излишней суматохи и толкотни.
В отличие от предыдущей жеребьевки, в этот раз ждать, когда назовут моё имя, пришлось гораздо дольше. Первым, из тех, кого я знала, к ящику пригласили Нати. Она на мгновение замерла, протянув руку над коробкой, но не решаясь опустить ее внутрь, а потом глубоко вдохнула и вытащила маленький листок бумаги. Правда, озвученное ей имя не сказало мне ровным счетом ничего. Зато, судя по просиявшему лицу девушки, она своего нового партнера по команде знала и была довольна.
Следующей жертвой жребия стал Джесси. Он, в отличие от Нати, не сомневался ни секунды. Спокойным размеренным шагом подошел к ящику, так же спокойно вытянул листок и, озвучив написанное там имя, вернулся в толпу.
–Скучаешь, рыжая? – раздавшийся из-за спины голос напугал меня, но я быстро узнала его обладателя. Елизар, который вытянул свой жребий парой мгновений ранее и скрылся в толпе, размахивая полученным листочком, появился ниоткуда и остановился за моим правым плечом.
–Что-то изменится, если я скажу: «нет»? – ответила медленно, наблюдая за тем, как к ящику идет доставивший мне много неприятных мгновений на предыдущем этапе турнира блондин.
Он выглядел совершенно равнодушным, когда вытягивал из коробки бумажку и так же безразлично озвучил ее содержимое. Ну и, конечно же, по вселенскому закону подлости, именно мне выпало стать его партнером по команде. Не самая приятная новость для так хорошо начавшегося дня.
–Вижу, ты уже сталкивалась с Каем, – недовольное выражение моего лица не укрылось от парня, а промолчать он, конечно же, не смог, – не хочешь подойти?
–Не особо, – покачала головой и поморщилась, представив себе картину нашей встречи, но моего жеста не заметили и, схватив за руку, потянули в неизвестном направлении, – да стой же, Елизар! Куда ты меня тащишь?