Глава 2
На работе я, в отличие от своих помощниц, убежавших, едва представилась такая возможность, даже задержалась: прошлась по отделам и заглянула в бухгалтерию, чтобы сверить порядок начисления отпускных с графиком этих самых отпусков. Когда я вышла из здания университета, на улице еще было светло, зато к этому времени уже открылось одно милое сердцу заведение, куда я планировала заглянуть по дороге домой.
Небольшой бар с довольно странным для подобного типа заведений названием – «Источник», излюбленное место отдыха боевых магов, где после сложных заданий они разживались живительной влагой – сорокоградусным алкоголем, располагался в небольшом, довольно крепком на вид каменном здании. В бытность мою студенткой я не раз сидела здесь по вечерам со своими однокурсниками. И теперь, когда мне понадобилось отыскать нового преподавателя, именно с этого места былой славы мне и пришло в голову начать поиски.
– Здравствуй, Тим, – краем глаза заметив за столиком в темном углу фигуру, закутанную в чёрный плащ, подошла к барной стойке и, усевшись на высокий стул, поздоровалась со стоящим за ней мужчиной.
– Рад тебя видеть, Арья, – заметив меня, он отложил в сторону тряпку, которой еще пару секунд назад протирал стаканы, хотя, на мой взгляд, и без этого они были идеально чистыми, и просиял счастливой улыбкой, – неужели вспомнила старину Тима?
– Тебя просто невозможно забыть – одна лысина чего стоит, – мягко рассмеялась я, наблюдая за тем, как отсветы пляшущего пламени, отражаются в идеально выбритом затылке давнего знакомого, когда он наклоняется ближе ко мне, через стойку, и попросила, – налей чего-нибудь на свой вкус и будь серьезнее – нужна твоя помощь.
– Хорошо, Рыжуля, – бармен молниеносно подобрался, сбрасывая с себя напускную расслабленность, становясь похожим на отошедшего от дел боевого мага, кем он, в общем-то, и являлся, – что стряслось?
– О, не стоит так бурно реагировать, всего лишь студенты университета, – поспешно замахала руками, успокаивая мужчину, и наклонилась ближе к стойке, понижая голос, – мне нужен боевик, Тим. Они довели очередного профессора!
– Нет, нет, нет, даже не проси! – Тим замотал головой, но всё же пододвинул ко мне стакан с вином, – вправить мозги дюжине хулиганов или снести во славу твоего прекрасного имени парочку бандитских голов – это я с удовольствием в свободное от работы время, но искать тебе нового преподавателя не буду – такие неблагодарные занятия не по мне.
– Я не прошу никого искать, – равнодушно пожала плечами и, отхлебнув из стакана, на удивление, неплохой напиток, продолжила, – просто назови место, куда стоит пойти, чтобы отыскать того, кто мне нужен.
– Вот, что я тебе скажу, Арья, – мужчина, окончательно отбросив, наконец, шутливый тон, тяжело вздохнул, – у меня в баре ты не найдешь никого – наслышаны мои посетители о ваших студентах. Да и в городе тебе преподавателя не отыскать – тут дураков нет. Но вот в следующем месяце в столице будет королевский турнир боевых магов… Подумай над этим, подать заявку на участие ты сможешь без проблем.
– Спасибо за угощение, – золотой кругляш прокатился по стойке и, мелькнув в пальцах бармена, исчез без следа, а я, поднявшись со стула, кивнула на прощание, – и за информацию.
– Заглядывай почаще, Рыжая, – Тим демонстративно подбросил на ладони тяжелую монету, и жестом фокусника убрал ее в карман, – таких клиентов я всегда рад видеть.
Обернулась на ходу, чтобы помахать на прощание, и не заметила, как врезалась в незнакомца из-за углового столика, который, по всей видимости, тоже решил покинуть сие прекрасное заведение. И только когда чудом не отлетела в сторону, сумев удержаться на ногах, поняла, что, собственно, произошло.
– Эй, рыжая, смотри куда идешь, – хриплый голос из-под низко надвинутого капюшона звучал глухо, не позволяя определить, кто именно стоит передо мной, но такие мелочи в этот момент меня уже не волновали. Одно дело, когда так ко мне обращается хороший, насколько вообще это слово применительно к хозяину питейного заведения и бармену, человек. Другое – когда мне бессовестно тыкает разводящий подозрительную конспирацию хам. Раздражалась я всегда быстро, а уж от такого обращения тем более.