– Сожалею, что вы настолько невнимательны и медлительны, что не успели избежать столкновения, – развернулась к незнакомцу всем корпусом и, заметив, как дернулся Тим в попытке помочь, качнула головой, чтобы тут же, с искренним сочувствием на лице, добавить, – и столь восхитительно бесцеремонны, чтобы обращаться к незнакомой вам девушке подобным образом.
– Приличные девушки по барам не ходят, – неодобрительно фыркнул незнакомец и добавил, окончательно выводя меня из себя, – так с чего же вдруг мне быть любезным с какой-то непонятной рыжей девкой?
Тим практически сполз под стойку, явно чувствуя надвигающиеся неприятности, я же, сжав ладони в кулаки так, что ногти впились в кожу, старалась успокоиться. Получалось плохо. Судя по изменению угла обзора, зрачки вытягивались в вертикальную линию. Нижнюю губу царапали увеличившиеся клыки – в результате многочисленных папочкиных опытов у меня всегда возникали проблемы с самоконтролем в подобных ситуациях, и я не могла сдержать трансформацию.
– Так–так, что тут у нас? – вместо того чтобы испугаться, этот тип подался вперед, откидывая капюшон. Моему взгляду открылось худое лицо с тонким прямым носом и пронзительно-синими глазами и длинные, иссиня-черные волосы, собранные в низкий хвост. И, пока я разглядывала мужчину, он с интересом рассматривал меня, – демон?
– Лесная фея! – огрызнулась, всё еще чувствуя раздражение, и развела руками, – это, вроде как, невежливо – расспрашивать собеседника о его расе.
– Ого, еще и боевой маг! – видимо, до конца сдержать эмоции не удалось, потому что глаза незнакомца загорелись просто маниакальным блеском исследователя, так хорошо мне знакомым с самого детства, – какая прелесть!
Первым моим желанием было – запустить огненным сгустком в лицо наглеца и хорошенько его этим поджарить, но я всё же взяла себя в руки и посмотрела на него внимательнее. Нездоровый цвет кожи, расширенные зрачки в сочетании с лихой бесшабашностью всегда были признаком грядущего серьезного магического выброса. Подобное среди обученных боевиков случалось довольно редко, но всё же происходило. Маг, долгое время вынужденный находиться в состоянии психологического напряжения, с невозможностью тратить энергию на плетение заклинаний, постепенно истощался, становился неспособен сдерживать силы, и тогда, если не сбросить излишки магии, собственно, и случался большой и громкий бум… Парень-то, оказывается, только чудом не сорвался, так что я попалась ему под ноги удивительно вовремя.
– Тим, зал сегодня свободен? – вернувшись к стойке, перегнулась через нее, чтобы увидеть отсиживающегося в темном углу бармена, – дашь ключи?
– Лови, – пошарив по карманам, он достал громко брякнувшую связку и швырнул мне, не забыв крикнуть напоследок, когда я уже отвернулась, – не обрушьте мне всё здание!
– Постараемся, – кивнула и обошла стойку, поманив за собой незнакомца. И, уже открывая неприметную дверь в стороне от многочисленных полок маленьким ключом, обернулась, – ну, чего встал, болезный? Еще две минуты назад ты был значительно смелее.
– У, какая злая, – покачал головой парень и без вопросов пошел следом за мной. В молчании мы спустились по высокой лестнице в подвал. Когда-то он служил складом для продуктов, но после очередной пьянки разудалой студенческой компании, которая закончилась разрушением половины зала, Тим отдал хорошо укрепленное помещение на растерзание. Теперь здесь часто выпускали пар маги.
Отвечать на очередную колкость не стала. Вместо этого, стоило закрыться за нашими спинами тяжелой двери, отрезая от внешнего мира, запустила в остающегося незнакомым мне мага первым пришедшим на ум заклинанием. И даже успела порадоваться отменной реакции парня – «Ледяные Клинки», брошенные мной на уровне рефлексов, разделали бы его в мелкий фарш, помешкай он хоть мгновение. Правда, радовалась я недолго. Не больше секунды. Прилетевший в ответ довольно мощный «Воздушный таран» как-то не способствовал веселью. Когда мой противник успел отбросить в сторону плащ, оставшись в простой темной рубашке и таких же брюках, я даже не заметила, уклоняясь от очередного брошенного в мою сторону заклинания.
Натешившись вволю со стихийной магией, мы, совершенно незаметно для себя, перешли на боевые заклятья. Удары их были более узконаправленными, зато и бегать, уворачиваясь от них, приходилось больше – скорость применения возрастала в несколько раз.