Мысли о еде мотивировали меня на охоту. Торопиться нам некуда. Моей добычей стал бегающий неподалеку упитанный кабанчик, которого гоблы вкусно запекли с травами. Пообедав сочным и острым мясом, отправились в путь.
Живность здесь была не пугана. Гоблы с гор не спускались, а люди так высоко не поднимались.
Ближе к вечеру мы взобрались достаточно высоко. Я скомандовал привал и огляделся. Лес остался позади со всеми его многочисленным обитателями, а передо мною местность начинала набирать высоту и кое-где холмы с вкраплениями огромных валунов и одиноких раскидистых деревьев-гигантов, неизвестной мне породы, постепенно переходила в горы.
Я не дал долго расслабляться себе и своим приспешникам, и мы начали дальше подниматься по склону. Мранк и Дранк не знали, где точно находится стойбище и потому нам приходилось немного плутать.
В предгорьях эта отважная парочка начала чувствовать себя увереннее и постепенно они меня обогнали, и начали вести нас, по одному им известному маршруту изредка совещаясь друг с другом,
На мой вопрос, куда и как они меня ведут, они ответили, сами не знают, а просто чуют. Хоть и ргулы, как я понял, имеют родство с камнем, лично я ничего не чувствовал. Найти бы наставника или книгу какую.
Мы успели подняться метров на триста вверх, когда перед Мранком воткнулась стрела и звучный голос спросил:
- Кто такие? Откуда будете?
- Зови меня Аржо, а это Мранк и Дранк, мы ищем приют на ночь.
-Кто ты? Таких как ты, у нас раньше не встречали. И откуда эти парни.
Его вопрос был понятен, при первых признаках опасности я молниеносно, принял второй облик.
-Я ргул, они гоблины, отведите нас к старшему.
- Идите вперед, но вздумаете шалить, живо получите по стреле между лопаток.
Метров через сто пятьдесят тропа сделала резкий поворот, за которым открылась небольшая лощина, внутри которой расположилось пару десятков вполне себе симпатичных домиков. Они были искусно построены, практически являясь частью подступающих гор. С ходу вряд ли сможешь их найти.
Как до этого поясняли мои слуги, горные гоблины не селятся глубоко под землей, по крайней мере, так не делало их племя, они обитали в пещерах или на склонах.
Взгляд так же отметил пару умело размещенных на высоте постов с лучниками. Бравыми ребятами ростом мне по грудь. В справных кожаных доспехах со сложными клееными луками.
Нас встретил десяток рослых, по мерке гоблинов, воинов облаченных в кольчуги мелкого плетения и вооруженных неплохими мечами и копьями.
Они, молча, кивком указали нам направление движения и сопроводили к одной из пещер.
Она имела размеры метров тридцать на сорок и высоту метров семь. Стены были украшены головами животных, большей частью мне не знакомых, а так же представителей различных рас Варма. Занятно, как бы мою, к ним не присоединили, для коллекции.
Местами своды были задрапированы шкурами и коврами с искусной вышивкой, кое-где на них висели знамена, вымпелы, побитые и целые щиты, оружие. К моему удивлению, мусора и хлама не было, да и запах стоял сносный.
Проследив за моим взглядом, один из двух гоблинов, находящихся в пещере, счел нужным пояснить, низким грудным голосом:
- Головы и трофеи от врагов наших. Я Рисди, военный вождь племени, а кто ты незнакомец и твои спутники?
Вождь выглядел внушительно, для гоблина, на голову выше соплеменников, на плечи был накинут плащ из шкуры волка, голову венчал шлем, с кольчужной сеткой и личиной, так же стилизованный под морду серого хищника.
Тело прикрывала кольчуга с металлическими накладками на груди, на боку за поясом покоился меч, в простых кожаных ножнах, за спиной виднелся тул со стрелами и короткий лук. Стоял он, опираясь на копье.
Справа от него сидел, по-видимому, шаман племени - старик с седыми волосами, запавшими глазами, которые из-под кустистых бровей цепко нас осматривали. Тело было завернуто в серую хламиду, на открытых местах виднелись обереги и кольца - браслеты, кожа была испещрена мелкой вязью замысловатых татуировок.
Честно говоря, я боялся сюда идти, и то, что нас сразу не убили и не сварили, было странным. Но и другого пути не было. Остальные перевалы были слишком далеко, а часть из них была не проходима для троих пеших путников.