Уважаемые граждане! Администрация магической академии Толгель рада Вам сообщить, что к нашему материку Мокшау, скоро причалит остров Сур, всего 2 дня он будет рядом и снова исчезнет в Кастарго. Плата на вход 15 золотых за человека. За Пропуском обращаться к эмиссарам университета.
Баснословные для кого-то деньги. Неподъемные. Шутка ли, два дня всего. А остров, хоть и третий раз приходит, но никто ничего не знает толком. Описания скудные. Карт в свободном доступе нет. Маги толком ничего не говорят, только за деньги открывают проход в Завесе окружающей его, выдают пропуска и за звонкую монету скупают все добытое там. От информации до вещей. Только вот мало кто возвращается живым и сприбытком.
С Сура выдачи нет. Так говорят. Отсюда надо именно суметь уйти своими ногами, если хочешь забрать с собою все, что удалось узнать и награбить.
Все мало-мальски уважающие себя кланы, гильдии, наемнические дружины поскребли кубышку собрали отряды и ломанулись на остров, кто по краюшку пройтись, кто вглубь у кого данных побольше и гильдия посильнее, побогаче. Цены на эликсиры, ингредиенты, свитки, расходники и продукты взлетели немыслимо.
Три года назад, к нашему материку Мокшау, изначальному, прибился дрейфующий остров Сур. Маги всех четырех академий и университета ринулись его изучать. Но все что им удалось достигнуть это - взломать Завесу. Сами они пройти не могли. Они просто на просто умирали. Даже тела их оттуда вытащить не удавалось. Эти бездари даже не смогли установить, откуда он берется и куда исчезает. Всех подробностей я, конечно, не знал, так слухи, которые бродили в народе.
Год назад остров появился снова в одно и тоже время и столь же внезапно исчез через два дня, а в первый раз задержался на три. Терзает меня мысль, что в этот раз он уже к вечеру сгинет.
Толстая похожая на копье стрела воткнулась рядом с моей головой. Б*** Ударился в воспоминания. Нашел время и место расслабиться.
Пока эти мысли мелькнули в голове, ноги уже подбросили тело в воздух и, развернувшись я снова задал стрекоча, непрестанно меняя направление. Огры не поворотливы, и не столь хорошо ориентируются в лесу. Смогу оторваться. Ну а если нет, то быть мне обедом. Или ужином, тут уж как повезет. Смотря сколько смогу еще протянуть.
Глаза зорко вглядывались в каждый ствол дерева, пенек, в крону над головой. Еще не опавшая полностью листва преломляла солнечные лучи, и заставляла свет играть сотнями причудливых оттенков на стволах деревьях. Если приглядеться, можно было увидеть, как маленькие паучки пускаются в путешествие, оседлав нити паутин.
Справа, хрустнула ветвь, и я сместился влево, затаившись за деревом, и выхватив лук. Черт, эта погоня совсем расшатала мои нервы, толстощекий заяц секунду поглазев на меня, юркнул в сторону.
Груан чеши мои пятки! Я не добрым словом помянул мелкого божка толдериан, отвечающего за скорость и удачу и что-то там еще, и припустил дальше.
Лес редел, начинались предгорья. Скрыту я обучен, на то я и рейнджер, авось удастся отыскать какую нору-расщелину, немного отдышаться и передохнуть.
Переход от леса к предгорьям был чересчур резок. Лес внезапно кончился и начался подъем. Оглянувшись и не заметив преследователей, я начал карабкаться по склону. Мелкие камушки бежали из-под ног, увлекая валуны побольше, пальцы уже кровоточили, царапаясь об острые грани осколков. Да еще и хмурые тучи закрыли солнце, сразу резко похолодало. Сделав последний рывок, я перекинул себя через склон и оглянулся.
Там, внизу, откуда пару часов назад я только начал свое восхождение высыпала группка, кажущихся отсюда невысокими огров. Они бестолково шарили головами по сторонам в поисках моей драгоценной тушки. Наконец решив, что я того не стою, еда из меня так себе, скрылись обратно в тени леса. А может тут, кто пострашнее живет? И они тупо сыканули лезть в чужие охотничьи владения? Груан дери меня за бороду! Если это так, то проще самому себя исполнить. Хотя помирать еще рано, есть тут еще дела.
Я начал разворачиваться, чтобы осмотреть место спуска, но в руку воткнулась заноза, я неловко дернулся и кубарем покатился вниз, не в силах замедлить падение.
Меня мотало и швыряло по камням, я пытался ухватиться руками, оружием, но ничего не выходило. Быстро набившаяся в глаза грязь не давала возможности оглядеться.
Нестерпимо стрельнуло болью в руке, почувствовал, что стремительно лечу вниз, как трещит череп от удара о землю и потерял сознание.
Я очнулся, вокруг было тихо, пахло какими-то травами и мазями, запах проникал внутрь, теребя нос и заставляя его сморщиться в предвкушении чиха, но нет, пронесло. Тело ощущалось, словно не свое, какое-то деревянное, непослушное.