— Я еще умный и не хочу даже пробовать.
— Хехе, смешно, твое мнение не учитывается. Итак, слушай. «Кулак ргула». Ргул улучшает контроль над своей силой до такого уровня, что может бить ею через расстояние. Сородич наносит сокрушительный удар, пользуясь всеми выгодами от своей увеличенной силы, но находясь в нескольких метрах от противника. С помощью этого умения ргул может или пренебрежительно отбросить врага прочь или, приложив чуть больше усилий, отправить его в полет мощным ударом. Кулак ргула можно использовать и как непосредственно атаку, и в сочетании с атакой холодным оружием, хотя легче сосредоточиться, если умение используется отдельно. При атаке с холодным оружием нужно, чтоб оружие соприкасалось с врагом. Попробуешь на досуге, а то разрушишь мне здесь что-нибудь, — проворчал наставник.
На прощание я обнял его, вывел и оседлал Раужо, который был обрадован тем, что мы наконец-то выезжаем вместе и чуть не пританцовывал.
Я стоял на высоком холме, а подо мной расстилался Дхор. Столица Иранга — город порт. Чи завершал свой бег по небосклону, даруя красивейший закат. Это был тот момент, когда лучи его играли всеми оттенками алого, окрашивая море, постепенно погружаясь в него и подсвечивая снизу. Стоял штиль, воздух был чист и богат на ароматы. В такой замечательный день хочется улыбаться людям, дышать полной грудью и пить холодное пиво, посиживая на веранде с друзьями. Ведь редкая женщина сравнится с мужчиной в желании посплетничать.
— Ну что, Раужо, тронули.
Я двинулся в путь, поглядывая, как солнце окрашивает белесые стены города в пурпур. Чудесный вид, жаль я не художник. Такой вид достоин быть запечатленным в картине.
В животе у ашала оглушающе заурчало.
— Опять сожрал что-то неподобающее? Знаешь же, что потом у тебя будет живот болеть, а все тащишь в пасть все что поймаешь. Не все полезно, что внутрь влезло!
Раужо лишь рыкнул и попробовал укусить за колено, но я вовремя пресек эту попытку. За время перехода у меня не было попутчиков, и он был единственным собеседником. И с недавнего времени я стал ожидать от него ответа. Принимая его порыкивания, фырканья и пуканье как взнос в нашу беседу.
Барона Харсока я отыскал, как и обещал Директор в «Лаурии». Мне удалось перехватить его у входа.
— Ты от Эрхуда? — прогремел его голос, как только он увидел меня облаченного в форменный камзол.
— Да.
— Давай, что привез, — огромная лапища протянулась в мою сторону, Раужо, расценивший это как нападение, попробовал цапнуть его, но тот резко отдернул руку. Не хотел бы я против него в бой выходить. При такой медведеподобной комплекции у него слишком хорошая скорость.
Я передал ему тубус с посланием, и он убрал его под камзол, спросив:
— Что-то на словах?
— Будем готовы через квартал.
— Хорошо. Я дам знать. Удачи, гонец, — и скрылся меж резных дверей ресторана.
Оставаться с ночевкой я не пожелал, один в незнакомом городе, не чем хорошим это может не сулить. Лучше отправиться домой. Не задание, а чушь, даже захудалыми паролями не обменялись. Откуда нам знать, кто есть кто? Чисто по внешнему виду догадаться? Или это просто тренировка? Еще вопросы без ответов.
Уже в сгустившихся сумерках я покинул город. Следом за мною выехало лишь двое всадников. Двигался не спеша и через пару минут они меня настигли.
— Можем поехать с вами, молодой человек, — проговорил один из них, тот что выглядел по старше, — дороги нынче не безопасны.
— Нет, — ухмыльнулся я.
— Вы что, ничего не слышали о доверии между людьми?
— Да, — я положил ладонь на рукоять меча, — одна из смертельнейших болезней на острове.
— Забавно, я где-то это уже слышал.
— Я в книжке одной прочел.
— Чтож, жаль отправлять на Колесо столь остроумного и начитанного молодого человека, — Тимо.
Только чутье и скорость ргула позволили мне за доли секунды соскочить с ашала, разминувшись с арбалетным болтом, которым меня намеревался угостить подельник моего собеседника. Носил он жилет со множеством заклепок, накинутый поверх кожаного доспеха. Простой шлем и короткий меч, колчан с болтами оттягивал его широкий пояс, а арбалет интересной конструкции он удерживал в руках.
Раужо должен справиться.
— Взять, — я указал ашалу на этого Тимо, сам успевая отправить стрелу в первого нападавшего.
Бамм! Стрела со звоном отскакивает от сотканного из воздуха барьера. Хаскр! Маг! Не думал, что представиться сразиться с кем-то из их братии так скоро. Мысль додумываю уже распластавшись на земле, уходя от огненного шара. Краем глаза успеваю заметить, как Раужо кружит вокруг Тимо, а тот откинув арбалет за спину вооружился мечом. Моментально вскакиваю, смещаюсь влево, метаю в мага один из ножей. Безрезультатно, щит отклоняет его. Следом за первым ножом летит следующий. Колдун дергает головой, словно в него все-таки что-то да попало. Мои скудные знания напомнили мне о том, что такой полный заслон съедает много сил у мага, независимо от направления его развития. За каждый отбитый предмет, стрелу, нож чародею приходиться терять силы, понемногу, но тем не менее. Через пару десятков выстрелов он рухнет обессиленный. Жаль у меня нет времени на эти выстрелы.
Пытаюсь сократить дистанцию, чтоб ударить его мечом, но маг выкрикивает заклинание, делает жест рукой и в меня ударяет волна воздуха. Ах, вот ты как, сука, но чтож в эти игры можно играть вдвоем. Преобразуюсь в ргула. Вижу, как в страхе расширяются глаза мага. Чтож вы вдвоем отправлялись чтобы уничтожить одного недоучку, а сами стали жертвой. За спиной раздался победоносный рык Раужо и звук сомкнувшихся на глотке мощных челюстей.
Взмах крыльев отправляет меня ввысь, а кулак ргула отправляет в непродолжительный полет мага. Но он видать опытный боец. Моментально вскакивает и мои ноги оплетают взметнувшиеся стебли травы, тащат вниз, я машу крыльями изо всех сил, тянусь за мечом, и обрубаю их.
Маг уже не произносит слов и не делает жестов, лишь усилием мысли и концентрацией воли шлет в меня заклинание за заклинанием. Фаербол сменяется ледяной стрелой, молнией, блага магия земли почти на меня не действует и он быстро перестает швырять камни. Крылья опалены и выщерблены, левая рука обморожена. Но такой способ сплетения чар видимо требует от него неимоверных усилий. Его глаза прищурены, губы плотно сжаты, и я могу рассмотреть, как на лбу выступают капельки пота.
Ситуация складывается патовая, пока мне удается уклоняться, но и достать его я не в силах, как и он нанести мне сокрушительный удар.
Тень выныривает за спиной мага и ударом лапы отшвыривает его в сторону. Мне этого мига достаточно. В пару прыжков приближаюсь к нему и бью мощно с замахом мечом. Магический щит не выдерживает и рушится с легким щелчком. Ты мне падаль живым нужен! Отбрасываю меч в сторону и бью его лбом в переносицу, слышу как трещат хрящи, сразу же добавляю лапой в печень, ногой в пах. Маг всхлипывает, скулит, пробует уйти от меня под землю, но я взымаю в высь, чтоб через мгновение швырнуть его оземь. Из мага вышибло дух.
Я связал его веревкой, еще раз наподдал по ребрам, ибо лучший кляп, это отбитое нутро, как шутили у нас в отряде стражи, сунул грязную тряпку ему в рот и приказал Раужо следить. А он молодец у меня, мало того, что с Тимо этим справился, так еще и лошадок их пригнал, чтоб не разбежались. Я быстренько собрал свои ножи, выпил малое зелье регенерации, запас которых и некоторых других всегда брал с собой. На такие вещи лучше не скупиться. Быстренько обыскал труп Тимо, став богаче на горсть серебра. Арбалет его пришел в негодность, от удара лапой, а меч оказался посредственным, но я все равно все собрал и погрузил на одну из лошадок. Проверил его одежку, нет ли там каких монограмм или вшитых посланий. Но ничего. Ну чтож идем к магу.
Ударом ноги перевернул его на спину.
— Не делай вид что без сознания и не вздумай колдовать, ашал в миг это почувствует и перекусит тебе горло. Я выну кляп и мы поговорим.
Маг перекатился ближе ко мне и попробовал плюнуть на сапог, но у него ничего не вышло, и он лишь измазал свой подбородок.