— Будет исполнено.
Следующие два часа мы яростно отскребали себя от грязи, парились и нежились в бассейне. Я велел подать нам прямо сюда напитки и еды.
— Итак, пришла пора познакомиться.
Мой вопрос отвлек от обгрызания дочиста куриного крыла одного из гномов. Тот ополоснул рот пивом, утерся концом простыни.
— Мердок, а этого оболтуса звать Дорун. Шли мы с караваном в Мендрос искать лучшей доли. Наших гор не стало, как и родных. Они были Окраинными и одними из первых разрушились. Мы в то время тоже с караваном ходили. На землях княжества на нас твари напали, мы сражались, круговерть битвы нас занесла в лес, где подраненных подобрали ловчие и продали на рудник. Там мы были в почете, так как на месте изготавливали кое-какие вещички для хозяина, а он их продавал, а потом вот с вашими ребятами познакомились. Возьмете нас к себе? Нам идти некуда.
Говоря все это гном все сильнее и сильнее мрачнел лицом, его могучие кулаки то сжимались, то разжимались, а его молодой родственник смахнул украдкой выступившую слезу.
— Чего не взять! Рабочие руки везде нужны! С меня кров, еда, защита и оплата, с вас работа и верность. Резонный обмен я думаю. А то, что мы своих не бросаем, вы убедились.
— Ага. Где кровью подписать надобно? И еще, коли лютовать будешь, мы уйдем, мы не рабы твои и не слуги.
— Я тебя умоляю. Какая кровь. И да, как что не так, вы свободны. По рукам?
— По рукам.
Только мы ослабили хватку наших лап, как на диске проявилось изображение гнома.
— Так с вами закончили, ну а о вашей истории друзья я уже наслышан, поэтому предлагаю приступить ко второму этапу нашего отдыха. Девочки!
В комнату вошли особи женского пола. Да, все-таки не три тут кобылицы, а поболе. Соратники живо расхватали себе приглянувшихся самок и разбрелись по уединенным комнатушкам. Я же от услуг подобного рода отказался, вместо этого попросив сделать мне массаж. Мне попалась настоящая мастерица и я, млея от расслабления в натруженных мышцах не заметил, как меня сморил сон.
Проснувшись первым делом проверил на месте ли наши ценности и, убедившись в этом, узнал у слуги, который был приставлен за нами, не появился ли портной. Как выяснилось и портной, и сапожник уже пришли и не одни, а с помощниками, которые на небольших ручных тележках привезли готовые комплекты одежды. Я отправил слугу за соратниками и буквально минут через минут пять те появились. Выглядели все как коты, объевшиеся сметаны.
— Так каждому выбрать себе одежду и обувь поприличнее, если что не нравится или не подходит сказать об этом мастерам, хватит как сброд выглядеть.
— То дело!
— Спасибо, Аржо!
— Мне ваше спасибо, как собаке пятая нога, стоимость потом из ваших доходов вычту.
— Вот это больше на нашего хозяина похоже, да Мранк?
— Да, брат.
Следующий час пролетел в примерках, по истечению которого мои обалдуи стали похожи на горожан средней руки. Каждый обзавелся комплектом штанов, рубах, жилеток, взял по плащу, шляпе и паре кожаных сапог. Меня качество и уровень мастерства не устроил и я не стал ничего прикупать. Потом в городе к лучшим умельцам зайду.
Расплатившись и поблагодарив мастеров за работу, я решил сделать еще один подарок своим подопечным.
— Так, это вам оболтусы, — я вручил каждому из них по маленькому значку, чем-то похожему на значок эхизтари. Он выглядел как небольшая брошка в виде крылатого ргула черного цвета.
— Хозяин, с тебя ваяли? — спросил Радли.
— Ага, — самодовольно улыбнулся я.
— Мастерство не очень, я потом другие сделаю, — вмешался в разговор новичок в нашей компании Дорун, до этого все время молчавший.
— Вот вы уроды, хоть бы кто спасибо сказал!
— Спасибо! — хором грянула братва.
— То — то же. Так, а теперь на выход, надо жилье успетьпосмотреть, а у меня еще много дел запланировано.
Наши лошади были отмыты и накормлены, радовали глаз новой подпругой и свежими клеймами. Я решил принять меры, чтоб их сразу не признали. Рано или поздно прознают, что произошло на поле, зря наверно мы особо не скрывались и свидетелей оставили. Ну да и Хаскр с ними. Мой Раужо тоже сиял, как только отчеканенный золотой, я почесал ему между рогов, увернулся от попытки укусить и скомандовал выезжать из гостеприимного заведения, не забыв передать кожаный мешочек с оплатой управляющему.
— Господа всем оказались довольны?
— Да, премного благодарен.
— Будем рады видеть вас у нас снова.
Не успели мы отъехать за ворота, как я разглядел одну очень знакомую фигурку, прятавшеюся от полуденного солнца в тени дома. Теперь он не был похож на старого знакомого оборванца. Аккуратная стрижка, чистая новенькая одежда, башмаки на ногах, небольшой ножик в кожаных ножнах.
— Ого, растешь.
— Все благодаря вашей щедрости, господин.
— Согласен, что там по моим вопросам разнюхал? Да и как звать тебя?
— Керн. Все я разузнал, как и просили, с чего начинать?
— Сначала дом, моим друзьям нужно разместиться, потом встречи. Можешь обращаться ко мне, господин Аржо.
— Как скажете, господин, прошу следовать за мной, — и худосочная фигурка, отлипнув от стены, двинулась впереди нашей кавалькады.
Наш путь, к моему удивлению лежал в Эркель. Этот квартал был промежуточным звеном между Высоким и Нижнем городами, скорее даже широкая улица — проспект, что отделяла настоящих богачей от бедняков и середняков. Здесь располагались лавки настоящих мастеров своих дел, что преимущество работали с индивидуальными заказами для аристократов и богатейших людей княжества. Многоэтажные доходные дома Нижнего города, где за пару медяков можно было снять угол, получив набор вшей и клопов в подарок, и узкие улочки остались позади. На смену им пришла широкая и прямая улица. Каждый дом как маленькая резиденция, отделенная от соседей забором, а кое-где просто садом. Иные оградычисто символические. Да, и смысл им строить высокие заборы? Перед кем тогда хвастать? Посередине проспекта тянулся стройный ряд одинаково подстриженных деревьев, кустарников и лавочек, установленных в их тени. Вдалеке я заметил, как невзрачный человек подметал мусор с мостовой. А мне здесь определенно нравится. Еще бы денег хватило.
Мы подъехали к одному из домов, выглядевшему покинутым. Сад зарос, штукатурка местами осыпалась, а забор начала поедать ржа. Фасад дома встречал проемами выставленных окон. Мебели, я так полагаю, внутри тоже нет. В отличие от соседних домов, украшенных шикарными вывесками, здесь этот атрибут отсутствовал.
— Сколько? Почему не продан до сих пор?
— Пять тысяч золотых, дом принадлежит банку и они согласны на рассрочку, дом не продан поскольку местным нельзя иметь больше одного дома на этой улице, и в условиях Трясучки никто не хочет вкладывать такие деньги. И да мебель вся вынесена, дому нужен ремонт.
— Хорошо, какой банк? Позже устроишь мне встречу с их представителем.
— Он должен показаться тут минут через десять-пятнадцать.
— Шустрый ты.
— Другие на улице не выживают. Господин Аржо, я представился вашим слугой, чтоб мне поверили.
— Хорошо.
— Это не все, вы можете взять меня на службу? Я вам пригожусь, буду исполнять все ваши поручения, да и квартал сменить хочу.
— Ага и стучать на меня патрону.
— Нет, клянусь.
— Хорошо, но смотри, обманешь меня или предашь, сдохнешь в мучениях. Уяснил?
— Да, — не столь уверенно промямлил перетрухнувший Керн.
— Я тебя услышал.
Мне даже не пришлось вынимать медальон, чтоб убедиться в том, что там проявился человек. Не хватает эльфа и тролля для коллекции. Мы проехали через поскрипывавшие ворота. А дом хоть и пуст, а ничего себе. Два этажа, спален достаточно, подвал, помещение кухни и небольшая кузница, а также два помещения мастерских и собственный колодец порадовали. Все-таки здесь жили мастеровые, и они знали толк в планировке. И плевать, что подвал пуст, а в мастерских и кузне нет даже завалящего инструмента.