— Землетрясение. Это была уже третья волна толчков. Находиться в Пещере опасно. В следующий раз может завалить нас всех! — кричал кто-то.
Но выйти наружу до заката было не менее опасно.
— Там Ико… — простонал я, наматывая остатки шали на голову.
— Спокойно, пожалуйста, спокойно. Ты, главное, успокойся. Сейчас мы туда с тобой проберемся и всех спасем, ладно? — кудахтал надо мной Винни.
Он убежал куда-то и вернулся со своим огромным чайником.
— У меня еще химикова смесь осталась, давай ее разогреем!
Пух высыпал мне в руки несколько таблеток сухого горючего — страшный дефицит. Но сейчас ситуация была критической. Я не раздумывая подтащил к стене пещеры несколько камней, поджег пару таблеток и начал собирать вокруг сухие листья, ветки и семена — все, что мы запасли заранее, и то, что нанесло ветром.
Винни-Пух вернулся с пятилитровой банкой сока, который сразу же стал добавлять к нагревающемуся зелью.
— Ты бы оделся для вылазки пока, — посоветовал он. — Я прослежу за зельем, давай, быстрее!
Правый тоннель, к счастью, его не завалило. В двух минутах ходьбы там был небольшой грот, который использовался как одна из наших кладовых. Но на этот раз я добрался гораздо быстрее. Грот был узким и длинным. Справа, вдоль всей стены, были оборудованы вешалки для одежды, слева — полки с разнообразными припасами, вначале продовольственными, а дальше — с инструментами и другими полезными вещами.
Суетясь перед вешалками, я пытался подобрать нужный для выхода наряд. Вот латы — одни я сразу надел на себя, вторые прихватил для Винни-Пуха. Нужны были еще несколько слоев одежды — от кобринок это не спасет, но от других агрессоров вполне может. Напялил на себя чью-то пижаму, сверху — джинсы и два свитера, затем меховые штаны, коротенькую дубленку и укутался в махровый банный халат. В последний момент увидел подходящий шарф и намотал его на голову. Затем подобрал примерно такой же комплект для друга и с охапкой тряпок выскочил из кладовой.
— Собрался наружу? Идиот! А шлем?
Какая-то девушка из числа непротивленок метнулась в кладовую и напялила мне на голову изделие местных умельцев.
— Мне два нужно, — сказал я и медленно двинулся в большой зал, стараясь не уронить ничего из вещей.
Она снова убежала, а потом догнала меня и забрала из моей кучи длинный плащ, который я прихватил для Винни-Пуха. Идти сразу стало легче, мы с ней поспешили по тоннелю.
— Ты тоже идешь? — спросила девушка, сваливая плащ и шлем рядом с Винни, сидящим перед костерком.
— Да, в одиночку ходить нельзя. Мы идем с Ваади. Уже закипает, так что сейчас выходим.
Он поднялся от костра и, помахав рукой перед глазами, разгоняя дым, начал одеваться.
Девушка прилаживала к горячему чайнику крышку с вентилятором, а я прикручивал к нему удочку.
Наконец из носика повалил дым.
— Готово. Пошли.
Винни-Пух шел впереди, качая чайником, но пока не раскручивая вентилятор. Нам нужно было пройти километра полтора, обогнуть склон и выйти к пещерам с другой стороны. На солнце это было сделать крайне сложно, но до заката было еще больше четырех часов…
— Помоги, у меня уже руки затекли — сказал Винни, подходя к острой скале, за которой, как мы знали, начинались заросли кобринок.
Я начал потихоньку крутить рукоятку винта. Из носика повалил пар. Мы свернули за скалу, выставив перед собой чайник на удочке.
— Теперь маши!
Винт раскрутился и движение пара усилилось. Я достал из кармана халата прихваченный с полки театральный веер — прежде ему не находилось применения, но вот же, пригодился! Дымок постепенно рассеивался, и мы осторожно двинулись прямо по кобринкам — они не реагировали, значит можно продвигаться дальше. Главное — ароматизировать всю дорогу, по которой сейчас идем и по которой, надеюсь, минут через пятнадцать, можно будет провести всех, кто застрял в убежище.
Поляна с кобринками была большой — метров триста. Наконец, заросли закончились и мы ускорили шаг. Винни на ходу останавливал винт — не стоит расходовать все зелье, у окна пещеры он нам еще пригодится.
Я снял привязанную к поясу бейсбольную биту. За год я хорошо приспособился отбивать ею мячи и камушки. Надеюсь, что и против снарядов холли смогу ею воспользоваться. Дерево охраняло дорожку как раз между поляной кобринок и окном убежища. И вот в нас полетел первый снаряд. Мы пробежали вперед, и он гулко ударился об скалу у нас за спинами. Еще несколько плодов тоже пролетели мимо. Вот оно, заветное окно — мы уже слышали доносящиеся из убежища голоса и детский плач.