— Это природа… природа… она восстала… Шлейфы… вы видели красные шлейфы? Они удушают… опаляют… не знаю как сказать. Люди падают и уже не встают… Растения они распространяются и заполняют все… атакуют как во время нашествия…
— Нашествия?
— Наверное, у нас это большое противостояние, война. Нашествие — это то, которое дважды в год?
— Да, да, раньше. Раньше два раза. Теперь все время… Оно не остановилось ни через три дня, ни через месяц…
Мы в ужасе переглянулись.
— Как же вы выжили?
— Укрылись в хоганах. Ночью запасались едой, плодами. А днем в хоганах. Всегда так делали во время нашествия. У вас не так?
Вся наша компания дружно покачала головами.
— А потом визитницы не стало. Ночью. Те, кто успел вернуться, остались там, в своих хоганах. Может еще живы… Остальные разбежались.
— А сколько вас было?
— Двести пятнадцать наших, плюс еще человек пятьдесят с морской визитницы.
— Поменьше чем наша! У нас чуть больше трехсот…
— Погодите, хоганы же нельзя разрушить. Они же неуничтожаемы! Это же не материальный объект, а просто силовое поле!
— Визитницу залило водой. Затопило. Выше в два раза, чем самый высокий хоган… Она провалилась в ущелье…
— Откуда вода?
— Землетрясение. Прорвало озеро. А она в низине была, визитница Ее накрыло сразу.
— Когда это было?
— Восемь… нет, уже девять дней назад. Дайте еще воды…
Лиз поднялась и кинулась к нашим припасам и принесла не только воду, но и хлебные полоски, которые мы напекли на прошлом привале, и салат, оставшийся от завтрака. Девушка набросилась на еду, как будто неделю не ела… А, может, и вправду, не ела?
— Извини, надо было тебя сразу накормить. Мы увлеклись… Кстати, меня зовут Лиз. А тебя?
— Алони. Меня зовут Алони. Это бабушка так меня назвала. Древнее имя…
— А где все остальные ваши?
— Остались сверху. Я полезла по скалам, думала внизу есть грот. Так казалось. Но его не было, только карниз... где вы меня нашли. А вы откуда?
Пока девушка ела, мы коротко рассказали ей о нашей колонии и желании изучить окрестности, найти другие колонии…
— Да, у моря есть еще колония. А про вашу мы не знали…
— У моря? Где тут море? — встрепенулся Боцман.
— Оно там, ниже. Километров тридцать. Наши туда ходили. И оттуда люди к нам приходили жить. Только потом возвращались в свои хоганы, когда срок подходил. Но во время нашествия им было плохо, они не могли спрятаться в хогане, поэтому рыли норы и жили в них...
— А почему они уходили к вам? У моря же лучше!
— Нет, там страшно. Я не была, но люди рассказывали. Море страшное. Оно страшное…
Все увлеченно слушали девушку, но тут Винни-Пух толкнул меня:
— Давай поищем остальных, вдруг кто выжил?
— Я тоже об этом думал, но как туда забраться?
— Там, выше по течению… Когда мы проплывали, я заметил расщелину… Как обвал. По нему можно подняться…
Наше перешептывание привлекло внимание Боцмана, а затем и всех остальных. Мы уложили уставшую девушку спать, а сами взялись за шесты.
Искать оставшихся — надеемся — в живых мы ушли втроем. Я, Лиз и Пух. Остальные остались на плоту.
Альпинистские очки, шлемы, латы, по три пары штанов, свитера, куртки, плащи и перчатки. Сверху нацепили марлевые маски, жаль, никому из путешественников не пришло в голову захватить противогазы. Жарко в этом обмундировании было невероятно, но лучше уже париться, чем пострадать от местной флоры. Вещей не брали, лишь Лиз нацепила на меня легкий «городской» рюкзачок с медикаментами и бутылочками с водой, Винни прицепил к поясу термос с горячей «заморозкой», а у Лиз был лишь свой «напопник» — сидушка из пенки.
В одном месте среди скал, окаймлявших левый берег, действительно нашелся оползень. По нему мы поднялись наверх и пошли вдоль берега направо, куда нам указала Алони. Среди скальных пород вдоль всего берега шла каменистая «тропа», отделяющая обрыв от поднимавшихся вверх по горе густых зарослей местной сельвы.
— Эгей! Есть кто живой? — то и дело звали мы.
И вот послышался какой-то звук, отличный от шума реки и леса — нам ответили!
Ориентируясь на голоса — а их явно было больше одного — мы подобрались к очередному оползню, но теперь уже не среди скал, а среди леса. Посреди него, в яме, укрывшись от атаки ближайших кустов большими валунами, мы нашли еще пятерых беженцев. У них не было ни защитной одежды, ни очков, ни одеял — как им вообще удалось выжить?
— Привет! Мы за вами! Сможете идти?
Винни-Пух, забрав у Лиз сидушку, обрабатывал траву и кусты рядом с оползнем. Мы же спрыгнули в яму.