Бедолаги находились в ужасном состоянии. У девушки кобринки атаковали ноги — так же, как когда-то Ико. Один из парней баюкал сломанную руку, Остальные трое были в гораздо лучшем состоянии, но все пятеро были исцарапаны, я сразу узнал знакомые следы от семян-стрелок.
Лиз, достав у меня из рюкзака йод, начала смазывать царапины. Потом наложила парню шину на сломанную руку, смазала мазью и перевязала ноги девушки, которая по-прежнему была без сознания, но явно жива.
— Здесь есть другие люди?
— Не знаем, все разбежались в разные стороны. Из нашей компании потерялись Сью, Алони и Хьюго.
— Алони мы нашли, она с нами. А где потеряли остальных?
— Там, дальше. Когда пошла утренняя атака красных шлейфов… мы прибежали сюда, а они остались где-то там…
— Хорошо. Мы поищем их. Выбирайтесь отсюда. Кто-нибудь из парней, возьмите девушку на руку и несите. Идите минут пять-шесть, увидите оползень к реке. Спускайтесь по нему, там увидите плот. Вас там встретят. Растений у оползня не бойтесь, мы их убили.
Они, кряхтя и пыхтя, все же выбрались из ямы, недоверчиво глядя на обработанные нами кобринки, и отправились по тому пути, что мы только что прошли. А мы отправились дальше.
Метров через двести Лиз вдруг охнула, отшатнулась и внезапно потеряла сознание. Я едва успел схватить ее, чтобы она не свалилась с обрыва. Пока я укладывал ее на камни, услышал звуки рвоты. Оглянувшись, увидел, что Винни согнулся пополам, активно извергая из себя воду и завтрак. А потом поднялся и увидел… Лучше бы не видел.
Прямо на границе каменной дорожки и желтых кобринок лежал человек. Вернее, то, что было человеком. Вся кожа мертвеца была полностью снята и тело обильно кровоточило. Меня тоже начало рвать.
Как его угораздило влезть в эти заросли? Самоубийца, не иначе.
Лиз зашевелилась, и я вернулся к ней, чтобы она ненароком не улетела вниз.
— Что это… кто?
— Не знаю. Наверное, еще один беженец.
Винни-Пух добрался до моего рюкзака и кинул нам две бутылочки с водой, оставив себе третью.
Мы с ним скинули перчатки и утерлись ладонями. Потом прополоскали рот и стали жадно пить.
— Вернешься назад? — спросил я Лиз. Она отрицательно покачала головой.
— Я в норме. Пойду с вами.
Еще через пять минут мы нашли лежащее на самом краю обрыва тело девушки. Она слабо дышала, но не реагировала ни на воду, ни на растирания. Придется вернуться. Винни-Пух поднял ее на руки.
— Сью, солнышко! Тебя нашли! — закричала Алони, увидев, как мы спускаемся с насыпи. Затем радостно посмотрела на нас. — Спасибо, спасибо, пещерные люди! Вы нашли ее!
— Мы уж давно из Пещеры на берег перебрались, а нас все пещерными кличут, — проворчал Винни.
— А я никогда и не жил в Пещере, — хмыкнул Боцман.
— Давайте обедать, — пригласила Полли. — Остальные уже поели.
Во рту до сих пор сохранялся противный вкус рвоты. Поэтому я вначале уцепил, страшно кислый листик круки, потом выпил кипяченой воды и лишь после этого принялся трапезничать.
— Теперь мы пойдем, — сказал Боцман. — Вы уже устали.
— Да нет, все в порядке. Хотя лучше дождаться заката. Там дальше флора подступает к самому обрыву, сейчас все равно не пройти.
— Я пойду с вами, — сказала Алони. — Я лучше знаю эти места. Покажу где наша визитница.
— Хорошо. Тогда отдыхайте до заката, а там — в путь!
На солнце страшно припекало. В палатках можно было зажариться заживо. Но мы подвинули найденных нами скитальцев и устроились рядом с ними под тентом. Я заснул мгновенно.
Глава 6. Осушение визитницы
Наш маленький отряд добрался до визитницы очень быстро. И мы глазам не поверили, увидев, что с ней стало.
Узкая расщелина, залитая темно-синей, почти черной водой. Мы стояли под лунным и звездным светом, пытаясь понять, как вытащить людей из хоганов.
— Под водой их не открыть. Это опасно для человека, а хоган его защищает, — сказала Алони. — Мы пробовали, ныряли. Невозможно. К тому же если бы хоган разрешил, то они могли бы выплыть сами, но он не разрешает, значит, это опасно, хоган всегда лучше знает, как надо...
— Кто тут? — вдруг раздался властный крик.
— Готам! Это я, Алони! Слава небесам! Ты жив! Я привела людей с гор, с верховья! Они помогут!
— Идите сюда. Вниз по ущелью.
Мы переглянулись. Нас окружали скалы. Обрубленные и стесанные, но крайне неровные. Пробираться по ним было бы безумием, как бы шею не сломать… Но идти все равно было нужно. Посовещавшись, обвязались для страховки веревкой и гуськом тронулись вниз.