С этой идеей согласились почти все. Понятно, что и несогласные были, куда без этого. Но когда мы отправились к плоту, недовольные пошли с нами.
* * *
У плота было хорошо, спокойно. Я обрадовался, увидев наших. Все-таки местные еще немного сторонились нас, что создавало напряженность, которая не проходила несмотря на все усилия Алони, а здесь все вдруг расслабились, на лицах начали мелькать улыбки.
— Ребята предложили подняться с нами по реке до мертвого леса и сделать еще один плот, уже для них, — рассказывала нам Лиз пока Боцман и несколько местных ребят пытались вытащить из нашего плота боковое бревно. — Только вот на шестах идти против течения очень сложно. Надо придумать еще что-то…
— «Бурлаки на Волге», — буркнул я. — Была такая картина. Люди идут по берегу и тащат за собой на веревках целый корабль. Плот все же легче корабля, так что, может два-три человека его тащить по берегу…
— Тогда только ночью…
— Всяко лучше, чем шестами. И, наверное, быстрее…
— Только нужен будет руль, чтобы не воткнуться в берег…
— Если переплыть на другой берег, там песчаные пляжи, по ним можно и днем тащить…
— Нет, слишком опасно, лучше ночью…
Моя дурацкая идея неожиданно пришлась по душе собравшимся на берегу и они начали обсуждать детали. А я, забравшись под тент, задремал.
Бревно удалось высвободить только к вечеру. Оно было огромным, метров пятнадцать длиной, очень толстым и очень прочным. И тяжелым. Так что доставить его до ущелья с затопленной визитницей оказалось сложно — пришлось идти за подмогой, так что тащили его все вместе, и мы, и местные. По очереди. Я почему-то вспомнил анекдот про субботник, Ленина и бревно, которое ему помогали тащить несколько тысяч человек. А что, очень возможно — мы сменялись довольно часто.
Один из местных стариков, с которым мы сменились из грузчиков и теперь шли, отдыхая, показал на руке свою метку — она была ярко фиолетовой. Рядом бледным пятном выступала метка оставшегося на Земле хозяина, а вот третьей метки не было. То есть кроме прототипа у него никого не осталось.
— Если за сутки не успею добраться до хогана, ждать Земли придется три года, не знаю, протянет ли прототип столько...
В голосе его не было ни силы, ни отчаяния. Он просто констатировал факт. Через несколько часов его метка станет алой и если он не успеет войти в хоган, то не сможет побывать на Земле, а у него были такие планы на этот визит, сколько всего нужно будет захватить сюда, уже и заказов со всего поселения набрал, да и его прототип был уже в преклонных годах, так что, скорее всего, захочет подправить здоровье, поменявшись со своим двойником...
Я вспомнил, как еще днем несколько человек из числа местных — кто со скрытой болью, а кто с вызовом — показывали нам свои запястья — на них больше не было меток, видимо землетрясение уничтожило их хоганы. Так что им теперь навсегда придется остаться на Арзюри, да и их прототипам не удастся теперь побывать в этом суровом, но чем-то очень привлекательном мире.
Наконец, мы добрались до места. Несколько первых попыток сдвинуть нижние камни не удались. Угол упора рычага был неудачным. Мы долго ходили вокруг, пытаясь найти более эффективное расположение бревна, но поняли лишь, что нужно подсунуть его под один из камней и надавить. Тогда он выскочит из щели, в которой застрял, и освободит большую глыбу. Так и сделали, даже очень удачно всадили бревно в щель. Но как бы мы не наваливались, нашей силы и веса для этого не хватало.
«Эй, архитектор, образование тебе на что?» — спросил я сам себя, и начал оглядываться.
— А если сбросить вон тот камень сюда? — спросил я, указывая наверх, на дыбящиеся над головой скалы.
— Он слишком большой, перешибет бревно, и все. Да и как ты его оттуда скинешь?
Винни-Пух посмотрел на противоположный склон. Левая стена ущелья была относительно пологой, на ее вершине начинался лес. Правая была гораздо выше, обрываясь почти отвесной скалой. И где-то в верхней ее трети находился камень, размером с небольшую беседку. Скинуть его вниз на бревно было явно легче, чем ворочать камни здесь, внизу. Глаза его блеснули, когда он посмотрел на меня.
Думай, думай, Ваади! В самом деле, как же добраться до этого камня? Забраться наверх и затем спуститься к камню вряд ли удастся. А что если…
— Найдется у вас ненужная палатка? — спросил я.
— Можно подыскать. Там, в поселке…
— Где-где?
Да, конечно, местные земляне не все время жили в своих хоганах. У них был и палаточный лагерь вроде нашего. Идти до него было примерно с километр.