Так они и сделали. Теперь оохол прибыл таким вот странным образом к нам в ущелье. Посмотреть на оохола здесь хотели все, но Лиз резко остановила их: не стоит менять температурный режим — и так шансы доставить тело на Землю были совсем не велики. Дело в том, что здесь остался лишь сто один хоган. Воспользоваться ими для путешествия на Землю в ближайшие месяцы никто не мог — за последние полгода вернулись лишь пятеро, а почти все остальные были новичками.
— Надо переправляться к нашим пещерам. У нас лагерь гораздо многолюднее, больше двухсот хоганов, да и вода прохладнее, ведь там горные реки. К тому же холодильник мы уже устроили в вырытом погребе. Если нужно, то в горах можно добыть лед.
Большинство с этим согласилось. Оставалось понять, как же доставить тело вверх по реке? Если сплав вниз по течению занял тридцать дней, то на подъем вверх на шестах уйдет месяца три, а то и больше. «Лодки с моторчиком» у нас не было, вертолета тоже...
Плот начали готовить к путешествию. Шесты, которыми толкали плот от моря до ущелья уже не годились, так что важно было добраться как-то до мертвого леса, где мы раньше запаслись шестами и построили плот.
И тут случилось чудо. Вниз по реке к нам приплыл новый плот — гораздо меньше нашего, но шестов на нем было много! Это вернулись шестеро парней, которые сразу после освобождения визитницы пешком отправились к мертвому лесу, о котором мы им рассказали.
— Вам нужно будет взять человек десять-двенадцать. Мы опробовали вариант с бурлаками, который предложил Ваади, он хорошо работает. Только не везде тащить плот можно днем. И это, оказывается, совсем не так сложно, как толкать шестами!
Слушая их, я удивлялся сам себе — у меня эти бурлаки совершенно вылетели из головы!
Глаза у парней горели радостным огнем — они знают как можно быстро добираться до мертвого леса, как вязать плоты и как тащить их по берегу. Они шумно обсуждали путешествия по реке, планируя наладить устойчивый маршрут между нашими пещерами, их ущельем и морским побережьем.
Для небольшого плота, на котором они приехали хватало одного бурлака. Нашему плоту, как показала практика, требовалось двое — Боцман организовал экскурсию по берегу, где мы уже уничтожили растительность. В принципе тащить плот мог и один человек, но это было тяжеловато. Вдвоем мужчины легко тащили его против быстрого течения. Главное было вывести плот на стремнину, чтобы он не цеплялся за прибрежные водоросли.
Работа по подготовке большого плота к путешествию закипела. Мне тоже нашлось дело. Нужно было записать все, что могли вспомнить очевидцы — что рассказывал Аэхо-Лоу, о чем спрашивал, как комментировал услышанное.
Хорошо, что я научился быстро писать на галактическом! Спасибо Ико, которой нравилось выводить эти… ноты. Нет, не могу подобрать другого слова. Больше всего галактическое письмо походило на нотный стан. Букв в языке всего девять, но каждая имеет свою интонацию — что-то вроде бемоля и диеза для согласных, плюс четыре позиции длительности для гласных. В результате буквы, как и на нотном стане, становятся совсем другими. Например, буквы «п», «ф» и «х» обозначались одним значком, но с указанием «бемоль» это или «диез». Пишутся они на трех уровнях. Нарисуйте на странице две горизонтальных линейки и пишите значок буквы между ними, бемоли и диезы — под этим значком, а длительность — над значком.
Объяснять слишком долго, но эту грамоту усваивают все, пройдя через хоган. До письма же редко у кого доходят руки — здесь нужен навык. Хорошо, что у меня запись получалась очень быстрой, гораздо быстрее, чем если бы я начал писать буквы или, тем более, иероглифы. Даже слова очень быстро говорящего человека записывались без проблем.
В результате я исписал два своих маленьких блокнотика, плюс три больших, которые мне выдали местные жители — все, кто приехал на плоте давали мне «интервью» не по одному разу, вспоминая разные детали и мелочи. Больше всех рассказал Боцман, который довольно много общался с Аэхо-Лоу.
Мелочи и важные детали, насколько я понимаю, смогут разобрать и проанализировать специалисты на Земле. О битвах оохолов тоже не буду рассказывать, у меня все записано, пусть разбираются специалисты. Упомяну лишь то, что больше всего меня поразило — про носы и гены. Боцман рассказывал о реакции оохола на то, что нашлась другая цивилизация, подобная им.