— Вадим Хворост, Вадим Хворост, — приветственно кивнув вначале одному, потом другому Вадиму, сказал дежурный следопыт. — Рад, что вы воспользовались нашей визитницей…
Два Вадима иронически переглянулись — ни тот, ни другой свою судьбу не выбирали, за них это сделали медики местного центра.
— Лучше Данк, мне так привычнее…
— Ваади… меня так знают там… и так называет жена…
— Спасибо, так действительно проще. Данк, Ваади, не знаю, решили ли уже кто из вас отправится обратно на Арзюри… К этому человеку у меня будет вполне конкретное предложение.
Дежурный машинально потер нашивку с эмблемой следопытов и забегал глазами с лица одного Вадима на другого.
— У меня очень большие планы на Земле… — нерешительно сказал Вадим-Данк. — Планы помощи для развития человеческой колонии на Арзюри,
— Я все понимаю, понимаю, что мне нужно вернуться на Арзюри… — Ваади заговорил, ни на кого не глядя, уткнувшись взглядом в пол. — Но надеялся, что прототипу захочется туда самому…
— Вы понимаете, что если один из вас не вернется на ту планету, то… э-э… Ваади придется исчезнуть?
— Умом понимаю. Но не представляю, как это может быть, — честно признался Вадим-Данк.
Ваади же лишь обреченно кивнул.
— А вот я, к величайшему сожалению, уже знаю… видел, — сказал дежурный. — Неделю назад один… прототип отказался перемещаться. И не пустил в хоган своего двойника. Это была отчаянная драка и мы не успели вмешаться. Двойник просто исчез. Испарился. Только одежда осталась на дорожке…
— Как это не пустил? Почему не пустил? — ошарашенно спросил Данк.
— По его словам, не хотел, чтобы такие мерзавцы как он, засоряли Вселенную. Но мне кажется, что просто не хотел, чтобы у него был конкурент… В любом случае он уже арестован.
— За это теперь судят? — спросил Ваади, наконец, оторвав взгляд от пола и посмотрев на дежурного.
— Нет, конечно. Как за это можно судить? У него… у него были проблемы с законом еще до этого…
— Ну так и сбежал бы на другую планету! — сердито сказал Данк.
— Мне сложно судить, как устроена его голова, но… всякое бывает, мы тут чего только не навидались… Вернусь к своему вопросу. Кто из вас планирует отправиться на Арзюри… уже меньше чем через три дня?
Два Вадима Хвороста уставились друг на друга. Затем Данк мотнул головой, встряхнувшись и спросил:
— А можно отложить этот вопрос? Или ответить надо прямо сейчас?
— Можно отложить… Просто я знаю, что прибывающие с вашей планеты обычно обеспокоены необходимостью… э-э… максимально забить хоган всякими нужными вещами…
— Еще как обеспокоены! — кивнул Данк.
— Вот по этому поводу у меня и есть предложение к тому Вадиму Хворосту, который отправится на Арзюри.
— Какое предложение?
— Э-э… Видите ли, некоторое время назад оохолы передали на Землю очень сложные инструкции по производству станции сообщения с их планетами…
— Да, помню.
— Эта станция — дело не одного дня и даже не одного года… Но работы ведутся… А пока на основе представленной оохолами технологии нам удалось создать местные системы связи… э-э… действующие в рамках одной планеты.
— Здорово! — восхитился Данк.
— Не на всех планетах это нужно… Но ваша Арзюри… Она явно нуждается в такой связи… И это очень интересно и для земных ученых тоже…
— А земным-то это зачем? Вроде у здесь все со связью в порядке?
— Арзюри — крупномасштабный проект по преобразованию природы целой планеты. Человечество до сих пор не сталкивалось с такими задачами… И это очень многих э-э интересует.
— Все равно ничего не понял.
Данк сокрушенно покачал головой. Ваади же смотрел на дежурного таким же тусклым взглядом, что и прежде.
— Нам известно, что на Арзюри сейчас располагается шестьдесят три визитницы землян и как минимум одна визитница оохолов. Может быть их больше, но достоверно известно только об этих. Возможно другие расположены в неблагоприятных местах и оттуда просто никто не возвращался… Но эти шестьдесят три работают, там живут люди. Наши люди, земляне. Живут в трудных условиях. И пытаются выжить. У каждого поселка есть свои собственные находки и способы бороться с природой. Обмен опытом бы им всем не помешал…
— Еще как не помешал бы!
— Так вот… Мы хотим переправить на Арзюри центральную станцию связи. Потом, с другими хоганами можно будет передать оборудование для остальных. И тогда все поселки смогут иметь связь друг с другом.
— Отлично! — хлопнул себя по коленям Данк.