— О тайном оружии Дамблдора.
Всё внимание тут же обратилось на неё, и теперь ей требовалась двойная уверенность, хотя бы напоказ. Однако Амбридж чуть было не поставила её фарс под угрозу.
— Профессор, вы что-то знаете об этом? — обратилась она к Снейпу с подозрением.
— Я не отношусь к тем, кому профессор Дамблдор рассказал о подобном, — холодно отозвался зельевар и обвёл взглядом гриффиндорцев, задержав его на Гермионе на секунду дольше. — Впрочем, это вполне возможно. Мистер Поттер, мистер Уизли и мисс Грейнджер могут знать об этом куда больше, чем я.
Вряд ли она ожидала, что он подыграет ей, но девушке всё же было приятно. Удивлённо вскинув брови, будто бы её действительно удивляет, что бывший директор не доверил Снейпу такую важную стратегическую информацию, Гермиона продолжала разыгрывать уверенность, и Амбридж купилась на это. Она подхватила Гарри под руку и потащила к выходу из кабинета.
— Мисс Грейнджер, вы тоже идёте, — крикнула она, не обернувшись. — Остальные могут быть свободны.
Гермиона торопливо вырвалась из захвата слизеринцев, которые выполняли свои «обязанности» охраны. Она вдруг вспомнила о том, что им всё же как-то нужно было связаться с орденом. Впрочем, подняв глаза и обнаружив всё ещё стоящего за порогом кабинета Снейпа, план родился сам собой.
Её нельзя было назвать неуклюжей или что-то вроде того. Гермиона всегда смотрела себе под ноги, твёрдо ощущая землю под ногами. Поэтому естественно упасть, как она планировала, у неё не получилось. Вместо того, чтобы распластаться на полу или просто плюхнуться на колени, девушка, споткнувшись о собственную ногу, зацепилась рукой за дверной проход и, перевернувшись, непременно ударилась бы головой при падении, если бы за секунду до столкновения с каменным полом её не поймали сильные мужские руки.
— Ой, — только и выдавила она из себя, когда Снейп одарил её привычным колючим взглядом.
В его глазах так и читалось раздражение, но ей было уж точно не до этого.
— Мисс Грейнджер? — раздался голос Амбридж, которая, очевидно, решила, что девушка собралась бежать.
Но Гермиона этого, кажется, даже и не услышала.
— Вы превзошли сами себя в грациозности, — прокомментировал Снейп, недовольно поджимая губы.
Одна его рука держала её под спину, а другой он перехватил её ладонь. Эта сцена априори не могла не привлечь внимания. Впрочем, насколько быстро зельевар среагировал и подхватил девушку, настолько же быстро, да ещё и с полнейшим пренебрежением на лице, он отпустил её.
— У них бродяга, — успела шепнуть ему Гермиона.
Снейп взглянул на неё с едва заметным полувопросом. Конечно, он всё понял, ему не требовалось дополнительных объяснений.
— Что там случилось, мистер Снейп? — снова вмешалась Амбридж. Она заметила лёгкое замешательство обоих, но вряд ли слышала, что сказала студентка.
— Мисс Грейнджер решила покорить нас своей неуклюжестью, — ответил ей мастер зелий и обернулся снова к девушке. — В следующий раз выбирайте место с более мягкой посадкой.
От этого замечания у Гермионы густо покраснели щёки, и она решила больше не задерживаться. Торопливо направившись в сторону Амбридж и Гарри, она лихорадочно придумывала в своей голове план их общего спасения.
К счастью, Гермиона всегда была смышлёной девочкой. Отправившись в запретный лес, они случайно наткнулись на Грохха, и Амбридж здорово поплатилась за своё высокомерие.
Возвращаясь в Хогвартс, они встретились с Роном, Луной и Невиллом и решили сами добраться до министерства. Гермионе не очень нравилась идея лететь на фестралах, которых она не могла увидеть, но других вариантов не было. Они должны были спасти Сириуса. Хотя что-то подсказывало ей, что Орден уже в курсе, и если что, им не придётся сражаться в одиночку.
========== Глава 10 ==========
Оказавшись в министерстве, Гарри готов был тут же ринуться на поиски Сириуса, только спрыгнув с фестрала.
— Может нам стоит подождать Орден? — неуверенно спросил Невилл, но его будто бы никто не услышал.
Впрочем, Гермиона над этим всё же задумалась. Если Сириус там и Волдеморт над ним всё ещё издевается, пытаясь причинить как можно больше боли Гарри, то как ни крути им придётся там встретиться. С самым опасным и могущественным волшебником в настоящее время, не считая Дамблдора. Девушка остановилась в начале коридора и неуверенно поджала губы. Она вдруг с ужасом для себя обнаружила, что чувствует себя не готовой к этой встрече. Разумеется, она ни за что бы не призналась в этом никому из присутствующих, ибо что же она за гриффиндорка тогда, если боится встретиться с опасностью лицом к лицу? Но её холодный ум, который почти никогда её не подводил в правильности выборов и решений, сейчас подсказывал ей, что надо действовать очень осторожно. Если Волдеморт возродился, он наверняка стал сильнее.
— Гарри, — окликнула друга девушка, но с места не сдвинулась.
Тот обернулся, но вместо ответа начал тараторить:
— Нам надо спешить, Гермиона.
— Послушай, пожалуйста, — настойчиво продолжила девушка. — Это важно.
Гарри упрямо поджал губы и подошёл к ней.
— Ну что?
— Нам стоит дождаться Ордена, — серьёзно заявила она. — Если там Вол… сам-знаешь-кто, мы одни с ним не справимся.
За это она была вознаграждена взглядом разозлённого гриффиндорца.
— Ты не доверяешь мне? — голос Гарри разочарованно дрогнул. — Я же не просил идти со мной, вы все могли…
— Да не в этом дело! — возмутилась девушка. — Неужели ты не понимаешь? Мы все — я, Рон, Джинни, Луна, Невилл — все готовы отдать за тебя свои жизни, если потребуется. Поэтому вспомни, что говорил тебе Ремус: ты не можешь так безответственно рисковать своей.
Поначалу Гарри и хотел ей возразить, но к концу её короткого монолога ему было нечего сказать. Ведь всё это было правдой — хотел он или нет, на него уже давно была возложена эта важная миссия, к которой он пока был не готов.
Сделав шаг вперёд, он заключил Гермиону в крепкие объятия.
— Я знаю, я всё это знаю, — еле слышно произнёс он. — Я буду осторожен, обещаю. Но ждать у меня правда нет времени.
С этими словами он отпустил её и, быстро оглядев остальных, направился к лифту.
Столкновение с Пожирателями Смерти оказалось просто неизбежным. Конечно, им стоило подумать, прежде чем рвануть в самое пекло — только по дороге в министерство Гермионе пришла в голову мысль о том, что это может быть ловушкой. Но думать, как впрочем и обычно, им было некогда, особенно когда Гарри вот-вот мог потерять последнее, что осталось от его семьи. Поэтому все страхи и опасения за себя были отложены на потом.
Как оказалось, целью Тёмного лорда был тогда совсем не Гарри — его интересовало пророчество. Именно за ним так стремительно охотился Люциус Малфой, пытавшийся даже усмирить других Пожирателей. Гарри был почти вне опасности, чего никак нельзя было сказать об остальных его спутниках. Для них встретить в отделе тайн свою смерть — вполне себе могло бы быть минутным делом.
Добравшись до зала с аркой, Гермиона тут же почувствовала что-то неладное — бежать дальше было опасно, ровно так же как и возвращаться назад. Но оставаться на месте, пожалуй, было ещё хуже, а Гарри, как назло, не мог сдвинуться с места, заворожённый этой пустой аркой, и улавливая какие-то голоса.
— Пойдём, Гарри, — попыталась ускорить его девушка, но друг её будто бы не слышал.
В этот момент Пожиратели и нагнали их.
— Становитесь за мной, — крикнул Гарри, держа палочку наготове.
Но это было уже бесполезно. В противостоянии шести подростков и опытных тёмных магов исход был очевиден: если их не прикончат на месте, то непременно подвергнут какой-либо мучительной смерти. У них не было шансов. Почти никаких. Почти…
Мысленно Гермиона всё же надеялась на то, что Снейп передал Ордену и помощь уже в пути. Но если нет? Ей совсем не хотелось думать об этом. Когда она сказала ребятам, что Ордену о Сириусе передаст зельевар, кроме Луны в это почти никто не поверил.