Одной рукой он коснулся её щеки, стирая солёную дорожку от слёз большим пальцем. Лгать ей не было никакого смысла. И ему оставалось сказать лишь одно.
— Ты должна оставаться сильной, — полушёпотом продолжил Люпин. — Сильной и смелой, такой, какой ты всегда была. Гермиона, ты одна из самых удивительных ведьм, что я когда-либо встречал, лучшая студентка Хогвартса за последнюю сотню лет, ты умница и всегда будешь такой. И у тебя есть важная миссия в этой жестокой войне. Ты нужна Гарри. Он — надежда всего магического мира, но он не сможет одолеть такого сильного врага в одиночку.
— Гарри не один, — тут же возразила девушка. — А как же вы? Как же Орден? Дамблдор? Сириус? Ты? Мы все поможем ему!
Взгляд мужчины медленно опустился вниз к её подбородку, позволяя выгадать немного времени, чтобы подобрать правильные слова.
— Придёт время, когда мы не сможем помочь ему, — Ремус деликатно зашёл издалека, стараясь как можно дольше не смотреть снова девушке в глаза. — Никто не знает, что будет завтра. В министерстве ты повела себя очень смело — мы с Сириусом остались живы благодаря тебе. Но в дальнейшем, если расставлять приоритеты…
Его голубые глаза перехватили её полуобиженный взгляд. Он не пытался сломить её, нет. Лишь убедить в том, что она и так прекрасно знала. Гермиона не смогла долго сопротивляться: как бы ей ни хотелось это отрицать, Люпин был прав. Не нужно было быть Трелони, чтобы понять кто из них должен оказаться рядом с Гарри в тот самый момент.
— Это всё очень серьёзно, — подвёл итог мужчина и, чуть склонив голову на бок, продолжил с лёгкой игривостью в тоне. — Запретить тебе что-то я не могу: я больше не твой преподаватель, да и мы не в школе. Поэтому я хочу взять с тебя обещание в надежде, что ты сдержишь своё слово. Позволишь?
Гермиона чуть нахмурилась, но без замедления кивнула.
— Хорошо, — Люпин чуть улыбнулся. — Пообещай мне, что больше не будешь рисковать своей жизнью, что бы ни произошло.
— Но Ремус!
— Пообещай мне.
Она упрямо поджала губы и отвернулась в сторону. Ей не нравилось то, на что он намекал. Ведь даже будучи благодарным ей за своё спасение, он считал её поступок опрометчивым, она чувствовала это сквозь каждое его слово. Если бы он только знал… Но сказать ему об этом сейчас было просто ужасной идеей.
— Обещаю, — выдохнула Гермиона.
Снова посмотрев на него, она поймала его улыбку.
— Вот и хорошо, — сказал он, чуть сжав одной рукой её плечо в знак одобрения. — А теперь тебе надо отдохнуть.
— А тебе? — её брови вопросительно взметнулись вверх.
— Со мной всё в порядке, — отмахнулся Люпин. — Я подремал, пока ты была без сознания.
— Ты всё это время был здесь?
Её изумление брызнуло краску на его щёки. Немного смутившись, мужчина отстранился и просто пожал плечами.
— Разве я мог иначе?
Гермиона прикусила нижнюю губу и неловко отвела взгляд. А может, лучше времени и не найти?
— Кстати, хотел тебе кое-что отдать, — Ремус запустил руку в карман и выудил оттуда медальон. — Не знаю как, но эта штука спасла тебе жизнь. В неё попало заклинание и каким-то невероятным образом отразилось.
Удивлению девушки не было предела. Медальон, который лежал у Люпина на ладони, был тем самым, что дал ей Снейп. Ей вдруг сделалось совестно. Зельевар ведь попросил сохранить его, а она…
— Скорее всего на него было наложено мощное защитное заклинание, — добавил её бывший профессор. — Возможно, в момент атаки оно сработало как щит, что и спасло тебя. Хотя я раньше ничего подобного не встречал.
Видя её замешательство, мужчина не стал задавать лишних вопросов и молча вложил медальон в её ладонь.
— Это было очень умно с твоей стороны, — Ремус произнёс это тем самым тоном, каким на третьем курсе поощрял студентов за хорошие ответы. Гермионе всегда это нравилось.
Она сомкнула ладонь в кулак, но ещё долго не спешила отнять руку, которую держал в своей Люпин. Так она постаралась снова лечь, и только опустившись на подушку, ощутила, как сильно у неё разболелась голова.
— Ты не уйдёшь? — осторожно спросила Гермиона.
Ремус отрицательно покачал головой.
— Отдыхай, милая, — сказал он и, подавшись вперёд, сухими губами коснулся её холодного лба. — Я буду рядом.
========== Глава 12 ==========
Сон окутал её своей плотной пеленой уже спустя пару минут. Гермиона ужасно устала, отдых ей действительно был просто необходим. К счастью, на этот раз кошмары взяли отпуск и позволили ей впервые за долгое время хорошенько поспать. Это было чудесным подарком для девушки. Где-то в подсознании у неё проскользнула мысль о том, что присутствие рядом Ремуса так благоприятно сказалось на её состоянии. Впрочем, долго об этом задумываться ей не пришлось — погрузившись в крепкий сон, она позволила себе больше ни о чём не думать.
Проснулась Гермиона уже глубокой ночью. В больничном крыле было уже темно — единственным источником света была палочка Ремуса, который сидел на соседней постели, перелистывая в руках небольшую книгу. Он не заметил, что девушка проснулась, а она не спешила обращать на себя внимание. Ей вдруг пришла в голову мысль, что у неё появилась уникальная возможность незаметно понаблюдать за ним. Люпин вёл себя так естественно, без привычного шлейфа лёгкой отстранённости при общении. Даже с близкими людьми, такими как Гарри или Сириус, он постоянно напоминал себе о дистанции. Возможно, причиной тому были его собственные комплексы и предубеждения по поводу собственных прав. Гермионе всегда казалось это возмутительным, и она всячески старалась показать ему, что он такой же, как и остальные. Даже лучше их.
Было время, когда мисс Грейнджер подолгу и всерьёз задумывалась о том, что несмотря на все стереотипы и предвзятые мнения, оборотни — глубоко несчастные и несправедливо обиженные этим миром люди. Разумеется, не беря в расчёт таких представителей, как Фенрир Сивый, девушка размышляла о том, как могла бы сделать их жизнь лучше. Она твёрдо решила бороться за права домашних эльфов ещё на втором курсе, а узнав об оборотнях на третьем и познакомившись с Ремусом, она добавила в свой список и этот пункт. «В конце концов, чем оборотни провинились перед современным обществом? — думала она. — Тот же Ремус, особенно Ремус, совсем не виноват в том, что стал таким. Наоборот, его только угнетает это положение. Он зависим, он болен, а люди вокруг только давят и осуждают, вместо того, чтобы протянуть руку помощи. А ведь он — один из добрейших людей на свете».
Обострённое чувство несправедливости, как когда-то назвал это Снейп, снова взыграло в мисс Грейнджер. И правда, как предрассудки способны разрушить жизнь ни в чём неповинного человека? Ремус Люпин — оборотень с пяти лет, но за это время он никому не причинил вреда, кроме себя самого. Удивительно, как будучи изгоем в обществе, он не обозлился на него, а остался таким отзывчивым и чутким человеком. Да, он был человечнее многих других. И верхом несправедливости было считать его недостойным этого мира.
Ремус перелистнул ещё одну страницу и задумчиво нахмурился. Сам того не замечая, он коснулся пальцами своих губ, вчитываясь в текст. Гермиона подумала о том, что у него очень красивое лицо, даже несмотря на огромные шрамы. Линия губ, розоватого оттенка, так часто изгибалась в приветливой улыбке, что теперь, когда сам мужчина выглядел весьма серьёзным, была даже слегка непривычной.
«Это ужасно, — подумала девушка. — Если я позволю себе влюбиться в него, это будет просто фатальной ошибкой». Его указательный палец медленно очертил нижнюю губу. Гермиона еле сдержала шумный вдох. Кажется, миссия уже давно провалена.
Люпин отложил книгу на колени и достал из кармана карандаш. Девушка чуть улыбнулась — она помнила эту его привычку. Несмотря на строгое правило всех библиотекарей, они оба иногда помечали некоторые фразы и даже делали короткие заметки. Летом, когда она некоторое время жила на площади Гриммо, Ремус приносил ей несколько книг, в которых она находила короткие остроумные комментарии, сделанные убористым крупным почерком. В этом проявлялось ещё одно его несомненное достоинство — его интеллект. Гермиона всегда знала, что ей нравятся умные люди, даже иногда невозможные умники, какой была она сама. В этом смысле её друзья были скорее исключением — в Гарри и Роне она нашла близких по духу людей, авантюрных и надёжных. Но на роль интересных собеседников они едва ли годились. Другое дело Ремус. Или Снейп.