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Um arranha-céu tão gigantesco poderia sair para a estratosfera e, a partir daí, as naves estelares quase imediatamente entraram em um hipersalto rápido. Isso é benéfico se você quiser fugir da perseguição e também do ponto de vista prático. Em um prédio semelhante havia lojas, centros médicos e toda uma indústria de entretenimento. A cabine, como um frenesi, deslizou para a superfície de um gigantesco telhado de trinta quilômetros quadrados que também servia de espaçoporto. Com a velocidade do relâmpago, os homenzinhos chifrudos saltaram para a nave estelar prontos para a partida, lembrando vagamente uma simbiose de cenouras e lâmpadas.</p>
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No momento da corrida, senti o cheiro frio do vácuo e apertei a respiração com força. Felizmente, os leoninos não são estranhos a esportes radicais e ambientes de alta altitude. Embora seja uma tortura sem respirador, ainda conseguimos pular na barriga do transatlântico e, além disso, não cair em um traje tão volumoso. A víbora de duas pernas ficou em silêncio. Sem falar, todos se sentaram em cadeiras aerodinâmicas. No cosmoling e na tradução de Stalzan, as palavras soaram:</p>
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- Antes da partida, vista trajes especiais e passe por identificação. Seus anfitriões estão esperando por você!</p>
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A criatura que falou essas palavras parecia muito pouco com um stalzan. Muito provavelmente, era uma bolha ou uma aranha esférica de pernas finas. A criatura estava vestindo um terno transparente e levemente escurecido. A voz é vil, como o ranger de uma porta enferrujada. As figuras de outras criaturas, nada bonitas, também se mostraram longe de ser humanas. Eles eram criaturas do tipo humanóide que só podiam ser confundidas com humanos em meio à turbulência. A única coisa que eles têm em comum são os capacetes com chifres e mantos de tinta.</p>
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O leão ouviu pelo canto do ouvido que essas roupas dos chamados caçadores de bandidos, uma espécie de máfia espacial. Entre eles, um tipo estranho se destacou, que rapidamente moveu as patas e girou como um pião. A nave estelar tremeu ligeiramente, um rugido de jato uivante foi ouvido.</p>
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- Todos se deitem na capa! Vamos para o hipersalto de emergência! - guinchou o animal.</p>
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A aceleração aumentou rapidamente e, embora o antigravitante neutralizasse quase tudo, as sensações não eram agradáveis. Superando a resistência do aumento da gravidade, Lev correu para a escotilha. Seu movimento era como o esvoaçar de uma mosca na cola. Nesse meio tempo, uma imagem de tela brilhou na parede externa.</p>
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Dezenas de naves estelares de vários projetos dispararam indiscriminadamente umas contra as outras. Numerosas guirlandas de estrelas brilharam com fogos de artifício multicoloridos, uma cascata de raios laser causou uma impressão única. Houve uma verdadeira batalha espacial. Os foguetes mais poderosos explodiram. Várias naves já haviam sido explodidas em pedaços, atingidas por cargas letais. Aparentemente, aquelas naves de guerra que atacam em uma única formação e agem em conjunto são as naves estelares Purple Constellation.</p>
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Neste momento, o casco do navio estremeceu com a explosão próxima. A nave estelar estava claramente tentando deixar o setor de fogo, para escapar do anel de destacamentos em guerra. O congestionamento aumentou drasticamente. O navio manobrou, acelerando ao máximo que só poderia ser alcançado.</p>
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Ambas as facções que lideravam a batalha representavam um exército inteiro. A luta ocorreu em quase todo o perímetro deste sistema estelar. A aleatoriedade nas ações das forças de coalizão opostas aos stalzans chamou a atenção. Os adversários não estavam reunidos, obviamente faltava um comando unificado. Aparentemente, claramente inconscientes da gravidade da batalha com o exército de Stelzanath, esquadrões de vários tipos se reuniram aqui. As civilizações heterogêneas foram concentradas para fins puramente táticos. Eles atacaram mais pela quantidade do que pela habilidade de combate.</p>
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Aqui, por exemplo, dois cruzadores obsoletos e um transporte convertido em tatu colidiram frontalmente, girando em um redemoinho de plasma. Semelhante às barracudas, só que muito mais terríveis, as naves de guerra Stalzan realizavam varreduras. Eles muito habilmente distribuíram os papéis, moendo picadinho de outra galáxia. A taxa de perda foi simplesmente catastrófica para não-humanóides (trinta para um a favor dos stalzans). É verdade que, em número, os alienígenas tinham uma superioridade significativa. Numerosos esquadrões variados eram simplesmente incríveis. Alguém poderia pensar que uma guerra universal havia começado. Os colares de esmeraldas das constelações se iluminaram com rubis de aniquilação e foguetes termoquark. Divididas em três grupos, as naves estelares Purple Constellation esmagaram habilmente a armada mista de submarinos inimigos. O jovem gladiador de repente destacou a batalha de forma completa e colorida, embora para o resto dos hologramas saltitantes dos scanners de pesquisa fornecessem uma imagem extremamente vaga. Parecia ao menino que ele estava descobrindo novas dimensões para si mesmo, e o cérebro se transformou em um gigantesco receptor de informações.</p>
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O navio em que Eraskandar voou não tinha nenhum desejo de se juntar à batalha. Tudo o que restava era assistir ao espetáculo fabulosamente belo. Algumas das naves não-humanóides eram de designs incomuns e usavam armas não padronizadas. Voleios separados de artilheiros de raios enrolados em triângulos, sinusóides, espirais, figuras de oito, etc., atingindo suas próprias naves estelares. As piruetas acrobáticas dos navios pareciam impensáveis. No caso de uma colisão, fragmentos se espalham por milhões de quilômetros.</p>
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- Não é uma técnica de destruição infernal. Primeira vez que vejo isso! - Leo assistiu ao canhão tanto através de hologramas tridimensionais, como também através de uma visão panorâmica do espaço que abria as janelas de percepção. Minas aparentemente minúsculas podiam ser vistas desmoronando, antidestruidores entraram na batalha, usando redes de hiperplasma estável, capazes de queimar tanto a armadura quanto um campo de força. A nova técnica stalzan, quando o hiperplasma (o sexto, sétimo estado da matéria, que inclui mais de três dimensões, com partículas movendo-se muitas vezes mais alto que a velocidade da luz.), é misturado com ainda minúsculo (eles ainda não aprenderam a gerar uma quantidade maior) plasma princeps.</p>