Es una entrada. Razvan se mostraba pragmático. Nos hemos enfrentado a ellos antes.
El suelo bajo ellos osciló. La montaña tembló y un gran pedazo de hielo cayó del enorme pico que se erguía sobre ellos, conduciendo la nieve y el hielo hacia ellos sin previo aviso. Sin dudar, ambos cogieron las latas de sus riñoneras y se disolvieron en vapor mientras saltaban al siniestro hoyo cubierto por una capa delgada de nieve ensangrentada.
El asqueroso hedor los asaltó primero, incluso antes de notar el ruido de los murciélagos intensamente agitados. El fétido olor a carne en descomposición ardió en sus narices y les revolvió el estómago hasta que tuvieron que luchar por mantener su actual forma y no reaccionar. Los agudos gritos furiosos ganaron volumen a medida que descendían por el estrecho canal, raspando como uñas afiladas en las paredes de sus mentes, destrozándoles los nervios hasta el punto de que desearan chillar.
Marcas de quemaduras ennegrecían las manchas de las paredes mientras los murciélagos continuaban saliendo de los oscuros hoyos del pasadizo que olían a azufre, dejándose caer para unirse abajo a la violenta batalla que sucedía en el suelo de la caverna. Los pedacitos de carne putefracta y las salpicaduras de sangre y piel se adherían a las orillas exteriores de cada agujero donde los murciélagos carnívoros habitaban.
Xavier ha sido advertido de que su fortaleza está en peligro, dijo Ivory, la irritación se filtraba en su voz. Incluso débil como está, es un adversario formidable. Había tenido la esperanza de pillarlo por sorpresa. No quiero que se nos escape.
No abandonará su fortaleza fácilmente, predijo Razvan. Tiene cada vez menos lugares adonde ir. No ha tenido tiempo de hacer ésta completamente segura. Es nuestra mejor oportunidad tanto si sabe que vamos como si no.
Ivory se abstuvo de decir que Xavier esperaba a dos cazadores desafortunados que habían tropezado por casualidad con los murciélagos y probablemente se estaba preparando alegremente para un banquete de sangre Cárpato.
De prisa, Ivory, están atacando a Natalya.
Xavier ordenará a sus guardianes que no los maten… por lo menos a ella no. Querrá su sangre para él mismo, lo que les da una pequeña ventaja, lo alentó ella.
Estaban cerca del final del largo túnel y ahora podían ver a los murciélagos. Cientos de ellos, con negros cuerpos peludos y dientes muy afilados, garras curvadas en los dedos de los pies y sus alas puntiagudas en los extremos. Las espadas barrían violentamente a través de la maraña de murciélagos, cortando cabezas y cuerpos, pero el número total era agobiante. Vikirnoff y Natalya estaban espalda con espalda, los rostros sombríos, la sangre surcando cada trozo expuesto de piel. Tanto Razvan como Ivory habían sentido los desgarros de los dientes arrancando la carne de los huesos y, al ver a los Cárpatos, los inquietantes recuerdos emergieron para burlarse de ellos.
Ya llegamos, advirtió Ivory, utilizando el antiguo sendero telepático común que Vikirnoff reconocería. Vamos a hacer un cambio en la composición de aire utilizando nuestras granadas caseras. El fuego arderá mucho, será muy intenso, y no podéis introducir esta sustancia química en vuestros pulmones. Os entrará el pánico y querréis dirigiros a la superficie, pero irá rápidamente hacia arriba, le advirtió, dándole casi las mismas instrucciones que le había dado a Razvan cuando utilizó sus granadas químicas la primera vez con él.
Razvan buscó a su hermana, sintiéndola sobresaltarse cuando utilizó su conexión mucho más antigua, la que habían utilizado de niños.
Lucha para salir del centro pero quédate lejos de las paredes. Cuándo nos materialicemos utilizaremos una sustancia química, y volveremos a convertirnos de nuevo en vapor; haz lo mismo instantáneamente, pero recuerda, incluso así sentirás el intenso calor.
Comprendo, respondió Natalya.
Razvan intentó no mirar la masa de murciélagos que la atacaban. Ella parecía feroz, su gesto sombrío en una máscara de concentración, el cabello a rayas con los colores de una tigresa.
Razvan colocó su cuerpo cara a cara con Ivory. Tan pronto como se materializaran, sabía por experiencias previas que los murciélagos atacarían, arañando y desgarrando su carne.
¿Preparada, sívanak de kont… corazón de guerrera?
Vamos a ello, respondió Ivory, tan tranquila como siempre en la batalla. Podía manejar casi cualquier circunstancia cuando iba a la lucha sin miedo; pero cuando se trataba de emociones, no era tan buena en ocultar los nervios y la vulnerabilidad.
Otra cosa, belso de sívam de kuuluaak de ku de fél…amado, te quiero más que a la vida misma.
Ahora, agregó Razvan.
Ella quiso retenerlo. Quiso decirle que volviera en sí. Pero él ya se estaba materializando y tuvo que igualar su ritmo. Apareció de golpe en el suelo de la cámara, notando que el cuerpo de Razvan, mientras la protegía por el frente, estaba orientado para proteger a su hermana.
En el momento en que convirtieron sus cuerpos en carne y sangre, los murciélagos se lanzaron a un frenético festín, volviéndose locos con el olor de las presas. Rasgaron y rompieron, lanzando sus cuerpos contra los Cárpatos. Los lobos rugieron, sus cabezas surgieron, las patas se agitaron, preparándose para saltar.
¡Quietos! ¡Quietos!, ordenó Ivory frenéticamente.
Raja y Blaez se calmaron, dándole órdenes al resto de la manada, aunque mordían a los murciélagos, asiéndolos por las cabezas y sacudiéndolos, rompiendo cuellos incluso mientras las garras de los murciélagos desgarraban la piel.
Razvan e Ivory quitaron los seguros de forma simultánea. Tenían sólo cinco segundos para deshacerse de los botes.
Ivory lanzó su granada directamente al centro de la cámara entre el mar de combatientes murciélagos. Algunos se abalanzaron hacia el bote, intentando morderlo con sus agudos dientes.
Razvan echó atrás el brazo para lanzar, y por lo menos una docena de murciélagos, atraídos por el olor de la sangre de un Buscador de Dragones, se lanzaron sobre él, el peso de sus cuerpos tiraban de su brazo hacia abajo mientras lanzaba el bote ovalado.
Vikirnoff saltó hacia adelante, blandiendo su espada, barriendo a través de muchos de ellos, librando a Razvan por un margen delgadísimo. Razvan inspiró mientras los cuerpos caían de su brazo, dejando la carne rota. Más se apresuraron a alimentarse de las heridas abiertas, pero él ya había lanzado el bote.
¡Ahora! ¡Ahora!, advirtió Razvan a su hermana.
Los cuatro Cárpatos se disolvieron en vapor. La cámara se sacudió con la explosión, del aire llovían cuerpos de murciélagos y pedazos de piedra, hielo y cadáveres putrefactos, tanto humanos como animales. El destello de luz fue tan brillante que les perforó los ojos a pesar de que habían cambiado de forma. El intenso calor devoró sus protecciones naturales mientras la composición de aire se transformaba en gas. El fuego surgió furioso subiendo por el túnel, quemando los hoyos y grietas en la piedra, voraz hacia el aire libre.
El hielo se fundió, llegando casi a hervir, siseando vapor mientras el fuego rugía con rizadas llamas naranjas y rojas, destellando a través de las madrigueras de los murciélagos y crepitando a través de cada grieta. La presión externa era tan extrema que las moléculas de sus cuerpos amenazaban con colapsar internamente, implosionando como los cuerpos de los murciélagos. Por todas partes a su alrededor, las criaturas mutantes estallaban en ardientes llamas, explotando como si una bomba los hubiera tocado, o se deshacían simplemente.