– Не решились, – признался фрайн Тиаго. – Да и отправлять послания с Сонны в Империю, в самое её сердце… и кому? Чужеземке, окутанной слухами одни диковиннее других, для которой каждое наше слово – лишь шёпот листвы на ветру? – он снова покачал головой и вопросил с обречённой горечью: – Мы больше никогда её не увидим, нашу Асфоделию?
– Боюсь, что нет, – отозвался Тисон.
– Скажите, фрайн… – Розамунда запнулась, помедлила, неуверенно косясь на супруга, и всё-таки посмотрела прямо на меня. – Фрайнэ Шевери, прошу вас… наша дочь, она… с нею всё хорошо? Она… счастлива там… где бы она ни находилась ныне?
– Ну, насчёт счастлива сказать точно не могу, – слегка растерялась я. – Но у неё всё… складывается неплохо. И… она просила передать вам, что любит вас так сильно, как только может любить смертный тех, кто дал ему жизнь, кто растил его, заботился, дарил и согревал своим теплом, лаской и любовью, и никакие расстояния и границы этого не изменят. Она не может вернуться к вам, однако теперь у неё другая жизнь в другом… месте, и вы должны знать, что она принимает свой выбор и его последствия. Вам не следует тревожиться о ней понапрасну и ещё она просит прощения за причинённую ею боль. Асфоделия не желала, чтобы получилось именно так, как получилось, но ныне ничего уже не изменить.
Я постаралась повторить слова Асфоделии как можно точнее, передать её послание из-за грани миров. Розамунда прижала пальцы к губам, глаза её наполнились слезами. Юстин понурился, сгорбился, будто под тяжестью внезапно навалившихся тягот. Мои мужчины переглянулись и поднялись, потянули меня за собой. Наскоро, скомкано попрощавшись, мы покинули гостиную, забрали верхнюю одежду, вышли из дома. Нас не провожали, родители Асфоделии остались в гостиной, наедине со своей печалью и друг с другом.
– Почтенный фрайн Тиаго соврал, – резюмировал Эветьен, когда мы с ним под руку спустились со ступеней крыльца, пересекли двор и вышли за ворота.
– О чём? – удивилась я.
– Он знал, что новая душа в теле его дочери – чужеземка. Не с Сонны, не с другого Аргейского острова, но именно чужеземка. Странная оговорка, даже с учётом факта, что для островитян и императорские подданные с континента чужеземцы не меньшие, чем из какого-нибудь дальнего северного княжества.
– Эветьен, у тебя профессиональная деформация налицо, – констатировала я. – И что из этого следует? Вернёмся и будем вытрясать из него правду?
– Нет. Какой в том резон?
Усмехнувшись, я прижалась к Эветьену, на минуту склонила голову на его плечо. Тисон поравнялся с нами, посмотрел, прищурившись, на ясное голубое небо, раскинувшееся над зелёной долиной.
Ни один, ни второй так и не сознались, каким образом и во что обошлось увольнение Тисона из рядов славных рыцарей Рассвета. Диане и Франсин было известно намного больше, но Эветьен попросил сестёр ничего не рассказывать мне до срока, дабы не расстраивать и не обнадёживать, если что-то пойдёт не так. Я продолжала поражаться слаженности в семействе Шевери, можно было подумать, что они всю жизнь только и занимались, что заговорами, плетением интриг и агентурной деятельностью под прикрытием. Сам Эветьен заявил, что, как и бабушка Маргарита, был против вступления младшего брата в орден и всегда полагал, что обеты и жизнь в стенах рыцарских обителей не то, что нужно Тисону. Тисон с этим не был полностью согласен, его-то служение в ордене вполне устраивало… до определённого момента. Впрочем, я знала точно, что просто так, без затягиваний, нервотрёпок и выплаты неустойки, Тисона не отпустили и приложили все усилия, дабы уменьшить вероятную огласку. А то непорядок, ежели все смекнут, что сначала за плату в орден можно вступить, потом, за другой взнос, выйти… будут ещё бегать взад-вперёд, сегодня есть толпа новобранцев, а назавтра никого нет. И, от греха подальше, как говорится, Тисону указали не только на выход из обители, но настоятельно порекомендовали в кратчайшие сроки покинуть территорию Франской империи и впредь тут не появляться во избежание создания нездорового ажиотажа. Собственно, это была та уступка противной стороне, на которую волей-неволей пришлось согласиться, иначе разойтись мирным путём не получилось бы.
Мнение членов рода Шевери разделилось: кто-то, подобно Диане и Франсин, одобрял поступок Эветьена, кто-то – и мой свёкор был в их числе – полагал, что деяние это опрометчивое, возмутительное и создаёт опасный прецедент, который Шевери совершенно ни к чему. Да и вообще, где это видано – отказываться от успешной придворной карьеры, забирать брата из воинствующего ордена и вместе с жёнушкой сомнительного происхождения переезжать в какую-то Вайленсию, возможно, навсегда? И даже хуже, позволить своей супруге взять второго мужа, жить втроём в родовом поместье Орвелле? Зато вдовствующая фрайнэ Шевери внуков поддержала и пообещала при первом же удобном случае, если будет на то воля богов и хватит сил и здоровья, вернуться в Вайленсию, дабы упокоиться в родной земле.
Поместье Орвелле, старое, несколько заброшенное и не имеющее других хозяев, кроме внуков фрайнэ Маргариты, предстояло ещё приводить в порядок, восстанавливать и ремонтировать. Попутно выждать год, чтобы получить разрешение на проведение венчания в вайленском храме. И замуж я собиралась за обоих, не только за Тисона. В принципе, проходить церемонию повторно с Эветьеном нужды не было. Наш брак оставался действительным и за пределами Империи, а в Вайленсии не запрещалось брать второго супруга даже при наличии союза с первым, оформленного в другой стране, но мне так хотелось, и мужчины не возражали.
Если идти до конца, то вместе.
Втроём.
Я не желала их делить, ни тогда, два месяца назад, ни сейчас. Не желала ни чтобы Тисон чувствовал себя бедным родственником, пригретым из жалости, сострадания и близких кровных уз, ни чтобы Эветьен полагал себя лишним потому, что наши с ним отношения обходились без эмоциональных качелей. Мне нравилось так, как есть: и любовь и страсть с первого взгляда, с первого прикосновения, и чувства, разрастающиеся постепенно, исподволь, без дёрганий, нервов и потрясений, но поглощающие с каждым днём всё сильнее и сильнее.
– Странная вышла беседа, – заметил Тисон.
– Зато я выполнила данное Асфоделии обещание и чувствую огромное облегчение, – призналась я.
– Думаешь, у неё действительно всё складывается неплохо?
– Тис, ты просто не видел того, что видела я во время своих астральных и не очень путешествий, – не сдержала я смешка. – А я, когда увидела, реально в офигей выпала.
Братья вновь переглянулись, и я сообразила, что последних слов они не поняли.
– Сильно удивилась, – исправилась поспешно и сменила тему: – Какая у нас следующая остановка?
– Вайленсия, – ответил Эветьен.
– И ты действительно готова принести клятву верности вайленской королеве? – спросил Тисон.
– Если потребуется. Сами говорите, что будет лучше и проще, если хотя бы один из нас станет считаться подданным вайленской короны, пусть и не коренным жителем страны. Вы с Эветьеном не можете, а я теперь всё равно отрезанный ломоть без роду и племени, так что почему бы и нет?
– И дом с согласия и подтверждения бабушки останется за тобой, – добавил Эветьен задумчиво.
Да, формально.
А потом перейдёт к моей старшей дочери от любого супруга, как мне уже любезно пояснил муж. В Вайленсии дочери наследовали в первую очередь, сыновья же, чаще всего, вступали в род супруги и недвижимостью владели реже.
Впрочем, о детях я по-прежнему если и думала, то исключительно в не самой близкой перспективе. Эветьен и Тисон не настаивали, и я тем более не рвалась продолжать род Шевери вот прямо сейчас. У меня вообще другие планы на занятия в свободное время: рисование, развитие дара, знакомство с этим миром, да и Вайленсию хотелось увидеть не только из окон поместья. Годик-другой на размышления есть точно, а там посмотрим.
Я протянула свободную руку Тисону, ухватилась за его пальцы, чувствуя, как он осторожно сжал мою ладонь, улыбнулась Эветьену, и мы втроём неспешно пошли по дорожке к дожидающемуся поодаль кораблю.
Конец