Поколебавшись, Тисон всё же переступил порог. Я закрыла дверь и поскорее юркнула в спальню. Погасила сферу и в слабом свете пламени в камине забралась в постель, накрылась едва ли не с головой.
Я действительно собиралась спать. Честно! Просто… Морфей ко мне не спешил. Я ворочалась беспокойно с боку на бок, по сто раз прокручивала в голове нападение, искала причины, перебирала возможных недоброжелателей и иногда поглядывала на дверь, ведущую в гостиную. Последнее выходило само собой, я даже не сразу отмечала, что таращусь на эту чёртову створку, будто на телефон в ожидании звонка от понравившегося парня. Наконец встала, на цыпочках пересекла спальню и приоткрыла дверь. Сугубо дабы убедиться, что Тисон устроился со всем возможным удобством.
Дожила, называется, на старости лет. Бегаю проверять, как там мой рыцарь, не дует ли ему где…
Дует тут только мне. Сквозняк завёлся. В мозгах, угу.
Тисон сидел в кресле возле камина, в пол-оборота ко мне, вытянув ноги и поглядывая на дверь парадного входа. Форменную хламиду снял, и теперь она висела на спинке второго кресла. Я уж собралась было закрыть дверь и сделать вид, что меня здесь вовсе не было, но Тисон вдруг встрепенулся и резко повернулся ко мне.
– Асфоделия? – он поднялся, направился к проёму, рассматривая меня с такой тревогой, что неловко стало. – Что-то случилось?
– А, нет-нет, ничего. Не беспокойся, я просто… проверяла.
– Что именно?
– Как ты тут… устроился, – прозвучало на диво неубедительно. Я указала на пол. – Видишь, и из спальни не выхожу.
Тисон кивнул, замер в паре шагов от порога. И куртка расстёгнута наполовину, открывая белую рубашку и шнуровку у ворота. Так я и не выяснила, почему к мужским рубашкам пуговицы не пришивают…
– Ладно… пойду я… спать.
– Добрых снов, Асфоделия.
– Добрых, – откликнулась я.
Но с места не сдвинулась, будто корни пустить успела.
Тисон тоже.
– Как думаешь, кто это мог быть? – спросила после короткой паузы. – Ну, напавший.
– Одарённый, сильный и очевидно хорошо ориентирующийся во дворце… едва ли здесь много подобных ему. Мало кому удаётся скрыть сильный дар от закатников.
– А если он не из числа придворных? – предположила я. – Когда мы… с Эветьеном выбирались в город, он вывел меня из Эй-Форийи какими-то окольными путями, через служебные помещения, где никто на нас даже не посмотрел… и если одеться так же неприметно, как мы, и знать, куда идти, то…
– В Эй-Форийе не было ни единой попытки нападения, – напомнил Тисон.
– Да… ещё одна странность, которой я не могу найти объяснения, разве что он в столице остался, а не полетел со всем двором.
– Вполне возможно.
– Но он точно не закатник?
– Нет. Адепты Заката действуют иначе, да и проверка должна была если не убедить их в твоей неодарённости, то хотя бы дать понять, что Его императорское величество не заинтересован в огласке.
Убедить она их, конечно, не убедила – какой адекватный закатник поверит, что девица, о колдовских талантах которой ходит столько интригующих слухов, внезапно оказалась маглом, – однако и впрямь могла предостеречь. Вот очередная местная странность – закатники против женщин-магов, но страстно обожают сильный дар. И если вдруг попадается особо одарённая девушка – не верю, что таких в Империи нет в принципе, – как тогда орден разрешает неминуемую дилемму?
Минуту-другую мы молчали. Порог разделял нас почище настоящей стены, и я не знала, что будет, если я переступлю эту черту.
Я могла, да.
Но мало приятного напороться на холодный отказ.
И вообще… нельзя. Потому что нехорошо, неправильно и… жарко в комнатах как-то. Интересно, когда воздух успел так накалиться? Или это у меня начинается дефицит кислорода в присутствии Тисона?
– Тисон, – выдохнула я и привалилась к косяку, на самой этой растреклятой условной границе.
– Асфоделия, – он всё-таки сделал шаг навстречу, остановился на расстоянии вытянутой руки.
Всего-то раз. Один-единственный, и другого уже не будет.
Не должно быть.
Ох, прав был Тисон, когда сказал, что не нужно. Ох, как прав… а я, наивная дева немного за тридцать, вообразила, что ничего страшного. Взрослые же люди, умеем желания и хотелки усмирять… вон как успешно в прошлый раз усмирила. Глазом моргнуть не успела, как оказалась на тумбочке, ко всему готовая и на всё согласная.
Сердце стучало заполошно, в горле пересохло. Воздух, казалось, наэлектризовался до предела, одно неаккуратное движение, слово, вздох и коротнёт.
Ещё шаг, короткий, осторожный, словно я могла испугаться и убежать.
Тогда не сбежала, даже наоборот, а теперь и подавно дверь перед носом не захлопну.
Порог по-прежнему нас разделял, но сейчас достаточно чуть-чуть податься вперёд, чтобы уткнуться в человека перед тобой. Я посмотрела исподлобья на Тисона, пытаясь понять по тёмным глазам, опасается ли он меня напугать или в себе не уверен? Уже привычным жестом он поймал мою руку, погладил пальцы, и я действительно подалась навстречу, глядя снизу вверх столь пристально, не мигая, будто надеялась его загипнотизировать. Тисон коснулся моего подбородка, приподнял его и склонил голову, накрывая мои губы своими. Отчего-то на мгновение показалось, что сердце вот-вот из груди выскочит…
Не выскочило, оставшись на положенном природой месте.
Зато мир сошёл с ума.
Или с ума сошли мы.
Момент, когда лёгкий, почти целомудренный поцелуй превратился в настойчивый, жадный, я благополучно пропустила. Вот был первый, едва ощутимый, обжигающий губы горячим дыханием, и вот он уже совершенно иной, иссушающий, выпивающий до дна. Словно некто вжал педаль газа до упора, и тормоза сорвало напрочь, отправив нас на полной скорости в неизвестность. Невинное поглаживание пальцев забыто, Тисон рывком прижал меня к косяку, я обвила мужскую шею руками, царапнула ногтями жёсткую кожу куртки. Скользнула ладонями по плечам и попыталась вслепую её расстегнуть.
Ненавижу эти крючки, сто двадцать пуговок где не надо и кучу завязок там, где как раз пригодилась бы одна нормальная пуговица!
На эффектное отрывание с мясом, впрочем, силёнок тоже не хватило.
Тисон отвёл мои руки прежде, чем я начала шипеть раздражённо и дёргать что не надо, и расстегнул и снял куртку сам. Она улетела куда-то в гостиную, Тисон подхватил меня, поднимая над полом, и я обняла мужчину руками и ногами. Твёрдый косяк неприятно врезался в спину, но мелкое это неудобство было далёким, несущественным. Нужен ещё один поцелуй…
И ещё одно прикосновение, наполовину бесцельное, лишь ради самого факта прикосновения, ради ощущения друг друга в близости столь желанной, сумасбродной.
И ещё, будто без них мы не могли жить.
Действительно сумасшествие.
Ладони в уже знакомом хаотичном порыве прогулялись по телу, сминая тонкую белую ткань, губы опустились ниже, по шее, ключицам, не столько касаясь нежно, сколько жаля болезненно. Я откинула голову назад, утыкаясь в дурацкий косяк, ловя ртом воздух, который, похоже, закончился вовсе в радиусе двух-трёх метров. Губы пылали, точно заклеймённые, тело плавилось кусочком масла на раскалённой сковородке и в голове кисло-сладкий туман с тусклыми вкраплениям отдельных вялых мыслей. Тисон чуть отодвинулся, посмотрел на меня пристально и, продолжая удерживать меня на весу, сошёл наконец с порога. Пересёк комнату и усадил меня в изножье на край кровати. Наклонился, впился в мои губы жадно, словно не способный насытиться их вкусом, провёл кончиками пальцев по шее, опускаясь к вороту ночной сорочки, лаская кожу на границе с тканевой преградой. Отстранился и резкими, рваными движениями начал избавляться от оставшейся одежды.
Я тоже.
Снять женскую рубашку внезапно оказалось сложнее, чем мужскую. Чёртовы ленты путались и не желали развязываться, я то нетерпеливо дёргала их, то поглядывала украдкой на Тисона. Хотелось сорвать треклятую тряпку и выкинуть подальше, до такой степени раздражала необходимость раздеваться, тратить на разоблачение лишние драгоценные минуты, прерывать контакт.