— Аш, а кто это мог устроить? — Сиян пока с недоверием воспринимал эту версию.
— Ушастые, кто же ещё — фыркнул Сашка. — Изощрённость и размах — это их почерк.
— Александр, но ты исходил из предположения, что британцы смогут каким-то образом передать в Галанте информацию. — Вячеслав сразу нашёл «прореху» в озвученной Сашкой гипотезе. — Как? Если бы речь шла о делуссцах или армаррцах, к примеру — там всё понятно. Они могут узнать что-то из рассказов переселенцев. Но Галанте? Ты уверен?
— Уверен! Ушастые, не сомневаюсь, нашли в британцах настоящих «братьев по разуму». Если с американцами общалась моя голограмма, то и ушастые вполне могли так навести контакты с англичанами. А само доказательство будет чём-то более ощутимым, чем рассказы от переселенцев. Думаю, передадут полноценную голо-запись.
— Но ты так и не ответил на вопрос — как британцы осуществят это технически? Здесь гравипередатчиков нет, не считая тот, что на нашем корабле-ретрансляторе.
— А я думаю, есть. Аварийный гравипередатчик. Я такой активировал во время обороны Аркама больше десяти лет назад. Одноразовый. Загрузил в него информацию — он выплюнул её, сожрав запас энергии, и уничтожился. Точно такой же могли передать британцам ушастые из экспедиции Содружества.
«Картинка», хоть и зияла ещё «прорехами», но в целом сложилась.
— Интересный расклад. — Сиян, по его виду, принял Сашкину версию. — Как тогда, по твоему, нам следует поступить?
— Нам? — Сашка хмыкнул. — Для начала — не идти тем путём, на который нас направляют.
— Логично. — неожиданно поддержал его Вячеслав. — От нас ждут переворота? А мы будем менять власть в рамках «легитимности». Мы начнём ликвидировать «банду десяти» по одному. Так же, как британцы ликвидировали преемника «Старца». Их же способами.
— Принимается. Ты вместе с Егором и займешься этим. — согласился Сиян. — А на тебе, Аш, поиск этого аварийного гравипередатчика.
Следующие четыре дня в ЭРЭФии были богаты новостями — по Госсовету ЭРЭФии словно прошло моровое поветрие. Вначале умер в своей постели входивший в него лидер фракции «Едим Справедливо», прозванный в народе «человек с глазами чебуратора». Затем от сердечного приступа скоропостижно скончался горный аксакал, бывший негласным представителем этнических мафий. Хотя медики определили смерть обоих как произошедшую по естественным причинам (переживали сильно люди, да переутомились на работе), Госсовет эти дни напоминал разворошённый муравейник. Если после смерти первого из «банды десяти» на освободившееся место шла чуть ли не драка, после смерти второго количество желающих занять его место резко уменьшилось. За эти дни ни одно из запланированных решений Госсовета так и не было принято.
Сашка же и приданные ему четверо помощников все эти дни кружили на челноках над территорией Великобритании, в поисках места, где мог быть укрыт тот самый аварийный гравипередатчик. Искали они фактически наугад, но первым делом совершили облёт военных баз на острове — место, где могли прятать гравипередатчик, должно быть хорошо охраняемо.
Первый день потратили на объекты Королевских ВМС — пока помощники шерстили с челноков лучами сканеров базы «Девонпорт» и «Портсмут», сам Сашка проходил широким гребнем объекты в Шотландии — и главную базу ВМФ «Клайд», место базирования британских атомных субмарин, и военно-морской арсенал в Кулпорте. Два дня ушли на обследование десятка авиабаз Королевских ВВС — в их подземных хранилищах когда-то размещались на хранении ядерные боезаряды. Боезарядов там давно уже не было, но вот охрана баз до сих пор оставалась усиленной. Ещё день был потрачен на специфические объекты — ядерные центры в Олдермастоне и Бергфилде, и напоминавшее «пончик» здание «Центра Правительственной Связи», аналога американского АНБ. Всё безрезультатно. Сашка, по хорошему, сам до конца не верил в успех этих поисков — подсознательно чувствовал, что в его логическом построении есть какой-то маленький, но очень значимый изъян.
Но на пятый день всё изменилось. К Сашке в каюту влетел Егор.
— Шеф, Сиян срочно зовёт в оперативный центр!
Сашка быстро собрался и уже через несколько минут присоединился к коллегам, с интересом смотревшим на один из экранов. Он показывал прямую трансляцию заседания Госсовета, что шла по круглосуточному новостному каналу «РесФед24».
— И что? — недоумённо спросил он выглядевшего как-то подавленно Вячеслава.
— Вот, видишь? — Вячеслав показал на одного из членов «банды». — Этой ночью, когда он отдыхал в загородном доме, мои ребята его ликвидировали. Управляемый дрон в режиме невидимости завис над ним и нанёс инфразвуковой удар. Остановка сердца, прибывшие медики констатировали смерть. А тут — бодренький и свежий. Даже инициативы какие-то выдвигает…
— Мы сделали ход, британцы сделали ответный. — Сашка повернулся к всем присутствующим. — Думается мне, скоро нас вызовут на разговор.
Под конец дня одним из челноков, что продолжал вывозить переселенцев в другие государства Содружества, на «Майву» доставили письмо.
— Это тебе, Александр. — Вячеслав задумчиво передал Сашке конверт, запечатанный сургучной печатью.
— Откуда это? — Сашка рассматривал вензель на конверте, где каллиграфическим почерком, от руки, была записана лишь одна фраза на русском — «Его Превосходительству Ашу, Временному Представителю планеты Земля в Совете Содружества». Слово «Временному», как показалось Сашке, было написано чуть более высокими буквами.
— Одна из точек, откуда мы забираем африканеров в Конфедерацию, является фермой поблизости Йоханнесбурга. Сегодня туда приехали несколько машин из посольства Великобритании. — Вячеслав как-то странно посмотрел на Сашку. — Наши там только отправили прибывших на транспорт, и на ферме к тому времени кроме хозяев оставалось лишь несколько семей, которых должны были забрать вечером. Представь себе их реакцию — к ним приезжают посольские машины, оттуда вылезают охранники, а следом за ними — человек в форме сотрудника Royal Post, и передаёт хозяину фермы письмо с просьбой доставить его туда же, куда уезжают все его гости.
— Что… простой почтальон? — рассказ Вячеслава отдавал сюрреализмом.
— Ну как сказать… Судя по росту, выправке, а так же пышным усам с бакенбардами, этот «почтальон» явно служил в Королевской гвардии. А может и служит…
— И… что? Просто передал письмо?
— Да. Передал письмо, вернулся в машину, за ним следом по машинам запрыгнула охрана, и вся кавалькада тут же развернулась и уехала обратно.
Сашка молча вскрыл конверт и извлёк из него лист бумаги.
— Что там?
— Приглашение. — задумчиво произнес он. — Приглашение от Его Величества на разговор.
Одной из достопримечательностей графства Норфолк является Сандрингемский замок, место, где королевская семья по традиции встречает каждое Рождество. Но встреча была назначена в нескольких милях от него, в небольшом уютном поместье. И не подумаешь, что сейчас именно в нём, а не в соседнем замке расположилось на отдыхе венценосное семейство. Если не обращать внимания, что вокруг по всему парку стоят сотрудники службы охраны то со стороны это выглядело просто как идиллия — отец семейства присел на скамейку отдохнуть и лениво наблюдает, как жена играет с детьми.
Никто, как могло показаться со стороны, не обратил внимания, что рядом с сидящим на скамейке мужчиной как из ниоткуда возник ещё один человек.
— Здравствуйте, Ваше Величество. — произнёс незнакомец, глядя на игру детей.
— Временный представитель планеты Земля в Совете Содружества Аш, я так понимаю?. — спокойно произнёс король, так же продолжая лениво смотреть на игру детей и даже не удосужившись взглянуть на незнакомца, что медленно уселся рядом на скамейке.