— Да, конечно слушаю! Корону возложили на голову Трандуила, ставшего первым Королём Тартана. — Сашка серьёзно повторил сказанное стариком, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться в истерический смех. — А Корона при этом не светилась?
— Милорд!.. — старейшины напряглись. — А… откуда Вы знаете, что Корона засветилась на первом Короле?..
— Я не знаю… Просто спросил. Мне показалось, что она должна светиться на голове… истинного Короля. — удачно выкрутился Сашка.
— Милорд… — аргафы словно расцвели улыбками. — Вы знали!! Вы всё знали!!
— Да. И вот что я скажу вам. — Сашку вдруг захватил какой-то азарт. — Не будет никаких нот протеста и требований из Дипломатического Департамента. Почему, спросите? Да потому что они не нужны. Коронация — состоится. И на ней будет Корона Тартана. Я вам это обещаю.
Ушастая братия покинула его кабинет, окрылённая надеждой. С ними ушла и Лораниэль — старики вызвались проводить её домой, а заодно и навестить детей — своих Лордов и Наследниц кланов.
Проводив всех из кабинета, Сашка плюхнулся в кресло. Что же, коль есть возможность хоть чему-то принести пользу — почему этого не сделать? С этой мыслью он вызывал старого знакомого, что должен был сейчас находиться на Арте.
— А, Аш… Вернулся? — даже по голосу Азара можно был понять — он невероятно устал. — Что?… Опять Земля?
— Нет. Тартан. Точнее, его Корона.
— А, это… — Азар, как показалось Сашке, спокойно выдохнул. — Значит, всё же тартанцы решили провести коронацию… Время, конечно, не самое подходящее, но с учётом событий в Галанте — пусть состоится. Обратись к Траяну, он организует её доставку аккурат к церемонии. В организационном плане помощь нужна? Зал выделить где-нибудь, наряды… Уж не знаю что там по протоколу полагается.
— Вы… знали? — Сашка опешил от такой реакции. Будто то, что он хотел попросить, давно уже было известно.
— Что — знал? Что Корона Тартана — это «Корона Контроля», такая же, что ты привёз с Аксумы? — теперь уже Азар смотрел на него с удивлением. — Постой, Аш… А что, ты не знал это?
— Нет…
И впервые за всё время, что Сашка был знаком с этим человеком — Азар расхохотался.
— Мда!.. — успокоившись, Азар вытер слёзы. — Разведка частенько страдает от излишних ухищрений… Конечно мы знали, Аш. Знали с того дня, как «Корона Контроля» попала в хранилище артефактов в научном центре. Но мы и предположить не могли, что это не знаешь ты!
Заместитель главы Внешней разведки Гардарры изменился на глазах — куда только делась усталость, сейчас на Сашку смотрел человек полный энергии.
— А ведь проведение коронации Яра сейчас играет нам на руку! — размышлял вслух Азар. — После того, как на голову Яра будет возложена Корона, Дипломатический Департамент сразу поставит Её Величество перед фактом. В обмен на то, что Гардарра не признает Яра Королём Тартана, Объединённому Королевству придётся пойти на массу уступок. А для того, чтобы Калиария был посговорчивее…
Азар на мгновение призадумался.
— Аш… Ведь твои дети обладают задатками псионов, а Яр так вообще псиона неслабого? — он словно прочёл Сашкины мысли. — Снабдим-ка мы «Корону Контроля» «универсальным источником»! Ты ведь поможешь сыну её активировать?
— Разумеется. — Сашка улыбнулся.
— Отлично! — Глаза у Азара снова стали как две щёлочки. — А мы сделаем всё, чтобы это увидели в Галанте. И главное, чтобы это увидела Её Величество. А может — и услышала.
Домой Сашку привезли заполночь. Старики, навестив подрастающее поколение, уже разъехались по домам, дети улеглись спать, и только Лораниэль ждала его.
— Ты как-то собираешься выкрасть Корону на Мерсии? — с трудом скрывая волнение, спросила Лораниэль. — Тебе нельзя туда, ты же знаешь…
Там, в его кабинете, она просидела не проронив ни слова весь разговор, но теперь, наедине с ним, готова была дать волю чувствам — на её глазах предательски наворачивались слёзы.
— Знаю. И никуда в Галанте я не отправлюсь. — Сашка обнял её и нежно поцеловал.
— Но как ты собираешься добыть её? — его слова всё же не успокоили Лораниэль. — Старики верят тебе. И я знаю, ты слово держишь.
— Корону не надо ниоткуда везти. — Сашка снова поцеловал её. — Она здесь, на Аркаме.
— Скажу более того, — улыбнулся он, глядя в её удивлённые глаза. — Она в Синташте.
— Её выкрали гардаррские спецслужбы? — удивлению Лораниэль не было предела.
— Нет. Никто ничего не крал. Просто Корона Тартана — это артефакт Предшествующих. Называется «Корона Контроля». Один такой я нашёл на Аксуме. Помнишь, я связался с тобой, когда вместе с Траяном и Иданом летел из Аксумы в Раэлию? Вот с его помощью мне это и удалось. Так что будет у нашего мальчика Корона.
— Но… — Лораниэль не могла сразу поверить в услышанное. — Ведь подлог вскроется! В Галанте просто предъявят Корону населению!..
— А вот тут интересный вопрос! — усмехнулся Сашка. — Короны Тартана сейчас на месте нет. И на Мерсии её тоже не предъявляли. Поэтому на коронации Яра мы просто заявим, что смогли её выкрасть. Тогда не мы, а Калиария должна будет доказывать, что та корона, что они предъявят, и есть настоящая.
— А если смогут доказать? — Лораниэль не могла успокоиться.
— Просто поверь мне — не смогут. — Сашка нежно погладил её волосы. — Корона светится только на настоящем Короле — ведь так сказали старейшины?…
Глава 13
Первый рабочий день после его возвращения пролетел в решении очередных рутинных вопросов. Траян уже получил указание с Арты и был в курсе предстоящего мероприятия. Узнав от Лораниэль, что тартанцы готовятся провести коронацию, мэр Синташты, Неда, сразу оказала содействие аграфам в подготовке к данному мероприятию. Все старейшины тартанцев, посовещавшись, пришли к выводу — коронация должна пройти на природе, так, как состоялась коронация Трандуила, первого Короля Тартана. В тот же день было выбрано место — в получасе лёта на челноке от мегаполиса находилась огромная поляна, в центре которой находился невысокий холм. Как раз достаточно, чтобы на холме разместились все участники, а на поляне — все зрители. Подключилась и гардаррская контрразведка — Ратмир, так и занимавший пост главного контршпиона Аркама, выделил своих подчинённых на обеспечение безопасности мероприятия. Помог и Войдан, сотрудники его отдела по связям с общественностью взял на себя организацию освещения этого события в СМИ.
А вечером Сашка приехал в научный центр, чтобы пообщаться с Мудрецом. Вчерашние события словно встряхнули его, придав уверенности в своих силах. Ведь если возможно решить вопрос с коронацией, используя артефакты Предшествующих, то почему нельзя их использовать для того, чтобы за определённый им срок вывезти всех «местных гардаррцев» на Аркам? Как это возможно организовать, Сашка не представлял вообще, но сейчас был уверен — решение есть, и он его обязательно найдёт. А не найдёт сам, правильный путь ему подскажет Мудрец.
Мудрец уже ждал его. За эти две недели его отстутсвия искин, как показалось Сашка, даже соскучился по общению с ним.
«На Земле случилась беда. Я и улетал туда на две недели, чтобы хоть как-то решить возникшие проблемы» — делился мыслями Сашка. — «Как итог — у меня есть три года, чтобы вывезти всех „местных гардаррцев“ в Содружество. И я не знаю, что делать. Но вчера ко мне приходили старейшины тартанских кланов, которые хотят провести коронацию нового Короля из планеты. И я, к своему стыду, только вчера обнаружил, что корона Тартана — это „Корона Контроля“».
«Знаю» — беззаботно откликнулся Мудрец. — «Специфическая вещь, их редко где применяли, разве что в центрах развлечения. Хотя по сути — обычный пси-усилитель, только очень мощный. Один экземпляр находится на складе хранения вещей, оставшихся от моих Создателей. Так значит, аграфы использовали его как культовый предмет?»