— В областной центр поехал с семьёй! — присоединился к разговору местный полицейский. Он никакой помощи карателям не оказывал, и сейчас, на площади, всё время простоял в стороне, не проявляя никакой инициативы. Все же земляки для него были не чужие люди. — И он, и наш начальник, и судейские с прокурорскими, и депутаты… Будем догонять?
— Зачем? — расплылся идеальной голливудской улыбкой Тимофей. — Пусть едут. Они все так едут. Вначале в областной центр, оттуда в Москву. Раньше в дальше Шереметьево двигали, а сейчас так там в Москве и сидят. Ибо отступать им больше некуда.
В тот же день всё население этого райцентра в полном составе, большой автоколонной, покинуло город. Достигнув «купола», все люди скрылись в нём. Через трое суток их встретил Аркам.
Точно такой же процесс шёл и на «территории 404». И там запугивали тех, кто хотел уехать, разве что карателями выступали «правосеки», рагули и польские наёмники. И там, точно так же, подразделения гардаррской космопехоты быстро наводили порядок, без разговоров уничтожая тех, кто смел посягнуть на жизнь и здоровье русских. Да-да, русских. Потому что как только люди почувствовали, что никто не давит на них, то подавляющее большинство сразу выкинуло из головы дестилетиями насаждаемый бред «украинства», и снова спокойно стали называть себя русскими. Ну, а те, кто держался за милые ему сердцу вышиванки и «воляпюк» — ну что поделать, сердцу ведь не прикажешь — так и оставались на пустеющей с каждым днём территории.
Улетали и казахи. Большинство к тому перебрались в области ЭРЭФии, сбежав от накатившего на Казахстан мрака средневековья. Их тоже брали — простых людей, выбравших светскую жизнь. Тех, кто решил, что им по пути с русскими, а не с исламистами.
А вот в Колхозии всё обстояло немного по другому. Что ни говори, но хитрожопый колхозный парторг имел дар «ощущения момента» — как только «купола» развернулись на территории всех шести областей, он первым объявил по общенациональному телевидению, что приглашает всех сограждан посетить информационные центры, а чтобы люди не сомневались в этом, он станет первым посетителем.
И действительно, приехал и первым осмотрел все павильоны, что развернули под «куполом» пришельцы. Когда же пришельцы начали подбор желающих перебраться жить в Гардарру, то никоим образом не препятствовал этому, и даже вызвался оказать пришельцам помощь. И почему-то всем было понятно — он так же со временем улетит со всеми. Но там, на новом месте, в Гардарре — и это так же понимали все — его и близко не подпустят к власти.
Теперь никто не смел препятствовать людям в законном желании ознакомиться с бытом таких же людей, живущих — не очень-то далеко, всего-то, в соседнем рукаве галактики.
Как правило, те, кто проходил тест в (фактически — определение ФИП в медкапсуле, и последующий разговор с псионом), получали уведомление, что они могут покинуть информационный центр и вернуться в любой момент, как только этого пожелают, если захотят заключить рабочий контракт и улететь. Первоначально всех, кто заключал контракт, размещали в подготовленных посёлках, так же развёрнутых под силовыми щитами (да, со временем все узнали, что это за «полусфера»). Но поток посетителей возрастал с каждым днём, поэтому часть заключивших контракт возвращались домой, где и ожидали своей очереди на один из транспортов, десятки которых теперь ежедневно увозили переселенцев с Земли. Но и те, кто мог сразу улететь, как правило, всё же ненадолго возвращались домой — но лишь для того, чтобы забрать самое ценное. Нет, не деньги — в Содружестве они стоили ещё меньше чем бумага, на которой были напечатаны. Люди увозили домашних питомцев, и забирали с собой память о родных и близких — семейные фотоальбомы и награды.
Улетали в «космическое завтра» деревни, поселки, городки, военные гарнизоны.
А оставленные города постепенно занимали китайцы.
Глава 23
— Как же время летит… — Лораниэль погладила его голову. — Ты уже весь седой…
Они всей семьёй стояли на берегу Байкала. Он, жена, двое сыновей и обе дочурки. Сейчас у губернатора был запланированный отдых, и он со своей семьёй в первый раз провели за пределами Аркама. Но жители метрополии отнеслись к этому с пониманием — губернатор прибыл на Землю, чтобы напутствовать последних переселенцев.
Несколько дней Сашка возил семью по самым красивым местам Сибири и Дальнего Востока — они побывали на плато Путорана, постояли на Ленских Столбах, посмотрели, как на Камчатке медведи ловят рыбу в горных реках. И вот сейчас они стояли на берегу самого красивого озера планеты.
— Да, время нас не делает моложе… — Сашка посмотрел на своё отражение в кристально чистой байкальской воде.
— Ну что, спиногрызы, как вам папина планета? — весело спросил он детей, зашедших в воду поколено. Вода, конечно, уже холодная, но в комбинезонах это не чувствуется.
— Нормально. — серьёзно ответил Яр. Он вообще сильно повзрослел за последние годы.
— Красиво. — так же немногословно подержал брата Дан. Тот, несмотря на разнице всего в год, был для него авторитетом. Ну, после отца, разумеется.
— Пап, а мы ещё сюда приедем? — первой из сестрёнок спросила Тура. Она всегда была у них с Митой заводилой во всех играх и проказах. — Нам понравилось!
— Не знаю… — но Сашка знал ответ, и от этого у него сейчас защемило сердце.
— Ты… прощаешься. — поняла Лораниэль, положив руку ему на плечо.
Сашка молча стоял и смотрел на озеро, другой берег которого скрывался за горизонтом.
— Ладно, — вздохнул он, скинув какое-то оцепенение. — Долгие проводы — лишние слёзы. Возвращаемся. Нас уже на транспорте заждались.
Шесть человек, в окружении нескольких ожидавших до этого в стороне охранников, направились к челноку.
Тяжело прошли эти два с половиной года с момента его последнего прилёта сюда, на Землю. Оглядываясь назад, Сашка не мог объяснить, как же он смог выдержать тот вал проблем, что разово свалились на его голову. К потоку переселенцев с Земли добавился поток аграфов, бежавших из Объединённого Королевства Галанте. Никакой Империей Галанте так и не стало — гардаррцы выдержали тогда дипломатический натиск, и сами пригрозили развязать войну, если со стороны аграфов будут хоть какие-то поползновения. Ситуация все эти годы так и оставалась накалённой до предела, и как её следствие, были более 100 миллионов аграфов, прибывших к настоящему времени на Аркам, что полностью порушило все планы развития метрополии.
Мудрец крутился как мог — выискивались какие-только возможно способы зарабатывания денег на поставках товаров, зазывались совсем уже идеальными условиями ведения бизнеса различные фирмы, концерны и корпорации. Для размещения прибывших приходилось залезать в долги, перенаправлять денежные потоки, выделенные на обеспечение прибывающих землян базами знаний, на дополнительное строительство. Уже к концу первого года ясно вырисовывалось банкроство метрополии.
«Извини, Создатель», — как-то растерянно говорил тогда Сашке Мудрец. — «Я больше не вижу никаких вариантов, как избежать банкроства. Все возможности пополнения бюджета мы уже использовали».
Сашка в тот день напился в хлам, да так, что его бездыханное тело охране пришлось везти прямо домой. Но опять же спасибо жене — Лораниэль постоянно видела, как ему непросто, и ни разу его ни в чём не упрекнула. Она просто тогда села с краешку дивана, на котором он лежал, приходя в себя, и положила его голову себе на ноги.
— Ты не можешь всё абсолютно тянуть сам, — с нежностью гладя его голову, говорила она Сашке, лежавшему в какой-то прострации. — Нужно просто обратиться ко всем людям. Они поймут.
Тогда Лораниэль, предлагавшая ему честно рассказать жителям Аркама о нелёгкой экономической ситуации, даже представить не могла, как её в тот момент понял Сашка.
А он тогда действительно на следующий день выступил с обращением. Но обращался он не к жителям Аркама, чтобы расписаться в своей беспомощности. Сашка обратился ко всем жителям Гардарры.