...
Как только над городом опустилась ночь, Сашка втихую выбрался из гостиницы. Выбрался он лишь потому, что выходил из своего номера, активировав маскировочную "жидкость". До места входа в катакомбы пришлось добираться пешком - не хотелось ему светиться на улицах города. Путь туда занял почти два часа. Нейросеть подсвечивала ступени лестницы, ведущей вниз. Вот и тот самый проход. Сашка коснулся активационной панели и дал команду на открытие. Гранитный камень справ от него отъехал внутрь и ушёл вбок. Из открывшегося прохода потянуло застоявшимся воздухом. Сашка с опаской зашёл внутрь - там тоже была лестница вниз, и, судя по всему, не короче чем та, что была при входе. Он активировал точно такую же панель на стене прохода, закрыв дверь, и медленно стал спускаться вниз. Кто знает, вдруг там какие-нибудь сюрпризы? Лестница в четыре пролёта увела его вниз ещё метров на двадцать-двадцатьпять. Небольшой прямой коридор привёл его в большое помещение. Хорошо, что комбинезон имел встроенный источник света - он давал возможность оценить всё вживую, а не через нейросеть. Помещение было пустое. Нет, на полу лежала толстым слоем пыль, какой-то сгнивший давно мусор, но никаких артефактов предшествующих Малыш не фиксировал. Сашка грустно осмотрел помещение - и неужели ради этого стоило сюда лететь?
"Хозяин..." - вдруг подал голос Малыш. - "Подойди, пожалуйста, поближе к левой стене...".
Сашка подошёл к стене, не понимая, что в ней особенного.
"Вот, смотри..." - Малыш вывел на его виртуальный экран подсветку.
"И что? Пятнышки какие-то..." - "Нет, Хозяин! Это письменность Создателей! Ты просто внимательно осматривай каждую стену, там, где я буду просить... Вот сейчас посмотри немного ниже... Так, хорошо. Теперь немного левее... Хорошо. Теперь ещё левее..."
Сашка молча следовал указаниям Малыша - тот хотел заснять и запомнить все надписи, сделанные на стенах помещения. На некоторых гранитных плитах, как понял Сашка, были целые куски текста, оставленные кем-то. Они были нанесены явно не заводским методом - так порой несознательные граждане пишут на заборах, за которыми дрова. Наконец, после того, как Сашка обошёл таким образом все стены помещения, Малыш дал добро выбираться наружу. Выйдя из скрытого прохода, Сашка дал команду на закрытие двери.
Уже в номере гостиницы, отключив маскировку, он получил от Малыша результат его работы - сшитый из разных частей текст, переведённый на стандартоязык.
Глава 18
Пассажирский транспорт шел в гипере на пути в систему Аквинк. Сашка с компанией взяли билеты на обратный рейс до Кивора с таким расчётом, чтобы остановка была имен в этой системе, где ему предстояло встретиться с дельфином Чизахи. Пассажиры отдыхали в барах и развлекательных центрах, а он лежал в своей каюте и обдумывал тот текст на стенах скрытого помещения катакомб Талмирана, который ему перевёл Малыш.
...
"25.03.318689
----
Я Амар Васант Арун, оператор центра ролевых игр на планете Земун.
Я остался последним живым человеком на планете, и, скорее всего, в большинстве ранее обжитых миров. Мой рассказ - о том, как произошла Катастрофа. Я буду приходить сюда и записывать, что увижу.
----
Война началась внезапно. Кто начал, мы или наши враги, я уже не узнаю. Да и важно ли это теперь? Сотни лет мы находились в перманентном противостоянии, постоянно балансируя на грани войны. Это состояние стало обыденным для нашей жизни. Разрабатывались и испытывались новые виды оружия, накапливались арсеналы, которые могли уничтожить население всех обжитых миров по нескольку раз, были локальные стычки на отдалённых колониях, где испытывались эти инструменты смерти, но в центральных мирах никто об этом не задумывался - все жили мирной жизнью, будучи полностю уверенными, что так будет всегда. Вот мы и поплатились за собственную глупость. А может, просто произошёл сбой, и эскадры, управление которыми осуществляли искины, отправились в вояж смерти - кто же теперь это узнает? Как только они появились в нашей системе, один из кораблей активировал нейродеструктор. Все, у кого были установлены нейросети, умерли мгновенно - их мозги просто в один момент вскипели. А после этого эскадра подошла к планете и сравняла на ней все объекты до уровня поверхности, после чего отправилась к следующей системе. Кто знает, сколько таких эскадр было с обоих сторон?
Моё счастье - или наоборот, наказание? - было в том, что я работал оператором по подготовке клиентов, желающих провести время в различных телах аграфов. Филиал на нашей планете был небольшой, клиентов пока не было, а я только второй день как устроился на работу. Коллеги предложили мне попробовать самому перенос сознания в другое тело. Я выбрал тело рабочего аграфа, и в него было перенесно моё сознание. Я имел ключ-карту и коды доступа для того, чтобы сам мог открывать помещения, после чего отправился на ролевую площадку, где было отстроено поселение рабочих аграфов. В этот момент планета испытала на себе удар рейдерской группы врага. На моих глазах одномоментно умерли все люди, которых я знал - все мои коллеги, и просто зеваки, пришедшие со мной на ролевую площадку понаблюдать за мной. На моё счастье, удар рейдеров по объектам на планете не затронул саму ролевую площадку. Был уничтожен город, автоматические линии, жилые зоны. А вот наш "зоопарк" остался. Был так же разрушен центр, где находилось моё тело. И вот я нахожусь в аграфском племени, в окружении рабочих аграфов, и не знаю, что делать. У меня есть ключ-карта доступа к этому помещению, в котором ничего нет. Но у меня нет нейросети, и даже найди я аварийный установщик, я не мог бы установить себе сеть - у рабочих аграфов геном недостаточно близок к эталону, чтобы её можно было развернуть. Осталась масса вещей - но я не могу ими воспользоваться, именно по той же причине. На обслуживаемой нами ролевой площадке рабочие аграфы должны были жить как в древние времена - сами себе выращивать пищу, использовать животных в качестве транспорта. Мы, сами того не зная, дали шанс этим рабочим аграфам на выживание. У них есть запасы продовольствия, которые позволят им пережить прошедшую катастрофу безболезненно.
----
17.04.318689
Я попытался выбраться с ролевой площадки. Проблемм не было - охранный периметр не работал. В городе был ужас - все здания уничтожены, уцелевших после удара были считанные единицы. Это были дети - у них не было нейросетей, и от нейродеструтора они не пострадали. Большая часть их погибла уже от бомбовых ударов по планете. А единицы, выжившие после удара, умерли от голода - запасы картриджей к уцелевшим синтезаторам быстро закончились. Если бы они попытались объединиться и искать пищу сообща, у них бы был шанс выжить - но они предпочли сидеть и ждать, когда их кто-то спасёт. Никто не стал надеяться только на собственные силы - он лишь сидели, ждали, и умирали. Я видел двоих на последнем издыхании - но они прогнали меня, как дикого аграфа. Что же - это их выбор.
----
12.07. 318689
Я вернулся к рабочим аграфам. Такое впечатление, что произошедшее их совсем никак не коснулось. Они как жили в своём ритме, так и продолжали жить. Моё сообщение о катастрофе их вообще не заинтересовало. Впрочем, заинтересовало их то, что охранный периметр больше не работает, и теперь они могут выбраться в поисках лучшей земли. Меня отправили вместе с несколькими аграфами найти хорошее место для другого поселения. Вначале отвёл их в город. Точнее, то, что от него осталось. Аграфы посмотрели на руины издалека и категорически отказались туда заходить. Повёл их по окрестностям. Одно из мест на берегу реки их устроило. По возвращении на стихийно собранном совете они решили переезжать на новое место. Раньше преодоление такого незначительного расстояния у меня заняло бы несколько минут. Теперь мы перебирались на новое место больше двух дней. Аграфы поняли, что теперь никто не сможет их принуждать - Боги, как они сказали, покинули этот мир.