Сам Витень, кстати, ничему не удивлялся, но постоянно задавал наводящие вопросы, направляя рассказ Сашки в нужное ему, Витеню, русло. Лораниэль всё это время тихо как мышка сидела рядом с Сашкой, но по её взгляду было видно — молчала она лишь потому, что окончательный вердикт в отношении Сашки ещё не был озвучен.
— Так и знал, что что-то тут не то! — радостно откомментировал Витень Сашкин рассказ, как он управлял гиперприводом, установленным на «Аракате». — А вот теперь всё на свои места стало.
Сашка, тем временем, рассказал про то, какие артефакты он обнаружил и продемонстрировал обе «жидкости» в действии. Невидимость произвела впечатление на Лораниэль (она всё же немного испугалась), а вот Витень интересовался аспектами брони — полная передача момента импульса броне от пули оставалось пока для учёных Содружества недостижимой мечтой.
Комбинезоны Предшествующих Витеню продемонстрировали Войдан с Солей, поэтому они уже были ему известны. А вот то, что Сашка знает, где ещё находятся объекты Предшествующих, и, самое главное, их назначение, Войдан посчитал самой ценной информацией.
А гвоздём программы стала демонстрация двух Кулонов Преданности и их активация и деактивация, и объяснение, что же это на самом деле за устройства.
— Но почему ты сам всё это рассказал? — вопрос Витеня был вполне логичен.
— Невозможно ото всех бегать вечно. — Сашка пожал плечами. — Да и задачи, которые теперь я поставил перед собой, не решить в одиночку. Мне нужна команда единомышленников, объединённая в организацию. К тому же, я ведь теперь не один — тут на Аркаме есть женщина и мальчик, за которых я в ответе. А так же немало людей, судьба которых мне просто небезразлична.
— Ох, Аш… Умеешь ты задавать задачи… — Витень, кажется, только сейчас смог прийти в себя от увиденного. — Я полностью задействован в процессе перевозки репатриантов с твоей планеты, и поэтому на эту задачу у меня не хватит ни времени, ни сил, ни финансов, ни ресурсов. Но! Я представляю себе важность той информации, что ты предоставил. Она бесценна. И чтобы ты не волновался — ты не будешь подопытным харшем. Почему, спросишь? Да потому что ты, не сомневаюсь, будешь руководителем группы по поиску и идентификации артефактов Предшествующих. Никто кроме тебя это не сделает.
Мне нужно связаться с моим руководством на Арте, поэтому подождите пока меня тут.
Витень уехал в деловой центр города, а к Сашке и Лораниэль присоединились Войдан с Солей. Сашка хотел активировать найденные в прошлый раз 3D-принтер и дроида, но у тех просто не было источников энергии, тех самых «карандашей». Что же, это будет первоочередной целью будущих поисков.
…
Витень вернулся через три часа.
— Я связался с моим руководством, там до сих пор не верят в сказанное мной — усмехнулся он. — Но, думаю, в ближайшее время сюда прибудет представитель разведки из самой Арты, при этом тот, кто курирует исследование артефактов Предшествующих. Думаю, через пару недель тебе придётся сменить работу…
— Если Вы его заберёте на опыты — то забирайте и меня! — вдруг подала голос Лораниэль. — Я его не брошу!
— Опыты… — усмехнулся Витень. — Лораниэль, девочка, все опыты ограничатся взятием у Аша пробы крови. А вот то, что ему придётся перебраться в закрытую зону — тут, к сожалению, без разговоров. И не потому, что там он будет жить в заключении — просто работа у него будет именно там.
— Я поеду вместе с ним! — Лораниэль была настроена идти до конца.
— К сожалению, допуск туда имеют лишь семьи научного персонала. И только. Но не нужно расстраиваться — он не будет там жить вечно. Неделя на работе — на выходные домой.
— А могу ли я стать частью научной группы? — такой постановки вопроса от Лораниэль не ожидал даже Сашка.
— Как подданная иностранного государства — к сожалению, нет. — он посмотрел каким-то хитрым взглядом. — Но, как я уже сказал, там могут жить члены семьи…
Лораниэль молчала. А потом, собравшись духом, повернулась к Сашке и при всех сказала:
— Аш! Ты — настоящий аристократ. Ты можешь повести за собой людей. Ты готов пожертвовать собой для блага других людей. И… Я люблю тебя!
Сашка встал перед ней на колено, взяв её за руку:
— И я люблю тебя… Лораниэль, будь моей женой!
— Я буду твоей женой, Аш…
Войдан с Солей смотрели на происходящее, молча радуясь за эту пару, а Витень лишь хитро улыбался…
…
По приезду домой они пригласили четвёрку старейшин клана, и в присутствии Наташи и Игоря сообщили о своем решении пожениться. Сашкины родные радовались не скрывая чувств, ушастые строили из себя саму невозмутимость, но их эмоции так же говорили о том, что старики счастливы. Но когда встал вопрос о дате свадьбы, аграфы показали себя во всей красе.