Сфера погасла, Сашка пошёл на выход из зала. Грав доставил его обратно к челноку. Получив разрешение на взлёт, он поднял челнок, и по определяемому искином маршруту выбрался за пределы сферы.
…
На корабле его встретили все — даже пилот с навигатором покинули свои места.
— Мы уже думали — всё, — сказал Горан, с души которого словно камень свалился. — Слава Создателю, ты жив. Ну, куда теперь?
— Вернёмся в лагерь, предупредим всех, а завтра улетаем домой.
— Не получилось? — с каким-то сожалением в голосе произнёс Идан.
— Пока — нет. — Сашка посмотрел на Идана. — Но это — пока. Мы сюда ещё вернёмся!
…
Вечером Сашка упросил охрану вывести его на поверхность планетоида. Зачем — сам не понимал, но шестое чувство говорило — сделай это!
Те долго отказывались, но потом, махнув рукой, одели Сашку в скаф повышенной защиты и спустились с ним на третий ярус.
— Выбирай — куда хочешь? — обвел рукой Денис все помещение, намекая на восемь уходящих тоннелей.
Сашка, опять же по наитию, выбрал один из тоннелей, и они поехали по нему на граве.
— Стой. Вот здесь. — Сашка указал на третий лифт.
Подъем, проход через шлюзы. Мда… Мрак. Сильный ветер сбивал с ног, всё небо переливалось в сплошном «северном сиянии», фиолетовые молнии бьют с небес на поверхность одна за другой. И вот, буквально в двух десятках метров от шлюза он увидел — это! Большой кристалл кроваво-красного цвета, словно огромный распустившийся бутон розы на чёрном стебле. Сашка аккуратно извлёк его из камней, из которых он рос, и быстро вернулся обратно в помещение.
— Поющий цветок! — радостно прошептал Денис. — Везунчик ты, Саня. Мы за всё время лишь шесть штук таких видели — зэки приносят, в обмен на пару выходных.
— А почему поющий? — Сашке самому было интересно узнать, что же это он нашёл.
— Вот дома подаришь его своей женщине, тогда и узнаешь — Денис заговорщически подмигнул ему.
…
На следующий день они вылетел обратно. Перед отлётом Сашка пожелал парням скорой встречи на Аркаме.
Глава 11
Снова 19 дня полёта обратно, на Аркам, пролетели как один миг. Челнок доставил Сашку и Идана на посадочное поле космопорта, где их уже ждала делегация, во главе с Азаром Бальдовым.
— С возвращением, бродяги! — радостно поприветствовал он их. — Сейчас — на базу, все вопросы — там.
— С моими как? — всё же не удержался Сашка.
— Ждут. Я уже сообщил им, что ты уже прилетел, и через три дня они смогут увидеть тебя воочию. Увидеть, потрогать, пощупать… — усмехнулся Азар.
Челнок с базы доставил их на место за два с половиной часа.
Они прошли в оперативный центр, где их приветствовали собравшиеся там Велибор, Траян и его заместитель, Бачута.
— Ну, чем порадуете? — наконец, спросил Азар, когда все уселись за круглым столом и налили себе по бокалу мейда.
— Сложно сказать. — Сашка даже не знал, с чего начать. — Начну с плохой новости — получить доступ к месторождению мне не удалось.
Все, как ни странно, восприняли эту информацию спокойно.
— Но теперь хорошие новости, их несколько — Сашка отпил из бокала маленький глоточек. — Первое — месторождение «аграфена» на этом планетоиде есть, и, судя по запасам, оно превышает в несколько раз запасы месторождения в системе Мерсия. Второе. Я побывал на военной базе Предшествующих. В настоящий момент я получил от искина базы статус вольнонаёмного персонала, и имею пока допуск лишь в одно помещение базы — зал для брифингов. Но! И это — в третьих. Через полгода мне нужно снова прибыть на базу — на присвоение первого воинского звания. Следующее звание я получу через два года после присвоения первого. Каждое звание даст возможность получения допуска в какие-либо помещения базы Предшествующих. Это со временем даст возможность снять с искина жесткие установки и предоставить код доступа для наших транспортов, чтобы те смогли добраться до месторождения, при условии, что будут следовать определённым коридором, выделенным для полёта искином базы.
Азар осмысливал услышанное, Велибор просто молчал, но Сашка чувствовал, что его просто распирает от желания засыпать Сашку массой вопросов.
— И это не всё. — продолжил Сашка. — Я, наконец, изучил найденные нашими поисковыми группами базы Предшествующих по псионике. Ловите файлы! — он отослал всем присутствующим сделанные Малышом переводы. — Вот что, на мой взгляд, является самым важным, произошедшим за эти почти два месяца.