…
Лайнер до Новой Аладьеги был повышенной комфортности, многие услуги входили в стоимость поездки, и перелёт на нём стоил, наверное, немало кредитов. Сколько — Сашка не знал, так как вся поездка для них была оплачена ведомством Азара. После перехода на работу в научный центр Сашка вообще перестал нуждаться в финансах — транжирой он не был, а на достойную жизнь ему и семье хватало. За шесть дней перелёта Сашка изучил лишь одну базу данных, из найденных его группой на территории университета. Только одну, так как после её изучения нужно было обдумать полученные знания. Общие сведения по устройству малых космических кораблей Предшествующих. В принципе, само устройство их кораблей функционально мало чем отличалось от кораблей, изготавливаемых и используемых в Содружестве. Да, отличие было в технологическом уровне реализации корабельных систем, но по сути все они были лишь дальнейшим развитием тех, что существовали в настоящее время, за исключением одной — устройства гиперпривода. В отличии от гиперприводов, используемых в Содружестве, аналогичные устройства Предшествующих создавали перед кораблём «червоточину», ныряя в которую, корабль тут же выходил в другой системе. Это действительно было прорывным открытием — учёные Содружества так и не подобрались в изучении природы «червоточин» к пониманию их сути. Самих знаний по физическим законам формирования «червоточин» там не было, но из имеющейся информации учёные могли попытаться создать прототип такого гипердрайва. Информация об этом была им передана встретившей его группе сразу по прибытию на поверхность Новой Аладьеги.
…
Новая Аладьега. Последняя столица Гардаррской Империи. Все города на поверхности, а не только административный центр, носили налёт ушедшей навсегда эпохи — монументальные небоскрёбы, гигантские проспекты, колоссальные по своим размерам комплексы, где до переворота располагались многочисленные Департаменты. Огромные парки, масса музеев, и самый главный музей, бывший раньше Императорской резиденцией, где хранилась история Гардарры. Но самое главное — несмотря на прошедшее столетие, жители Новой Аладьеги сохранили какой-то особый дух этого мира — невозмутимость, степенность, размеренность, присущий только им такт и ритм жизни. Сашка и Лораниэль просто отдыхали душой, гуляя по центральному проспекту, заглядывая в музеи, посещая маленькие, но уютные и комфортные кафе. Один день — но как же много впечатлений он может принести. Следующие за ними трое стариков, несших по очереди Яра, так же осматривали город, вздыхая с лёгкой грустью — своим духом он напоминал им их молодость.
Следующим утром челнок доставил их на космическую станцию, где уже шла посадка на следующий лайнер, который отвезёт их в систему Алатырь.
…
Через 22 дня они прибыли на Арту. За эти дни молодожёны успели посетить две старейшие системы Гардарры, Алатырь и Асгард, те, «откуда есть пошла земля гардаррская». Снова был поездки по городам, посещение музеев. В Алатыре Сашка встретился со своими товарищами с Тавры — Мираном и Кукшей. Они провели вечер в местном ресторане, просто говоря за жизнь. Сашка честно рассказал им историю, как он сошёлся с Лораниэль. Друзья, хоть и не любили аграфов, но после Сашкиного рассказа для Лораниэль сделали исключение. Кукша к этому времени уже женился на местной девушке, сейчас они с женой ждали прибавления в семейства. Миран ещё не был женат, но девушка у него уже была, так же, как и он, переселенка из Кивора. О свадьбе они подумывали, но дату пока не назначили. Оба дружно стали уговаривать Сашку переезжать сюда, на Алатырь.
— Так вам скажу, парни. Я остался на Аркаме, и решил, что жить буду там. Там я тоже многое потерял, как и на Тавре. Но именно там я понял — нельзя вечно убегать. Там буду жить я, моя жена, мои дети. И никто меня оттуда не выгонит. — Сашка открыл им душу.
— Ты прав, Аш. Нельзя всегда бежать. — Кукша поддержал его. — Вот и я решил. Хватит бегать. Буду жить здесь.
Они попрощались, но договорились, что если когда он ещё заедет в Алатырь, то обязательно их навестит.
Два дня пребывания в каждой системе Сашка проводил на поисках артефактов в определённых Малышом точках. Научная группа и охрана, подключенная к этой работе, следовала тем же маршрутом, что и Сашкино семейство, но на день раньше, поэтому в пути они не пересекались. Остатки центров розничных продаж Предшествующих находились на глубине под двадцать метров, но работы себя окупили полностью. На двух объектах Алатыря они обнаружили набор из десятка дроидов, как тот, который уже был найден, так и не встречавшиеся ранее оставшиеся два типа — работающий с органикой, и «дроид-батарейку». Интересные находки их ждали на двух объектах в системе Асгард — устройство «Кумбха», оказавшееся стасис-контейнером, позволявшее хранить скоропортящиеся органические продукты настолько долго, насколько позволял запас энергии и устройство «Чашака», такой же стасис-контейнер, но одноразового действия, и в довесок шесть информкристаллов. Как сказал Сашке Идан, возглавлявший группу учёных, точно такие же контейнеры они обнаружили в одном из шести вскрытых ангарах.