Глава 3
Последующие две недели пролетели в обычных хлопотах. Сашка теперь перебрался жить в свой дом. Насмотря на количество проживающих в нём, места хватало всем. Не было ни тесно, ни скучно. В общем, наступила обычная семейная идиллия. Сашка с утра до вечера был на работе в Бахте, а вечером они с Лораниэль, Наташей и Игорем проводили совместный ужин и гуляли по городу. Настёна уже практически всё время пропадала с Бакуней, приезжая домой только спать. Сашка заметил, что среди жителей Берсуата всё чаще можно было встретить его земляков. Как рассказал Войдан, сейчас каждую неделю на Аркам прибывало два транспорта, привозящих по 2800 репатриантов с Земли. Видимо, Витень привлёк ещё несколько транспортов к имеющимся. Сашка не терял даром время – он полностью изучил обе найденные базы знаний Предшествующих. 3D-принтер модели “Виштамара”, как оказалось, был мало схож с подобными агрегатами, используемыми в Содружестве. Дело в том, что, во-первых, он имел функцию дубликатора – в него можно было поместить изделие, которое агрегат сканировал и создавал модель изделия. Сам объект сканирования при этом бесследно исчезал, но по полученной модели 3D-принтер мог воспроизвести его неограниченное количество раз – лишь бы хватило батареек, тех самых “карандашей”. А во-вторых, никакого специального порошка в качестве расходника для производства изделий агрегату не требовалось – такое впечатление, что необходимые химические элементы для синтеза он мог брать откуда угодно – хоть мусор в него засыпь. У него, конечно, чесались руки проверить агрегат в действии, но эти дни семейной идиллии так не хотелось прерывать... Изучил он и руководство по эксплуатации дроида “Аштурха”. Тут ничего особенного не было – дроид как дроид. Только возможности его превосходили все существующие модели. Дроид мог динамически менять свое тело – из “капитошки” оно вполне вытягивалось в “водомерку”. Так же и его “ноги” – дроид мог варьировать их длину. Он мог, к примеру, пролезать в узкие трубы и вести разварку находясь внутри них. При этом запас энергии “карандашей” позволял дроиду автономно работать без подзарядки почти пару месяцев. Но при отсутствии внутренних источников энергии его мог дистанционно подзаряжать дроид, выполняющий функцию “ходячей батарейки”, причём делал это бесконтактно, просто находясь рядом с заряжаемыми клиентами. ... Не прошло даром и изучение найденных информкристаллов. Если первый содержал донос от сотрудницы торговой точки её руководству на коллегу по работе, то второй был рекламой “агенства недвижимости” – в нем были приведены виды усадеб и их координаты на карте Арткама. Не домов, а именно усадеб – ибо как ещё можно было бы назвать комплекс зданий, расположенный на площади в несколько гектар? Да, Предшествующие себя ничем не ограничивали. Малыш довольно быстро совместил координаты с существующей картой Аркама. Одна усадьба из списка в пару сотен позиций попали аккурат на места первой Сашкиной находки. Почти три десятка объектов оказались на их континенте, больше сотни оказались разбросаны по остальным континентам, а вот почти пятьдесят объектов находились в данный момент под водой – континенты в тех местах опустились ниже уровня моря. 3-й информкристалл представлял собой отчёт руководства точки продажи перед вышестоящим руководством фирмы о выполнении плана продаж за прошедший год. Ничего интересного. Цифры и похвальба самих себя за героический труд. А вот 4-й кристалл показался Сашке самым интересным. Там был записан рекламный голоролик. Но какой! Ролик рекламировал – службу в армии! И приводились координаты вербовочного центра на Аркаме. Располагался он на другом краю планеты, ныне это был незаселённый материк, располагавшийся в “южном” полушарии недалеко от экватора. Сейчс этот континент был закрыт джунглями. Мест для отдыха было более чем достаточно и поблизости, поэтому туда летали лишь искатели сокровищ. Сашка отметил поездку туда как наиболее важную – ведь там можно было найти либо образцы оружия, либо координаты армейских учебных центров и военных баз Предшествующих. Что делал этот информкристалл в центре розничных продаж, Сашка и предположить не мог. Ну разве что та сотрудница так допекла своего коллегу, что тот готов был сбежать от неё даже в армию. ... Через неделю после той находки они снова вчетвером выбрались на поиски. Тут им не повезло – выбранная точка на другом континте по координатам из первого найденного им информкристалла оказалась пустой. Нет, после долгих поисков Сашка нашёл очередные остатки строений Предшествующих, но кроме скрытых тонким слоем грунта очередных гранитных блоков там ничего не было. Впрочем, они не сильно расстраивались – в имеющемся у Сашки списке было ещё достаточно отмеченных мест для поиска объектов. Сейчас они снова сидели у костра, ели заботливо приготовленные Наташей пирожки и пили чай. Все четверо был в найденных комбинезонах Предшествующих. Собственно, с первого же дня они носили теперь только эти комбинезоны. Ещё бы – они обеспечивали полный комфорт носителя. К тому же комбинезон мог обеспечить полную автономность носящего его при нахождении в космосе или в воде до суток, а прочность его материала была не хуже, чем у современных бронескафов, и он не требовал никаких дополнительных источников энергии и картриждей – энергией его обеспечивало тепло человеческого тела. Но женщины всегда остаются женщинами. Их больше интересовало, какой цвет им больше подойдёт – Соля изменила цвет своего комбинезона на светло-голубой, а Лораниэль – на ярко-изумрудный. Прямо под цвет своих глаз подобрала, думал Сашка, вспоминая с улыбкой, как та крутилась и разглядывала себя в новом одеянии и меняла его цвета. У своего комбинезона он, вообще-то, тоже поменял цвет, и ходил теперь в “хаки”. В комбинезоне так же удачно разместились его артефакты, поэтому никаких сожалений о смене старого Сашка не испытывал. ... Разговор у них снова перешёл на тему путей развития цивилизации. Соля интересовалась, почему у Сашкиных земляков такой высокий интеллект по сравнению со среднестатистическими показателями в Содружестве. – Как тебе сказать... Вот вы отметили, что интеллект у моих земляков довольно высокий. Но почему-то воспринимаете это как некую аксиому. У этих высокий, у этих низкий... А ведь интеллект сродни мышцам – его так же надо тренировать. – Рассуждал Сашка, подбрасывая веточки в костёр. – Та система подготовки детей в наших школах и является по сути тренировкой интеллекта. Новые знания можно залить вместе с базой знаний, а человек к своему совершеннолетию уже умеет думать, принимать решения. И начинается это с детства, когда детей начинают понемногу учить в детских садах. Вот на Аркаме уже парочка таких детских садов есть. И, думаю, это лишь начало. Затем появятся школы по земным образцам. Не тем, что сейчас массово внедряются на моей Родине, а те, что были лет 100 назад. Тогда детей учили именно думать, самим находить пути решения поставленных перед ними задач. Вот и здесь, на Аркаме, начинать надо с этого. – Но у нас же есть школы... – как-то неуверенно сказал Войдан. – И университеты есть. – Всё верно. Про университеты ты мне рассказывал, там подготовка идёт, как положено. Но вот школы... Дети у вас в Содружестве там просто занимаются времяпрепровождением – не плохим, так скажу. Им уделяют внимание старшие, учат, как надо вести себя в коллективе. Дети группами ездят в различные поездки, смотрят другие планеты, расширяют свой кругозор. Это прекрасно, но вот в наших школах детей заставляли изучать математику, физику, химию... Да, эти познания во многом ошибочны, если исходить из познаний, которые я получил в Содружестве. Но ценность тут не столько в знаниях, которые дети получают – дети вынуждены напрягать свои мозги для решения поставленной им задачи. Вот поэтому – и только поэтому! – среднестатистический коэффициент интеллекта прибывших с Земли оказывается выше среднестатистического значения по Содружеству. Но возьми мы сюда людей из других стран – там показатель коэффициента интеллекта был бы ничем не отличающимся от того, который здесь. – Так что ты предлагаешь? – Соля всерьёз занитересовалась вопросом. – Пока – внедрение на Аркаме детских садов. Понятно, что программу для них придётся менять под имеющиеся реалии. Потом – школы. В программу времяпрепровождения надо добавить программу обучения, так бы я сказал. Она тоже потребует переработки под нынешние реалии. А вот с учителями проблем не будет – привезём с Земли. Там достаточно учителей, фанатиков своего дела, кто, даже получая небольшую зарплату, всё равно стремится обучить очередное поколение оболтусов. Такие люди на Аркаме придутся в самый раз. – Знаешь, Аш... Я ведь недавно говорил с Гроданом Хрысевым. – хитро прищурился Войдан. – Многие офицеры отдали своих детей в “детский сад”. А когда количесво желающих превысило все лимиты, военное командование само дало указание на создание второго “детского сада”. Так что и идея со школами найдет у них понимание. Тем более, что несколько приехавших землян уже обращались с такими же предложениями – расширить программу обучения детей, хотя бы в одной школе Берсуата. На Земле они были как раз учителями. Сашка молча смотрел на огонь – всё же приятно, что твои земляки люди мыслящие и инициативные. Так и должно было быть – каждый переселенец должен стараться привнести пользу в то общество, в котором ему предстояло жить. Благо, что тут им никто не мешал. ... А ещё через неделю вернулся с очередным транспортом Витень Тривов. Но разговор о Сашкиной тайне им с Войданом пришлось отложить. Витень сразу по прибытии поехал муниципалитет, где его уже ждали Сашка и Войдан. – Аш, дела требуют твоего привлечения – сразу перешёл к делу Витень. – Требуется твое участие. – он передал Сашке информкристалл. – Вот, доставили пилоты с Хаар-Махрума. Сашка взял кристалл и сжал его. Перед ним возникло голоизображение его старого знакомого – ящера БарАбаса. – Уважаемый Аш – говорил ящер – мы очень рады сотрудничеством с Вами. Сам Всевидящий послал нам такого замечательного поставщика. К сожалению, среди нас оказался один харш, установивший на один из Ваших транспортов “маяк”. Предатель выявлен, больше таких эксцессов не будет. Ваша корректная реакция на данное недоразумение лишний раз показала нам, что с Вами можно иметь дело. Ящер смотрел на голоизображении уверенно и абсолютно не мигая. – Так вот, уважаемый Аш, у нас возникла потребность в увеличении закупки... нашего товара. – продолжал он. – Если Вы можете увеличить поставки хотя бы в два раза – сообщите мне, пожалуйста. Жду Вашего сообщения. Голоизображение исчезло, а Сашка задумался. – О чем думаешь, Аш? – вывел его из размышлений Витень. – У нас нет больше транспортов. Мы, конечно, можем с последующих продаж купить несколько таких... проекта “Онисангякут”... – Сашка продолжал размышлять вслух. – Но опять же – встаёт вопрос с пилотами. Да и загрузка их – нужны ещё люди, там, на Земле, кто будет отлавливать дополнительное количество товара. – За транспорты не беспокойся. Ты же помнишь, что Гардарра всегда мстит тем, кто нападает на её граждан? – Витень как всегда был невозмутим. – Так вот, последнее время три арварских клана недосчитались пару десятков своих кораблей. И в том числе 11 транспортов этого проекта. Сейчас они уже переделаны под наши нужды и ждут... в одной из метрополий... когда смогут, наконец, включиться в работу. Пилоты – так же есть. Сейчас подготовлена команда пилотов на эти новые транспорты и на замену тех экипажей, что сейчас гоняют имеющиеся шесть транспортов на Хаар-Махрум. Те парни уже достаточно заработали на тихую спокойную жизнь вплоть до старости и немаленький домик на любой метрополии. Но нутром чую – не просидят они на поверхности долго. Год, два, три – а потом снова захотят включиться в дело... – А что с теми, кто будет ловить “галифатцев” на планете? – А с теми вообще никаких проблем нет. Сергей уже подготовил себе хорошую смену, а дополнительные челноки мы туда доставим. Так что ваши “гардаррцы” и будут ловить ваших “галифатцев”. Витень замолчал. Наконец, собравшись, продолжил: – Аш, с финансами, как обычно бывает, туго. Но сейчас их просто нет. Мы закрыли имеющиеся потребности в специалистах, последние партии репатриантов будут заняты в производстве продовольствия, там достаточно было нейросетей 4-го уровня. Пока все прибывшие были обеспечены и трудоустроены. Твой фонд, куда отчисляется 10% их зарплаты до выплаты долга, наконец, начал пополняться. Но деньги сразу же тратятся на закупку нейросетей для прибывших. Нам нужны финансы, и это предложение ящера нам в самый раз. Так что запись твоего ответа нужно будет сделать, чем быстрее, тем лучше. – Зачем запись? Я и так могу с ним связаться. – Так за чем дело стало? – ответ Сашки обрадовал Витеня. – Звони ему! И скажи, что через месяц поставки увеличатся минимум в два с половиной раза. ... БарАбас словно ждал Сашкиного звонка. Услышав, что поставки можно увеличить в два с половиной раза, ящер зашипел от радости – видимо, чешуйчатым пришлись по душе такие экзотические земные блюда, как “чебуреки” и “хачапури”. После разговора с ящером Витень продолжил их беседу: – Может, у тебя есть ещё какие-либо варианты, как нам добыть финансы? Учти, ресурсы у нас только люди, да и то немного, и техника, тоже ограниченное количество. Очередная идея уже брезжила в голове у Сашки после посещения антикварной лавки на станции Содружества в Аквинке, и он решил её озвучить. – Скажите, Витень... вот “на астероидах” работают заключённые. А сами эти заведения как-нибудь контролируются? – Конечно контролируются. – вопрос слегка удивил Витеня. – Постоянно проверяющие приезжают из Содружества, смотрят, не издеваются ли над заключёнными, не заставляют ли их работать за пределами силового щита больше положенного в день времени... – А есть ли перспективные месторождения, в аномально тяжёлых условиях, где разработки ценных минералов не ведутся по каким-либо причинам? – Конечно есть. Каждому государству принадлежат не только обжитые системы, но и системы, которые безжизненные, но примыкающие и просто находящиеся поблизости от обжитых. Там есть месторождения, которые не разрабатываются по причине того, что при работе в соответствии с нормативами содержания заключённых добыча минералов будет нерентабельной. А чтобы она стала рентабельной, нужно, чтобы заключённые работали больше, то есть, на износ с гарантированной 100%-й смертностью в течение года. И так из заключения оттуда мало кто возвращается, а это будет просто смертный приговор. – А насколько возможно, на Ваш взгляд, организовать такую добычу вдали от вражеских глаз, чтобы не ограничиваться всякими нормативами? – Ты что, Аш... Каждый заключённый на счету, информация находится в общей государственной базе данных. Даже если возможно развернуть само поселение под силовыми куполами, то кто там будет работать? – Те же, кого сейчас везём на Хаар-Махрум – улыбаясь, ответил Сашка. – Ни в каких базах они числиться не будут, заботиться об их здоровьи тоже необязательно, поэтому неприбыльные объекты вполне могут стать прибыльными. – Интересная мысль... – Витень задумался. – И месторождения такие поблизости есть... Спасибо, Аш, я подумаю над твоей идеей. Глава 4 Утром следующего дня Сашке пришла посылка – это наконец доехал до владельца долгожданный кулон, где вместо камней стояли 9 информкристаллов Предшествующих, привезённые откуда-то из системы Аксума в Империи Арвар. Сашка, получив кулон, сразу же связался с владельцем лавки. – Здравствуйте, уважаемый! – начал он разговор, увидев заспанного оширца. – И вам здравия – тот, как всегда, был очень учтив. – посылка до Вас дошла? – Да, вот только что получил. – сказал Сашка, продемонстрировав колье. – Огромное Вам спасибо! Тут меня спрашивали, можете ли Вы ещё одно такое изготовить? – К сожалению, нет, – оширец грустно развёл руками. – Всё дело в моём поставщике... В общем, нет его больше. Судили его там, на Аксуме, буквально три дня назад. И приговорили к “астероидам”. За что – не знаю... И никаких других контактов там больше не осталось. – Что же, если вдруг у Вас появится другой поставщик, то мой номер у Вас есть. Сашка догадывался, за что того могли осудить – если оширец не знал, что из себя представляют эти красивые камни, ограненные в шары (именно так выглядели информкристаллы Предшествующих), и если не знал тот незадачливый арварец, то те, кто уличили его на вывозе данных камней, прекрасно разбирались в артефактах Предшествующих. Что же, получить десять источников информации за 330 тысяч было очень даже неплохо. Изучение их Сашка отложил на потом – разобраться бы с той информацией, что он уже имеет. Пусть пока будут как камни красивого колье. ... Вскоре пришёл вызов от Войдана: – Аш, приезжай. Отец сейчас у меня, как раз чтобы обсудить твой вопрос. – Хорошо, еду. Сашка стал собираться. – Ты куда? – спросила Лораниэль, потягиваясь в кровати. – К Войдану. Там сейчас его отец, будем обсуждать моё будущее. – Я с тобой – Лораниэль моментально отреагировала, и Сашка уже знал – в такие моменты с ней лучше не спорить, всё равно не переубедишь. – Я скажу ему, что одного тебя не отпущу. Если тебя куда-то заберут, то пусть и меня забирают. – она тут же встала. Сашка нежно обнял её и поцеловал в губы: – Моя ты ушастая прелесть... Как же я люблю тебя! – Об этом поговорим, когда вернёмся. А сейчас – дело! ... Этот разговор с Витенем Тривовым был для Сашки самым тяжёлым – он словно был на исповеди, да не в церкви, а на допросе, когда даже малейшая ложь будет стократно направлена обратно против него. Сам Витень, кстати, ничему не удивлялся, но постоянно задавал наводящие вопросы, направляя рассказ Сашки в нужное ему, Витеню, русло. Лораниэль всё это время тихо как мышка сидела рядом с Сашкой, но по её взгляду было видно – молчала она лишь потому, что окончательный вердикт в отношении Сашки ещё не был озвучен. – Так и знал, что что-то тут не то! – радостно откомментировал Витень Сашкин рассказ, как он управлял гиперприводом, установленным на “Аракате”. – А вот теперь всё на свои места стало. Сашка, тем временем, рассказал про то, какие артефакты он обнаружил и продемонстрировал обе “жидкости” в действии. Невидимость произвела впечатление на Лораниэль (она всё же немного испугалась), а вот Витень интересовался аспектами брони – полная передача момента импульса броне от пули оставалось пока для учёных Содружества недостижимой мечтой. Комбинезоны Предшествующих Витеню продемонстрировали Войдан с Солей, поэтому они уже были ему известны. А вот то, что Сашка знает, где ещё находятся объекты Предшествующих, и, самое главное, их назначение, Войдан посчитал самой ценной информацией. А гвоздём программы стала демонстрация двух Кулонов Преданности и их активация и деактивация, и объяснение, что же это на самом деле за устройства. – Но почему ты сам всё это рассказал? – вопрос Витеня был вполне логичен. – Невозможно ото всех бегать вечно. – Сашка пожал плечами. – Да и задачи, которые теперь я поставил перед собой, не решить в одиночку. Мне нужна команда единомышленников, объединённая в организацию. К тому же, я ведь теперь не один – тут на Аркаме есть женщина и мальчик, за которых я в ответе. А так же немало людей, судьба которых мне просто небезразлична. – Ох, Аш... Умеешь ты задавать задачи... – Витень, кажется, только сейчас смог прийти в себя от увиденного. – Я полностью задействован в процессе перевозки репатриантов с твоей планеты, и поэтому на эту задачу у меня не хватит ни времени, ни сил, ни финансов, ни ресурсов. Но! Я представляю себе важность той информации, что ты предоставил. Она бесценна. И чтобы ты не волновался – ты не будешь подопытным харшем. Почему, спросишь? Да потому что ты, не сомневаюсь, будешь руководителем группы по поиску и идентификации артефактов Предшествующих. Никто кроме тебя это не сделает. Мне нужно связаться с моим руководством на Арте, поэтому подождите пока меня тут. Витень уехал в деловой центр города, а к Сашке и Лораниэль присоединились Войдан с Солей. Сашка хотел активировать найденные в прошлый раз 3D-принтер и дроида, но у тех просто не было источников энергии, тех самых “карандашей”. Что же, это будет первоочередной целью будущих поисков. ... Витень вернулся через три часа. – Я связался с моим руководством, там до сих пор не верят в сказанное мной – усмехнулся он. – Но, думаю, в ближайшее время сюда прибудет представитель разведки из самой Арты, при этом тот, кто курирует исследование артефактов Предшествующих. Думаю, через пару недель тебе придётся сменить работу... – Если Вы его заберёте на опыты – то забирайте и меня! – вдруг подала голос Лораниэль. – Я его не брошу! – Опыты... – усмехнулся Витень. – Лораниэль, девочка, все опыты ограничатся взятием у Аша пробы крови. А вот то, что ему придётся перебраться в закрытую зону – тут, к сожалению, без разговоров. И не потому, что там он будет жить в заключении – просто работа у него будет именно там. – Я поеду вместе с ним! – Лораниэль была настроена идти до конца. – К сожалению, допуск туда имеют лишь семьи научного персонала. И только. Но не нужно расстраиваться – он не будет там жить вечно. Неделя на работе – на выходные домой. – А могу ли я стать частью научной группы? – такой постановки вопроса от Лораниэль не ожидал даже Сашка. – Как подданная иностранного государства – к сожалению, нет. – он посмотрел каким-то хитрым взглядом. – Но, как я уже сказал, там могут жить члены семьи... Лораниэль молчала. А потом, собравшись духом, повернулась к Сашке и при всех сказала: – Аш! Ты – настоящий аристократ. Ты можешь повести за собой людей. Ты готов пожертвовать собой для блага других людей. И... Я люблю тебя! Сашка встал перед ней на колено, взяв её за руку: – И я люблю тебя... Лораниэль, будь моей женой! – Я буду твоей женой, Аш... Войдан с Солей смотрели на происходящее, молча радуясь за эту пару, а Витень лишь хитро улыбался... ... По приезду домой они пригласили четвёрку старейшин клана, и в присутствии Наташи и Игоря сообщили о своем решении пожениться. Сашкины родные радовались не скрывая чувств, ушастые строили из себя саму невозмутимость, но их эмоции так же говорили о том, что старики счастливы. Но когда встал вопрос о дате свадьбы, аграфы показали себя во всей красе. – Как можно, Леди? – вопрошал Тилион, самый “молодой” аграф. – Свадьба без уведомления клана? А сроки! Вы хотите устроить обряд через неделю? Это немыслимо! – Да-да, Леди, – поддерживал его Радруин. – Вы не аграфка из “чавов” с Мерсии. Это они хоть на следующий день могут замуж выйти. Вы – Леди! С Тартана! Вначале – уведомление клана о принятии Вами предложения от Вашего избранника. Затем – назачение даты. Она должна быть не ранее чем через три месяца. И так же уведомление об этом клана, а так же глав дружественных кланов. Обязательное приглашение на свадьбу для них. И сама свадьба – строго по обряду. Поймите, Леди... Это нужно не только Вам – это важно и для маленького Лорда... Сашка смотрел на Лораниэль: – Я согласен с ними – ты имеешь право на самую красивую свадьбу. Пусть злопыхатели в Галанте удавятся, когда увидят, как ты выйдешь замуж. Доверимся старейшинам – они всё организуют самым лучшим образом – не так ли? – и Сашка с хитрецой посмотрел на стариков. – Милорд... Леди... Организуем! Все – в лучшем виде! – Хатальдир просто лучился от радости. ... Утром у его дома Сашку ждали четверо людей в гражданском, но с военной выправкой. – Здравствуй, Аш. – поздоровался один из них. Видимо, командир группы. – Я Ивар. Витень Тривов вчера связывался с руководством на Арте, ночью оттуда нам пришло прямое указание обеспечить тебе доступ в закрытый сектор. Мы хотели, чтобы он сам оповестил тебя, но ночью он уже покинул Аркам. – Я рассчитывал доработать эту неделю... Могу я попрощаться с семьёй? – Сашка не представлял, насколько он там зависнет. – Чтобы они не волновались... И на работе надо предупредить, что увольняюсь. – Никаких проблем, Аш. Сегодня вечером вернёшься домой. – Ивар улыбнулся. – А насчёт работы – Витень ещё до отлёта решил этот вопрос. Он просил передать дословно – Сергей прибыл на Аркам и будет тебе заменой. Честно скажу – не знаю кто это. – Всё нормально, кто это – я знаю. – утвердительно кивнул Ивару Сашка. Вот и Сергей, наконец, добрался до Аркама. На Земле тот был инженером, и здесь решил им остаться. Он сели в грав, доставивший их на окраину делового центра, где на одной из посадочных площадок их забрал челнок. Полтора часа лёту – и вот они уже в закрытой для полётов зоне, где, по слухам, был развёрнут научный лагерь для изучения найденных на Аркаме артефактов. Челнок сел на площадку. Там их уже ждала группа гражданских. Впрочем, с краю стояло несколько военных в бронескафах – видимо, на всякий случай. – Велибор, – представился один из встречающих. – Я руководитель исследовательской группы здесь на Аркаме. Нам сообщили, что Вы обладаете невероятными способностями... Скажу честно – я учёный, и привык иметь дело с фактами. Пока своими глазами не увижу – не верю. Если предъявите чудо – уверую. – Что же, давайте попробую продемонстрировать чудо. – Сашка был готов к тому, что ему придётся постоянно всё доказывать. – Только, может, пройдём в помещение? Они уселись в подъехавшие гравы и добрались до автономных модулей быстрого развёртывания. Видимо, база пока не оправдала своего существования – никаких долговременных сооружений он тут не увидел. Даже жил персонал в модулях временного проживания, какие был установлены в лагере для пострадавших. Они зашли в зал для заседаний. – И что же Вы хотели нам продемонстрировать? – лицо Велибора выражало нескрываемый скепсис. – Для начала – броню и маскировку Предшествующих – и Сашка активировал обе, ичезнув у всех из поля зрения. Через минуту он деактивировал маскировку. К этому времени в зале начался кипеш – ещё бы, прибывший человек у них на глазах просто исчез, а потом, как ни в чем ни бывало, появился снова. – Могу продолжить – сказал Сашка, глядя на растерянные лица учёных и военных. – Вы можете сейчас выстрелить в меня из кинетического оружия, так, для наглядности. Не беспокойтесь – на мне броня Предшествующих. Желающих выстрелить в Сашку почему-то не было. – Ивар, – обратился он к момандиру группы, доставившего его сюда – прикажите любому Вашему подчинённому выстрелить в меня из кинетической винтовки. Ну же! Ивар долго молчал, потом отдал приказ одному из его группы. Выстрел – и Сашка лишь чуть пошатнулся. При этом на нем даже царапинки на осталось, а вольфрамовая игла упала рядом с ним на землю. – Поразили. Признаю. – наконец произнес Велибор. – Как Вам удалось их активировать? – Нейросеть Предшествующих. Развёрнутая, с шестью имплантами. И конечно, искин Предшествующих. Я его зову Малыш. – Сашка показал браслет на руке. Люди молчали, переваривая услышанное, а Сашка, деактивировав броню, продолжал: – Два продемонстрированных артефакта я нашёл здесь, на Аркаме. Причём на этом континенте. А ещё у меня есть список объектов Предшествующих с координатами. И на Аркаме, и в других системах Гардарры. И в системах других государств. Я не знаю, есть ли там артефакты или нет, но то, что сами объекты там имеются – ручаюсь. – Так что Вы хотите от нас, Аш? Вы сами вполне были способны искать артефакты без нашей помощи... – в словах учёного слышалась какая-то детская обида. – А вот не мог! Если искать артефакты, чтобы жить за счёт их продажи – наверное, мне хватило бы средств на безбедную жизнь. Но для того, чтобы приоткрыть тайны этого мира – тут нужна помощь единомышленников. И – мелко это, искать атрефакты на продажу. Смотреть надо шире – цивилизации Содружества до сих пор не приблизились к технологическому уровню Предшествующих. Вот над чем надо работать. Но даже не это главное. Сейчас я могу сказать точно – развитие человеческой цивилизации зависит от развития псионических способностей каждого человека. – Эх, Аш... Твоими губами – да хаому хлебать. – слова Сашки ещё более удручили учёного. Его коллеги, вдруг почувствовал Сашка, так же вдруг впали в какое-то уныние. – Ты думаешь, что первый до этого додумался? Да уже сколько лет выделяются финансы на исследования... – Так-так-так! Стоп! Все, хватит! – культурно перебил его один из стоявших в стороне военных. – Вы забыли, дорогой Велибор, что давали обязательство?.... – Спасибо, я понял. – Сашка действительно всё понял. Не зря римляне говорили, что “умному – достаточно”.- Я обещаю помочь Вам в идентификации их и поделиться уже имеющейся у меня информацией. ... Весь день ушёл на разговоры с научным персоналом. Сашка вкратце пересказал им свою историю, и скинул имеющиеся у него файлы с переводом содержимого информкристаллов, а так же то, что он нашёл в подземельи Талмирана на Люпусе. Настоящий учёный – всегда учёный. Руководитель группы распределил работы среди своих подчинённых, и те углубились в изучение полученной информации. Судя по возгласам самого молодого, Умира, часть артефактов, перечисленных в каталоге, была в наличии здесь, на исследовательской базе. Второй учёный, очень серьёзный, сразу озадачил Сашку вопросом, знает ли он язык Предшествующих. Сашка често признался, что нет, а все переводы ему делал Малыш. Идан (так звали очень серьёзного учёного) отчитал его как поп грешника, популярно объяснив, что Малыш один, а желающих приобщиться к тайнам древности много. Сашка сразу же дал Малышу задание подготовить базу знаний по языку и письменности Предшествующих. Чтобы Сашку не запытали до смерти вопросами, Велибор отправил подчинённых по своим лабораториям. В зале остались лишь Сашка, Велибор и охрана. – Аш, сейчас ты – самая большая ценность на этом объекте. – сказал Велибор.- Нет, ты не думай, я, конечно, это в шутку сказал. Но факт остаётся фактом – сегодня у нас день научных прорывов. При этом ты выступил их катализатором. Я сегодня же даю положительное заключение на создание рабочей группы по поиску артефактов. Тебя я вижу в качестве её руководителя. Так что с сегодняшнего дня ты наш сотрудник, со всеми правами и обязанностями. В общем, завтра предоставишь план работ, и мы, исходя из него, сформируем твою группу. Да, необходимую технику и транспорт предоставят, не беспокойся. – А сегодня? – Сашка всё же опасался, что его “пропишут” здесь на очень долго. – А сегодня – возвращайся домой. С коллегами по прошлой работе попрощайся. Посиди в баре... С семьей поговори – успокой их, ты здесь не “на астероидах”. На выходной тебя будут отвозить в город. ... В офисе фирмы его встретили – все. Директор – Орей, инженеры – Константин, Николай, Сергей, Бакуня. Техники – Былята, Видан, Горан и ещё полтора десятка привезённых им с Земли. – Аш, мы уже в курсе. – Орею всё же было жаль терять такого специалиста. – Мы с ребятами решили тебе отвальную устроить. Поэтому – что горевать? У тебя жизнь вышла на другой уровень. Ты не бросил Аркам в самый трудный момент, да ещё и спецов нам нашёл. Фирма будет жить, и у тебя, мы все верим, тоже всё будет хорошо. Короче – идём в бар! Они просидели в баре допоздна. Сашка пил с этими ставшими ему за проведённое время на Аркаме дорогими ему людьми, и вспоминал – он так же сидел в баре за день до отлёта с Тавры. Да, его жизнь снова меняется.