ицей и лепестками каких-то красивых цветов с Тартана.
Свадебный кортеж из десятка гравов, опять же за пару минут отвёз их в специально отстроенный ресторанный комплекс, где молодожёнов уже ждали приглашённые гости – с Сашкиной стороны это было всё военное руководство Аркама с семьями, а так же, тоже с семьями, его коллеги по бывшей и нынешней работе, и друзья, которых он забрал с Земли. Со стороны Лораниэль присутствовали старейшины аграфских кланов, кто перебрался жить на Аркам, а так же многие рядовые члены её клана, клана Мака Предгорного.
Но и для тех, кто не был официально приглашён, рядом с комплексом были развёрнуты столы с различными явствами – и аграфскими, и гардаррскими, и земными. Вокруг комплекса были развёрнуты несколько площадок – там выступали артисты, на нескольких были организованы танцполы, чтобы все могли танцевать под ту музыку, которая им нравится.
...
С приездом свадебного кортежа началось празднование, которое шло допоздна.
Поднимали бокалы за здравие молодых, за их благополучие, за их достаток. Танцевали, участвовали в различных розыгрышах. Рядом с комплексом так же шло веселье, наверное, даже более бурное, чем внутри. Веселились взрослые, отрывалась молодёжь. Если гардаррцы всё же с предубеждением относились к аграфам, то вот прибывшие недавно репатрианты с Земли отнеслись к ушастым с интересом. Молодые парни-земляне уже подбивали клинья к молоденьким аграфкам. Те, конечно, вели себя строго, но было видно – им нравятся ухаживания земных кавалеров. Да и молодые аграфы тоже флиртовали с землянками. Но те не были доверчивыми дурочками – так же раздавали комплименты своим ушастым кавалерам, но ничего, кроме надежды, не давали.
– Как вам празднование, милорд? – стараясь не показывать эмоций, спросил Сашку Хатальдир.
– Всё отлично. Спасибо. И тебе, Хатальдир, и всем тем, с кем ты устроил такой праздник. – Сашке действительно всё понравилось. – Лораниэль тоже довольна. Эта свадьба действительно достойна матери Лорда клана.
– Спасибо, милорд. – старик даже прослезился. – Вот за молодёжь только беспокоюсь.- он показал на пару, молодой землянин осыпал комплиментами млеющую от них молоденькую аграфку.
– Думаете, как бы ошибку не совершили? – Сашке понимал, по какой причине проявлял беспокойство старый аграф. – Эх, надо всех прогнать через медкапсулу, чтобы показала процент соответствия эталону. – Сашка хиро посмотрел на Хатальдира. – Чует моё сердце, что меньше 90% у тех ребят точно не будет.
– Вы уверены, милорд? – как-то растерянно спросил его Хатальдир.
– Абсолютно. – ответил Сашка. Ладно, пусть старик переварит эту информацию.
...
Они после танцев решили проверить, как там сын, и застали уже ранее виденную ими картину – Настёна сидела за столом и держала в руках Яра, рядом сидел Бакуня, а к ним стояла очередь аграфов – они по одному подходили, становились на колени, произосили клятву и целовали ножку своего Лорда. А очередь была немаленькой – не меньше, чем в пару сотен человек.
– Они же всё равно все не успеют... – почему-то произнёс Сашка.
– Успеют. – спокойно ответила Лораниэль. – У нас ещё один день празднования.
В полночь всё закончилось, но всех предупредили, что завтра продолжение празднования, и все прямо с утра приглашаются на застолье.
...
Уже дома, в постели, Лораниэль, глядя в его глаза, сказала:
– Мы ведь тогда, перед твоим отъездом, хорошо ночь провели... – она немножко засмущалась – в общем, я опять беременна... Уже смотрела диагностику медкапсулы. Снова мальчик будет.
Что может быть большим счастьем для мужчины, чем известие, что его любимая женщина, уже родившая ему сына, ждёт второго? И Сашка стал благодарить Лорниэль, так, как может благодарить женщину мужчина, лежащий с ней в одной постели – нежностью и лаской.
Потом, когда они уже просто лежали в обнимку, Сашка спросил:
– А старейшины уже знают?
– Нет. Пока не говорила. – Лораниэль задумалась. – Ты знаешь, у него процент соответствия эталону чуть пониже – всего 98,8%. Это я про второго мальчика... – добавила она с каким-то извинением.
– Для меня он просто мой сын, такой же, как и Яр. – Сашка нежно погладил её по плечу. – И я уже люблю его. А проценты... Ты знаешь, они не определяют, хороший ли человек, умный ли... Вот это для нас будет главным – чтобы наши дети выросли просто хорошими людьми. Ну и умными – он улыбнулся и поцеловал её носик.
...
Празднование на следующий день проходило уже тихо и спокойно – фактически это было обычное застолье, все знакомились друг с другом и общались на интереные темы. Аграфы за вчера “оттаяли” – сегодня они, как ни в чём не бывало, общались и с гардаррцами, и с землянами. Им, кстати, понравился чай – вначале они выбрали его потому, что его пила Лораниэль, но быстро вошли во вкус. Вот уже рецепт для пищевого синтезатора выпросили – Сашка уже предвидел фурор этого напитка в мирах Объединённого Королевства.
На праздновании присутствовал Азар Бальдов. Он переговорил с четвёркой старейшин, и сейчас те делали объявление.
– Дорогие гости! – вещал Гильдор. – Наши молодожёны завтра отправляются в свадебное путешествие. И продлится оно почти полгода! Да-да, вы не ослышались – почти полгода! Это будет фактически полноценное турне, в котором они посетят многие системы Гардаррской Федерации, чтобы увидеть их красоты и достопримечательности. С ними в поездку отправляются трое старейшин нашего клана, я же на время отсутствия буду выполнять здесь, в благословенном Аркаме, функцию секретаря. Пожелаем нашим молодым хорошего отдыха и ярких впечатлений!
Зал радостно откликнулся на его просьбу.
...
Уже под полночь празднование официально завершилось. Все гости стали разъезжаться по домам. Кто-то, а именно многие аграфы, отправились в так и не пустующий лагерь рядом с городом – дорога назад, в Галанте, была им теперь закрыта, если не навсегда, то, как минимум, до новой Королевы на престоле. Все желающие принести присягу Яру сделали это за два дня, таких набралось почти три с половиной сотни. Сашка понял, о чём говорил ему Азар – эти аграфы будут жить в этом лагере до тех пор, пока они не вернутся из свадебного путешествия и не объявят официально о своём месте жительства.
Они всё же сообщили всем об ожидаемом прибавлении в семействе. Родные искренне порадовались, а аграфы, старейшины клана, просто пришли в неописуемый восторг.
К Сашке и Лораниэль подошли аграфы, старейшины одного из дружественных кланов, чей Лорд был убит вместе со всей семьёй.
– Леди... Милорд... – старый аграф извиняюще смотрел на них с затаившейся надеждой. – Ваш ещё не родившийся сын... Могли бы мы присягнуть ему, как Лорду нашего клана?
Лораниэль чуть не впала в ступор:
– Я конечно понимаю, что ваш клан всегда был верным союзником нашего. И я не против, чтобы после рождения мой второй сын был выбран вами главой вашего клана... Но сейчас то, как вы присягать будете? Яра вон хоть в ножку целуют. А тут то что? В живот меня будете целовать? – Лораниэль поняла, что расстроила старика, и добавила – Пусть вначале родится, и после обряда принятия в семью вы сможете принести ему присягу.
Старик ушел, рассыпаясь в благодарностях, а Сашка задумался. Почти шесть десятков кланов остались без своих Лордов. Столько детей Лораниэль точно не сможет родить...
Но Сашка уже представлял, что надо делать, чтобы аграфы, приехавшие на Аркам, остались жить тут. И обрели себе новых Лордов, если так этого хотят.
Глава 13
Утром следующего дня у их дома ждал восьмиместный грав. Собрав нехитрые пожитки, Сашка, Лораниэль с Яром и три старых аграфа погрузились в него и отправились в космопорт. Там они сразу сели на ждавший их челнок, доставивший их на борт пассажирского лайнера, следующего до Новой Аладьеги. Они разместились в четырёх каютах – старики взяли себе по одноместной, а молодая семья заняла просторную четырёхместную каюту. Через несколько часов лайнер отправился к точке перехода, и ещё через четыре часа нырнул в гипер. Их путешествие началось...
...
Вчера у Сашки состоялась беседа с Азаром Бальдовым и коллегами по работе.
– Вы отправляетесь в свадебное путешествие огромным семейством, но рядом с вами всегда будут находиться несколько наших оперативников, а так же группа, задача которой содействовать тебе при поиске артефактов на тех мирах, которые вы посетите. – Азар чётко излагал план их поездки. – План вашей поездки следующий: Новая Аладьега. Там денёк отдохнёте, посмотрите бывшую столицу Империи. Потом – Алатырь, затем Асгард. Старейшие системы с древними памятниками гардаррской культуры. А для тебя ещё и участие в поиске артефактов в тех точках, что ты указал. Потом – Арта. Там вы просто отдохнёте, заодно столицу посмотрите. Ну, а тебе там предстои посетить один научный центр, ознакомиться с ... В общем, приедешь, узнаешь. Затем – воссоединившиеся с Гардаррой системы, Змия и Ольвилия. В Ольвилии замечательные пляжи, так что ты потрудишься, а жена с сыном отдохнут. Поверь, места там незабываемые. А дальше... в общем, я пока не планировал. Будем смотреть по результатам работы. Да, чтобы ты не скучал, группа, которая будет сопровождать вас в этой поездке, захватит с собой информкристаллы предшествующих и базы знаний. Может, что-нибудь интересное обнаружишь.
...
Лайнер до Новой Аладьеги был повышенной комфортности, многие услуги входили в стоимость поездки, и перелёт на нём стоил, наверное, немало кредитов. Сколько – Сашка не знал, так как вся поездка для них была оплачена ведомством Азара. После перехода на работу в научный центр Сашка вообще перестал нуждаться в финансах – транжирой он не был, а на достойную жизнь ему и семье хватало. За шесть дней перелёта Сашка изучил лишь одну базу данных, из найденных его группой на территории университета. Только одну, так как после её изучения нужно было обдумать полученные знания. Общие сведения по устройству малых космических кораблей Предшествующих. В принципе, само устройство их кораблей функционально мало чем отличалось от кораблей, изготавливаемых и используемых в Содружестве. Да, отличие было в технологическом уровне реализации корабельных систем, но по сути все они были лишь дальнейшим развитием тех, что существовали в настоящее время, за исключением одной – устройства гиперпривода. В отличии от гиперприводов, используемых в Содружестве, аналогичные устройства Предшествующих создавали перед кораблём “червоточину”, ныряя в которую, корабль тут же выходил в другой системе. Это действительно было прорывным открытием – учёные Содружества так и не подобрались в изучении природы “червоточин” к пониманию их сути. Самих знаний по физическим законам формирования “червоточин” там не было, но из имеющейся информации учёные могли попытаться создать прототип такого гипердрайва. Информация об этом была им передана встретившейего группе сразу по прибытию на поверхность Новой Аладьеги.
...
Новая Аладьега. Последняя столица Гардаррской Империи. Все города на поверхности, а не только административный центр, носили налёт ушедшей навсегда эпохи – монументальные небоскрёбы, гигантские проспекты, колоссальные по своим размерам комплексы, где до переворота располагались многочисленные Департаменты. Огромные парки, масса музеев, и самый главный музей, бывший раньше Императорской резиденцией, где хранилась история Гардарры. Но самое главное – несмотря на прошедшее столетие, жители Новой Аладьеги сохранили какой-то особый дух этого мира – невозмутимость, степенность, размеренность, присущий только им такт и ритм жизни. Сашка и Лораниэль просто отдыхали душой, гуляя по центральному проспекту, заглядывая в музеи, посещая маленькие, но уютные и комфортные кафе. Один день – но как же много впечатлений он может принести. Следующие за ними трое стариков, несших по очереди Яра, так же осматривали город, вздыхая с лёгкой грустью – своим духом он напоминал им их молодость.
Следующим утром челнок доставил их на космическую станцию, где уже шла посадка на следующий лайнер, который отвезёт их в систему Алатырь.
...
Через 22 дня они прибыли на Арту. За эти дни молодожёны успели посетить две старейшие системы Гардарры, Алатырь и Асгард, те, “откуда есть пошла земля гардаррская”. Снова был поездки по городам, посещение музеев. В Алатыре Сашка встретился со своими товарищами с Тавры – Мираном и Кукшей. Они провели вечер в местном ресторане, просто говоря за жизнь. Сашка честно рассказал им историю, как он сошёлся с Лораниэль. Друзья, хоть и не любили аграфов, но после Сашкиного рассказа для Лораниэль сделали исключение. Кукша к этому времени уже женился на местной девушке, сейчас они с женой ждали прибавления в семейства. Миран ещё не был женат, но девушка у него уже была, так же, как и он, переселенка из Кивора. О свадьбе они подумывали, но дату пока не назначили. Оба дружно стали уговаривать Сашку переезжать сюда, на Алатырь.
– Так вам скажу, парни. Я остался на Аркаме, и решил, что жить буду там. Там я тоже многое потерял, как и на Тавре. Но именно там я понял – нельзя вечно убегать. Там буду жить я, моя жена, мои дети. И никто меня оттуда не выгонит. – Сашка открыл им душу.
– Ты прав, Аш. Нельзя всегда бежать. – Кукша поддержал его. – Вот и я решил. Хватит бегать. Буду жить здесь.
Они попрощались, но договорились, что если когда он ещё заедет в Алатырь, то обязательно их навестит.
Два дня пребывания в каждой системе Сашка проводил на поисках артефактов в определённых Малышом точках. Научная группа и охрана, подключенная к этой работе, следовала тем же маршрутом, что и Сашкино семейство, но на день раньше, поэтому в пути они не пересекались. Остатки центров розничных продаж Предшествующих находились на глубине под двадцать метров, но работы себя окупили полностью. На двух объектах Алатыря они обраружили набор из десятка дроидов, как тот, который уже был найден, так и не встречавшиеся ранее оставшиеся два типа – работающий с органикой, и “дроид-батарейку”. Интересные находки их ждали на двух объектах в системе Асгард – устройство “Кумбха”, оказавшееся стасис-контейнером, позволявшее хранить скоропортящиеся органические продукты настолько долго, насколько позволял запас энергии и устройство “Чашака”, такой же стасис-контейнер, но одноразового действия, и в довесок шесть информкристаллов. Как сказал Сашке Идан, возглавлявший группу учёных, точно такие же контейнеры они обнаружили в одном из шести вскрытых ангарах.
Через четыре дня лайнер доставил их, наконец, в столичную систему.
...
Столица поражала своим размахом. Первое впечатление произвела космическая станция, к которой причалил их лайнер – она была по размерам в несколько раз больше виденных Сашкой. Более того, таких станций в системе было две – не справлялась одна с тем потоком пассажиров, который шёл через систему. Космопортов на планете тоже было два. Челнок доставил их на поверхность, и через полчаса они уже садились в грав, который ждал их перед выходом их комплекса.
Водитель был неразговочив, сообщив им лишь, что сейчас их разместят в гостинице, где забронированы несколько номеров, после чего за ними заедет гид. Но гид уже ждал их в гостинице, и, заняв номера, они не стали тратить попусту время, а поехали на обзорную экскурсию.
Достопримечательностей на Арте было столько, что смотреть их можно было пару недель, но у них было только четыре дня. Они посетили центр современного искусства, исторический музей, слетали на два дня на небольшой остров, раположенный на широте тропика – там находился самый дорогой курорт на Арте. Лораниэль купалась в море, Яр гугукал – ему тоже нравилась тёплая вода. Сопровождающая их тройка аграфов не купалась, а лишь сидела в шезлонгах и пила прохладительные напитки.
На пятый день Сашка оставил семейство и вылетел в адмиистративный центр – у него была встреча с Азаром.
Челнок доставил его на площадку на крыше небоскрёба в деловом центре, где его встретили несколько человек. Спуск на лифте, проход через несколько шлюзов с идентификацией личности – и вот он сидит в кабинете у Азара.
– Ну вот и ты теперь у меня в гостях – радостно поприветствовал его Азар. – Как отдыхается? Семья довольна?
– Да. Даже старейшины довольны, хотя я думал, что они носами будут воротить после того, что они видели на Мерсии.
– Ну что же, пусть семейство наслаждается солцем и морем, а мы съездим в центральную лабораторию. Я уже в курсе всего, что найдено с твоей помощью на Алатыре и Асгарде.
Может, что-то есть тут, на Арте?
Сашка развёл руками:
– К сожалению, пока нет. Никакие из изученных мною информкристаллов не содержали координат на Арте.
– Ну что же, у нас и так хватает материала для исследования. – Азар не расстроился от услышанного. – Ну, теперь едем в центральный научный центр.
...
Центр находился в деловом центре одного из мегаполисов Арты, можно сказать, почти в самом центре города. Несколько небоскрёбов, соединённых между собой на нескольких этажах перемычками, обнесённые защитным периметром. Челнок, который вёз их, снова сел на крыше одного из небоскрёбов. На пощадке их ждал всего один человек.
– Знакомься, Аш, это Вашдай, глава этого исследовательского центра. – представил Сашке человека Азар.
Они спустились на лифте в подземную часть и прошли в огромный зал. Вот тут действительно был оперативный центр, не чета тому, что был у них на Арте. Множество голоэкранов, несколько разделённых прозрачными стенами отсеков, где шли работы с артефактами. В каждом помещении трудились коллективы, не обращая абсолютно никакого внимания на пришедших.
– Сюда доставили часть из найденного на Аркаме, то, чем научились управлять псионы. – рассказывал им Вашдай, глядя на работу научных групп. – У нас здесь есть несколько артефактов, которые пока неидентифицирваны, если можете оказать помощь в этом, то это поможет нам в дальнейшем продвижении исследований.
Они втроём прошли в одно из помещений, где никого не было, а в центре на подставке стоял очередной артефакт. Сашке даже не нужно было спрашивать Малыша – з изученных во время перелёта баз он уже знал, что это. Гипердрайв для малых космических кораблей Предшествующих.
– Это гипердрайв. Вернее, устройство, обеспечивающее формирование “червоточины”. Сейчас обесточено, но это и хорошо – упаси Создатель, если бы оно включилось здесь.
– А почему оно обесточено? – с интересом спросил Вашдай.
– Для создания червоточины необходимо просто бешеное количество энергии, поэтому гипердрайв у Предшествующих запитывается отдельно. Отдельные источники энергии для корабля, и отдельные для него. Оно и не удивительно – судя по всему, это устройство потребляло в сотни раз больше энергии при формровании червоточины, чем все остальные системы корабля вместе взятые. Для него нужен контейнер с антиматерией. Пока его нет – и испытать его нельзя.
Сопровождавшие его молчали.
– Но в базах данных, которые я передал научной группе по прибытию на Новую Аладьегу, приводится описание и внешний вид такого контейнера. Может, у вас в хранлище он есть?
Сашка описал им “шар для боулинга”, с четырьмя углублениями разной толщины и глубины.
– К сожалению – наконец, заговорил Вашдай, – такого артефакта у нас нет.
– Значит, будем искать – по-философски ответил Сашка.
Уже улетая из центра обратно, Азар сказал ему:
– Если у тебя закончится запас информкристаллов на изучение, говори – найдем ещё.
Поздно вечером он вернулся в гостиницу, где его ждали вернувшиеся за час до него с моря Лораниэль с сыном.
– Куда завтра летим? – спросила на его.
– Змия. А потом – Ольвилия. Там, кстати, море и пляжи одни из самых лучших в Гардарре.
...
За время перелётов до Арты Сашка изучил вторую из найденных баз, заключающую общие сведения по устройству кораблей Предшествующих, только теперь уже средних.
Шесть дней до Змии он решил потратить на изучение информкристаллов, тех одиннадцати, что были найдены поисковыми группами на других континентах в его отсутствие, и его выбор его не подвёл.
Большинство их содержали скучные отчёты участка по подготовке клиентов центра ролевых развлеченй о количестве клиентов, отчёты о работе персонала, а так же заявки на поставку “расходных материалов”. Все они шли под различной кодировкой, понять, что это за такие материалы Сашка вряд ли бы смог, если бы не один неотправленный запрос, в котором указывалось, что один из клиентов центра запросил “расходный материал” с индивидуальными параметрами, и перечислялись эти праметры – фактически, внешний вид человека. Вот какие у Предшествующих были “расходные материалы” – тела, синтезируемые для того, чтобы перенести в них сознание. Запрос был адресован в адрес биолаборатории, выращивавшей такие тела. Малыш быстро выдал Сашке его координаты, которые сразу привели его в уныние – это была уже отмеченная система Аксума, находившаяся в Империи Арвар, государстве чёрных, и попасть туда был можно лишь в качестве раба. Единственный объект такого типа – и тот недоступен...
...
Змия, если честно, не впечатлила Сашку после Арты и Новой Аладьеги. Нет, там было что посмотреть, и два дня он с семьёй провели неплохо. Что поделать – Змия была известна не как культурный центр, а как производственный, будучи когда-то одной из “оружейных кузниц” Гардаррской Империи. Пребывание в составе Урканы сказалось на состоянии заводов и автоматических линий самым плачевным образом, но их восстановление шло полным ходом. На третий день его снова с раннего утра отвезли к намеченным участкам для поисковых работ, где он довольно быстро определил точки залегания артефактов. Тут, к сожалению, было уже всё известное ему – пищевые синтезаторы, комбинезоны, несколько головизоров Предшествующих, пара десятков одноразовых стасис-контейнеров, хранивших, как понял Сашка, смесь для дроида, работающего с органикой. Они не стали там задерживаться и с лёгкой душой отправились на Ольвилию – и Сашка с семейством, и научная группа. Три дня перелёта, и вот она – “жемчужина” Гардаррской Империи.
Глава 14
Они снова шли по проспекту красивого города, впереди было видно море. Вот набережная, вдоль которой усажены высокие деревья, полностью закрывающие её от знойного солнца. Ходят люди, бегают дети, проезжают одноместные ховеры – и при этом не никакого ощущения суеты – саа природа не позволяет ей возникнуть. Набережная вывела их очень старому комплексу театра, где постоянно шли какие-то постановки, в которых могли поучаствовать и зрители, и в качестве “массовки”, и, за отдельную плату, в качестве основных персонажей. Рядом на площади они сели в грав, возивший отдыхающих до ближайшего пляжа. Их отдых продолжался.
Четыре дня активного отдыха их немного вымотали, но обстановка была настолько затягивающей, что Лораниэль не хотела отсюда уезжать. Утром они ехали на различные пляжи, и проводили там время до тех пор, пока не солнце не начинало касаться моря, только тогда они возвращались в город, но шли не в гостиницу, а на различные развлекательные шоу, где проводили время до полуночи, и лишь тогда, уставшие, приползали в гостиничный номер. В общем, вели обычную жизнь пляжных туристов. Но на пятый день Сашке снова пришлось уехать – научная группа развернула необходимое оборудование в районах предстоящих раскопок.
...
Если первые два объекта, точки розничных продаж, дали хороший, но стандартный “улов”, то вот третий, находившийся на другом континенте оптовый склад, стал настоящей “пещерой Али-Бабы”. И дело даже не в том, что они нашли сотни комбинезонов, картриджей и стасис-контейнеров – там так же находились “запчасти” к космическим кораблям Предшествующих, а именно – два корабельных искина для малых кораблей, типа той яхты, что была обнаружена на Аркаме, и система жизнеобеспечения корабля.
Но самыми ценными, на взгляд Сашки, были даже не эти изделия, а содержимое 19 информкристалов, найденных там. 11 из них содержали договора на поставку товара, заключённые с заводами, производящие все эти товары. Естественно, с указанием их координат.
– Аш, есть что? – Идан ожидал от него результатов перевода.
– Есть. И немало. Вот, лови первые три файла. – Сашка отправил ему переводы заявок. – У нас есть новые координаты. Первая – здесь, на Ольвилии. Автоматизированная линия по производству комбинезонов. Теперь понятно, отчего их тут мы нашли так много. Вторая координата – система Лассел. Автоматический завод по производству оборудования для разработки месторождений на астероидах. Для кораблей шахтёрских, в общем. Тут мы пока ничего не можем – независимый мир религиозных фанатиков, ловят обезьянок Ашанти, набивают ими корабли и отправляют на светило. Ну и молитвы свои поют, пока мартышки жарятся. Могут и нас туда же на светило отправить, если им не понравимся.
Третья... твою мать, ну что же так не везёт – он грустно посмотрел на Идана. – АльРиад, это в Галифате. А там автоматическая линия по производству картриджей для медкапсул.
Идан вздохнул:
– Хорошо, что здесь есть один объект. Мы, кстати, могли бы завтра его изучить. Тут ребята за ночь всё извлекут, и переместят оборудование в ту точку. Так... материк по другую сторону экватора. – он “завис” на минуту. – Подтверждают. За ночь всё сделают. Так как?
– Идет. Едем завтра туда.
Сашка за оставшее время скинул Идану переводы остальных шестнадцати информкристаллов. Автоматические линии, которым были адресованы запросы, находилась в четырёх системах Армарры (там, кстати, производили корабельные искины), в трёх Хакданских системах Хамон, Ицлан и Риона (там выпускались дроиды всех трёх типов), в Галифатской системе Беккея (там выпускали универсальные источники энергии, те самые “карандаши”) и в уже прогремевшем на всё Содружество независимом мире Аррама. Из последней заявки следовало, что в мире Аррама располагались три автоматические линии, выпускавшие приводы для кораблей.
Вот они и добрались не просто до артефатов, но до их производства.
...
Челнок доставил их ночью в отдалённый от цивилизации район планеты. Объект занимал небольшую площадь, не более гектара, и то, большую его часть занимали склады сырья и готовой продукции – в одном из трёх чудом уцелевших за такое время помещений, скрытых толстым слоем земли, они обнаружили несколько тысяч комбинезонов всех четырёх типов. Сашка даже присвистнул, увидев гору “обмылков”. Долго же их придётся вывозить. Малыш, кстати, ещё при обнаружении места затруднился сразу указать общее количество комбинезонов, лежавших здесь. А вот сама производственная линия занимала небольшую площадь, метров 30 на 30, по его прикидкам.
Сейчас над местом её нахождения корпела стайка дроидов, управляемая двумя специалистами их группы. Дроиды откапывали шахту несколько часов, как-никак, 9 метров до верхнего перекрытия. Вот, наконец, поверхность очищена, гранит впитал реагент. Дроид арруратно вырезал куски “пластилина” и извлекал их наружу. Через полчаса они получили доступ в помещение.
...
Это помещение чем-то напоминало ангары на Аркаме, в которых они обнаружили корабли. Только вот это было заполнено какими-то “бочонками” высотой метра в три и диаметром метра полтора, к которым сбоку были подключены “металлизированным шлангом” цилиндры с идущей по их поверхности тонкой мелкой резьбой.
“Малыш, что это за устройство?” – Сашка смотрел на “бочонок” – “Это и есть устройство автоматической линии?”
Малыш думал, излучая эмоцию лёгкого удивления.
“Хозяин... Ты не туда смотришь. Ниже смотри... Да, сюда” – Сашка переместил взгляд на тот самый маленький цилиндр сбоку “бочонка” – “Вот это и есть основное устройство производственной линии”.
“А что же тогда та большая ... емкость?” – вопрос вызвл у Малыша “смех”.
“Так это и есть ёмкость, под органический реагент, из которого синтезируется продукция”
“Ты уже видел когда-то такую же производственную линию” – почему-то уверенно подумал Сашка, но Малыш снова “засмеялся”.
“Нет, что ты! Такую явижу впервые. Просто Создатели использовали однотипное оборудование для производства. Они по сути своей отличаются лишь тем, что залито в ёмкости, и размерами. А так – всё одинаковое”.
Вот оно, оказывается как... И действительно, если принцип производства один, и фактически мало чем отличается от работы 3D-принтера, то и предприятия, выпускающие массовую продукцию, будут представлять собой лишь набор таких же принтеров, оптимизированных для производства конкретного типа продукции.
Мысль мелькнула у Сашки в голове.
“Малыш, а сборочные линии у твоих Создателей были?” – Малыш снова задумался, но никаких эмоций не высказывал.
“Хозяин...А... зачем они нужны, сборочные линии?” – теперь завис Сашка.
“Зачем изготавливать части изделия и потом их собирать, если можно изготовить само изделие сразу?” – продолжал размышления Малыш. – “Нет, есть, конечно, сложные изделия, это искины, приводы, гиперприводы... Их производят отдельно, но опять же, в едином цикле, а потом устанавливают на корабли. Но делать части для того же искина, чтобы потом собирать из них целый??”
“Ты прав. Просто иногда технологический уровень не позволяет этого сделать” – ответил ему Сашка.
...
Сашка поднялся наверх по мономолекулярному тросу, за ним поднялся сопровождавший его Идан.
– Даже не знаю, как за это браться – развёл Идан руками. – тут надо выкапывать штольню, чтобы вывезти всё оборудование.
– Не спеши с выводами. Тут есть ещё один объект, давай его осмотрим.
И действительно, рядом с производственным залом находилось помещение, видимо, операторная, где они, нашли несколько информкристаллов и – удача! – базу знаний, которую Сашка сразу поставил на изучение.
– Это руководство по эксплуатации производственного комплекса. – сказал Сашка, как только запустился процесс изучения. – Как изучу, думаю, смогу разобрать его.
Почти сутки ушло на изучение этой базы, за которые поисковая группа вскрыла помещение склада для сырья, в котором стояли под сотню таких же трёхметровых “бочонков”, но по его окончании Сашка снова спустился с сопровождающей группой в производственное помещение.
– Вот это – он указал на цилиндр – и есть собственно устройство, создающее продукцию. Создаёт искин и помещает его в реагент, котрый ведёт себя как металл с “памятью”. Только содержимое этой “памяти” задаётся искином, а сам искин формирует её, исходя из пожеланий носителя. А этот бочонок – хранилище органического реагента.
Сашка активировал один комплекс, и дал тут же ему команду на сворачивание. “Металлизированный шланг” отсоединился от “бочонка” и вобрался внутрь цилиндра. Отверстие в бочонке моментально “заросло”.
– Всё. Этот комплект готов к транспортировке. Да, лови файл! – и он переслал переведённое руководство Идану.
За три часа он последовательно свернул таким образом все двадцать пять комплексов.
– Вроде, всё. – подвёл Сашка итог своей работы.
– Мы тут ещё 14 информкристаллов нашли, в соседнем помещении – Идан передал Сашке пригоршню шариков.
– Ну, это я уже потом изучать буду. – Сашку уже тянуло в сон.
– Тебя сейчас отвезут, мы дальше сами всё сделаем. – Идан проводил Сашку до челнока. – Тогда до встречи в Куявии. Там только один объект, но тоже надо проверить.
...
Последний день в Ольвилии Сашка провёл вместе с семьёй. Лораниэль так вошла в пляжный ритм, что с огромным трудом всё же согласилась потратить последний день не на пляж и море, а на прогулку по административному центру. Но уже через час она забыла о своих капризах – в тот день в Ольвилии праздовали день основания колонии. Центральный проспект был полностью оккупирован театральным шествием и карнавалом, праздник был в тот день везде, и на широких проспектах, и на маленьких улочках исторического центра, находившегося сейчас немного в стороне от центра делового. Сашка не один раз ловил себя на мысли, что это не Ольвилия, а Земля, точнее, Рио-де-Жанейро. Торговые центры и маленькие магазинчики – всё сегодня было закрыто, но никаких проблем с транспортом и питанием не было, тут же посреди карнавала, действовали специально организованные маленькие кафешки, а уставшие тут же могли найти грав и уехать, домой или в гостиницу. Веселились приезжие туристы, веселились местные жители – ничего не напоминало, что ещё несколько месяцев назад эти, с виду беззаботные люди, с оружием в руках упорно защищали своё право быть гардаррцами, и жить в Гардарре. Впрочем, последствия тяжёлых боёв с урканцами уже убрали, и Ольвилия, как и раньше, представала перед туристами как красивая, немного ветреная, но обольстительная женщина.
Карнавал продолжался до самого утра, и они, уставшие, еле приползли в гостиницу – их уже ждал грав, чтобы отвезти в космопорт. Пришло время для очередного перелёта.
Уже на борту лайнера, глядя на виды удаляющейся планеты, Лораниэль, держа Яра спросила:
– А мы ещё сюда приедем? – ей действительно понравилась Ольвилия.
-Конечно. – Сашка обнял их обоих. – Может, даже через месяц.
Лайнер, дойдя до точки перехода, нырнул в гипер – через восемь дней он привезёт их в Куявию.
...
Последующие перелёты и системы, где они бывали, уже не приносили таких ярких впечатлений, что они уже получили. Куявия были окраинным миром, примыкавшим к Делусу, и всё, даже архитектура городов, чем-то напомнило Сашке увиденное им на планете в системе Аквинк. Милые, аккуратные домики, небольшие города, стоящие близко друг к другу – всё здесь было как в Делусе. Приветливые жители, ресторанчики, где вас всегда готовы накормить до пуза массой сладких булочек с разнообразной начинкой и напоить своей разновидностью мейда. Мило, приятно, но немного скучно. Жизнь тут была тихая и неспешная. Три дня тут ещё можно было провести, но больше врядли.
Сейда, следующая система, которую они посетили, была одним из двух “холодных миров” Гардарры, наравне с Тулусом. Тут Сашка показал Лораниэль и старикам, что даже в занесённых снегами местах можно хорошо отдохнуть – они покатались с Лораниэль на больших санках с гор по проложенным для этих целей трассам. Почему-то этот отдых был малоизвестным даже в Гардарре, что же говорить о других государствах. Вначале ушастенькая мёрзла, но после того, как они с ветерком проехали пару раз с высокой горки, вошла во вкус, раскраснелась, и уже сама тащила Сашку к подъемнику на очередной спуск. Старики вначале смотрели на это с опаской, но, видя, как резвятся молодые, махнули руками и пошли. Взяв с собой Яра, они уселись в стоящем у подножия горы “альпийском домике”, пили чай и смотрели голо. А вечером в посёлке, находящемся в долине, они танцевали с местными жителями под весёлую музыку, пили мейд и ели специально приготовленное мясо урсы, огромного зверя, охота на которого была ещё одним местным развлечением. Вот тут три дня отдыха пролетели мигом.
А вот что местным жителям не было известно, так это лыжи – ни горные, ни обычные. Ну что же, и тут у землян есть возможность привнести новизну. А что привнесут, Сашка не сомневался.
Третья система, Аорса, была одной из самых малозаселённых в Гардарре. Никаких исторических объектов тут не было, но каждый год её посещали миллионы туристов, чтобы посмотреть красоты местной природы – природа планеты чем-то напоминала Горный Алтай.
А Лораниэль и старикам Аорса почему-то напомнила Тартан. Каждое утро, взяв Яра, Лораниэль садилась в грав и ехала в соседние долины – и с каким-то упоением целыми днями бродила по ним, набирала букеты цветов, сидела у озёр. В стариков так же словно вдохнуло силы – они всё время сопровождали её, и, как показалось Сашке, ничуть не уставали.
...
В каждой из этих систем они провели по три-четыре дня, причем один день Сашка тратил на поиски. Никаких новых артефактов обнаружено не было, хотя в каждой системе они пополнили запасы уже известных. В последний день пребывания на Аорсе к Сашке пришёл местный представитель контрразведки и передал информкристалл. Это было послание от Азара.
– Аш, мое руководство дало добро на проведение операции на Земле. Запрошенные тобой артефакты будут перевезены туда. – вещало его голоизображение, после того, как Сашка сдавил кристалл в своих пальцах. – По окончании работ на Аорсе ты должен сразу отправляться на Землю – за тобой прибудет отдельный транспорт. По выполении запланированных там работ – возврат на Ольвилию. Семью можешь сразу туда отправить. Время на проведение операции на Земле – 10 дней.
...
Лораниэль, узнав, что ему надо оставить их на почти полтора месяца, немного загрустила.
– А можно... – она замялась. – Мы подождём тебя здесь, на Аорсе? Или прилетим на Ольвилию тогда, когда и ты вернёшься? Пожалуйста! Аорса так напоминает нам нашу Родину...
Этим изумрудным глазам было невозможно отказать.