Он опрокинул поставленный барменом второй стакан хаомы.
— В Гардарре я понял одну вещь — прежде чем задумывать великие планы, которые, может быть, будут воплощаться и после тебя, ответь себе честно — а что ты после себя оставишь?
Что оставляли после себя все эти герои с пламенным взором? И что бы оставил после себя я? Кучу техники Предшествующих, которую я собрал бы как харш в своё логово, но которая без меня оставалось бы снова кучей металлолома? Толпу долбоёбов, что смотрят мне в рот, пуская слюни?
Сашка замолчал. Почему — то в этот момент ему вспомнились жители Киева, с придыханием слушающие своего постмайданного мэра и пытающиеся найти в его фразах сакральный смысл.
— Заметьте, — продолжил он. — Лорбонца, с одной стороны, хотела осчастливить своих земляков. А с другой стороны… она же никому не доверяла. Даже своей родне. Всё сама делала, обманывая себя, что когда — нибудь она найдёт достойных и передаст им бразды правления. Нелепая смерть — и вся выстаиваемая ею система полностью рухнула.
Он оглядел грустным взглядом товарищей.
— Я только теперь понял, какой судьбы я избежал. Я смог вывести моих земляков с обочины цивилизации на её магистраль, а не перевёл, как Лорбонца, на другую обочину.
Глава 18
— Уважаемые пассажиры! — пришло сообщение от капитана лайнера. — Наш лайнер вошёл в систему Дхолавир Ракшаса и через три часа осуществит стыковку на космической станции Содружества. Стоянка 8 часов…
11 дней их перелёта подошли к концу.
…
Они сошли с лайнера на космической станции — и не могли поверить. Их встречала целая делегация ракшасских жрецов, во главе которой стоял голый человек. Отшельник, тот самый, из монастыря на планете Мухья.
«Здравствуй, просветлённый!» — донеслось до Сашки. — «Я же говорил тебе, что ты ещё приедешь к нам!» — отшельник излучал сильную эмоцию радости.
«Сюда прибыли транспорты, которые привезли нам воплощения Шриганати, и мы ждали тебя, когда же ты передашь их нам».
А про транспорты Сашка и не знал.
«А… где они?» — лучше мысли в голову Сашке не пришло.
«Здесь, в Дхолавире. В Ганверивале. И последний транспорт ждёт в Лотхале» — продолжал улыбаться отшельник. — «Тебе придётся потрудиться, просветлённый».
Сашка повернулся к ничего не понимающим друзьям.
— Други… Работа у нас тут наклёвывается. — с хитрецой сообщил он Траяну и Идану.
…
Но до того, как отправиться на поверхность, Сашка попросил монахов подождать — он хотел наконец поговорить с женой.
— Лораниэль, любимая! — увидел он на виртуальном экране дорогую ему женщину.
— Аш!!.. О, Создатель, наконец!.. — Лораниэль готова расплакаться от радости. — Ты где? В Хараппе?
— Нет, мы в Дхолавире… Это тоже в Ракшасе. Всё хорошо, мы у друзей… Лораниэль!..
— Аш!..
— Как дети?
— Ой, ты же не знаешь!.. Яр уже в детский сад пошёл, Дан пока со стариками… — Лораниэль вдруг спохватилась. — Я же так и не успела тебе сказать!
Она включила на одной из стен комнаты режим «зеркала», и Сашка увидел её отражение- в изумрудном комбинезоне, и — с большим животом.
— Лораниэль?!! Когда? — радостно прошептал он.
— Когда ты в последний раз из Ракшаса вернулся. — улыбнулась она. — Роды через две недели.
Сашка погрустнел.
— Я не успею. Только через полтора месяца, не раньше… А… кто?…
— Девочки, две. Близняшки. Аш… — Лораниэль посмотрела на него с нежностью и… с пониманием, что ли. — Ты главное возвращайся — а мы тебя встретим все впятером.
Как же он соскучился по этим изумрудным глазам…
…
Целый месяц Сашка провёл в Ракшасе. Как оказалось, Азар, ещё когда они были на Раэлии, распорядился отправить транспорты с выкупленными на Земле слонами в Ракшас. Транспорты прибыли в упомянутые отшельником системы буквально за несколько дней до того, как трое товарищей сошли с лайнера на космической станции в системе Дхолавир. Но, к удивлению гардаррцев, ракшассцы, хоть и смотрели с благоговением на слонов, категорически отказывались их принимать, говоря, что отшельник сказал им ждать просветлённого.
На запросы капитанов, мол, что им дальше делать, с Арты пришёл ответ — ждать. Так и стояли транспорты на орбитах планет в ожидании прибытия просветлённого, даже не представляя, кто это где его искать.