И отшельник обнял Сашку, а, отстраняясь, провёл ладонью по его лбу.
— … благословил! — слышал шёпот окружающих Сашка.
Отшельник без разговоров развернулся и пошёл по коридору в конец сектора, следом, одаривая всех троих благословениями, уходили монахи.
— Нам пора. — Траян сказал это даже с какой — то легкой грустью. — Посадка на лайнер уже объявлена.
…
За три дня лайнер доставил их на станцию Содружества в столичной системе Ракшаса Хараппе. После того, как они покинули лайнер, Траян с Иданом отправились выяснять, где сейчас находится «Сугда», а его оставили с гравитележкой, на которой возвышался один контейнер с их пожитками.
Сашка ждал, когда вернутся Траян и Идан, и просто разглядывал снующий мимо него народ.
— Здаввв… ствуй…ттеее… — услышал он какой — то сильный шёпот.
Его вначале чуть кондратий не хватил, когда он обернулся — вот как бы вы отреагировали, увидев стоящих рядом с собой… то ли «ходячих мертвецов», выползших из могилы после похорон, то ли зомби? Вид подошедшей к нему троицы, двух девушек и парня — бледные лица с синеватым оттенком, водянистые глаза, заторможенная речь и такая же заторможенная моторика — вызывал лишь только такие ассоциации. Впрочем, носы у них были покрасневшие, и от троицы хорошо несло алкоголем.
— Скажжииитттеее… по…жжжаа… лууйстааа… — спрашивал его парень с каким — то эстонским акцентом — кааак… нааам… попаааа…сссть… на… плааанеее…тууу?
— Налево, до конца сектора, пройдёте через второй сектор торговых павильонов и там будет зал для пассажиров, отправляющихся на поверхность.
«Зомбяшки» стояли, открыв рты, и медленно хлопали глазами.
— Просстииитеее… — наконец, прошептал парень. — Мыыыы неее пооонялиии… Выыы нее мооглиии быыы… повтрооорииить…
Сашка потратил минут двадцать, медленно проговаривая каждое слово, пока, наконец, по лицам «зомбяшек» не расплылись дурацкие улыбки.
— Спасссиии…боооо. — И троица, медленно развернувшись, так же медленно двинулась по указанному ей маршруту.
— Аш, ты чем тут занят? — а это Траян с Иданом вернулись.
— Да вот, почти полчаса объяснял им — Сашка показал рукой на словно плывущих «зомбяшек», — как добраться до челноков, отправляющихся на поверхность.
— Хм… Терпение у тебя, Аш… — отреагировал Траян. — Просто бесконечное, я бы сказал…
— Да просто интересно стало. Не встречал ещё таких негуманоидов.
— Ну, траббалты вообще — то считаются гуманоидами… — заметил Идан.
— Траббалты? — Сашка ни разу не слышал про такую расу.
— Ну да, траббалты. Живут они в системе Траббалт. — Продолжал Идан. — Физиологически — такие же люди, только у нас за перенос кислорода в крови отвечает гемоглобин, а у них гемоцианин. Нет у них почти железа на планете, но есть много меди. Вот и обмен веществ у них такой замедленный, и кожа синевой отдаёт.
— Ну, пьют они, по крайней мере, как люди. — заметил Сашка.
— Так и пьют они потому, что на их планете углекислого газа в атмосфере почти нет, да и давление немного поменьше. А на космических станциях атмосфера имеет повышенное для них содержание углекислоты, из — за чего её вывод из организма сильно ухудшается. Вот и выводят её избыток таким образом — бухают, в общем. Но крепкий алкоголь им пить нельзя — вот и квасят постоянно наш мейд или, как здесь, ракшасскую сому.
Сашка лишь головой покачал — и чего только нет в Содружестве…
…
— Аш! Таян! Идан! — к ним через весь пролёт сектора космической станции спешил Горан.
— Живы, слава Создателю! — крепко обнял он каждого. — Ну что, пошли?
«Сугда» пробыла в Хараппе почти месяц, ожидая троих «блудных сыновей».
Как только они попали на борт корвета, Горан сразу запросил диспетчерские службы разрешения на вылет, и, получив его, отстыковал «Сугду» от космической станции и направил её к точке перехода. До Аркама ей лететь три недели.
Сейчас все трое путешественников сидели в корабельной столовой, делясь впечатлениями.
— Аш… А мы ещё будем сюда слонов привозить? — почему — то спросил Идан. — Просто… спокойно тут. И интересно.
— Мы лично — уже нет. Но я договорился с отшельником, что теперь они будут принимать всех слонов сами. А места указывать нашим парням, что подчиняются помощнику консула. Они же и будут проводить все работы. А нам и дома дел хватит.
— Идан, да неужели ты по семье не соскучился? — удивился Траян.