...
Вскоре от капитана пришло уведомление - эскорт вышел из гипера в пространстве системы Лорбонца. Через три часа они втроём снова стояли на космической станции Содружества, и разглядывали её с удивлением. Впервые Сашка увидел станцию Содружества, которая была полупустой. Ещё больше его удивило расписание - следовавшие транзитными рейсами из Армарры и Корпоратократии Синто в Галифат лайнеры худо-бедно следовали через станцию два-три раза в день, а вот челнок на поверхность спускался лишь раз в сутки. Предыдущий ушёл три часа назад, и им теперь оставалось лишь ждать почти сутки следующего.
Глава 14
Первое, что сделал Сашка, когда они сняли номер в гостинице - прилип к головизору, с жадностью впитывая все последние новости Содружества. Сеть "Гало" так же не была связана с общей сетью Содружества, а вот информационные каналы из Содружества, хоть и в ограниченном количестве, но были доступны. А новостей с момента, как их челнок был сбит над Аксумой, накопилось много.
Как и говорил Траян, Империя Арвар объявила войну Галифату, и объявила на всё Содружество, что её война освободительная, за возвращение утраченных систем Ансэба, Касс-Ал и Маах-Ир. Раньше арварцы просто делали налёты на системы, и, похватав украденное и награбленное, быстро смывались к себе. Но теперь флоты, состоящие из арварских клановых эскадр, упорно держались за эти системы и не собирались отступать. Галифат был вынужден экстренно отозвать свои эскадры, стоявшие в последней осаждаемой араттской системе Фаллуша. Оттуда даже не успели полностью эвакуировать экспедиционный корпус, и он, сам уже оказавшись в окружении, через месяц капитулировал, а Аратта полностью восстановила контроль за своими системами.
К этому времени арварцы уже полностью контролировали планеты двух систем, и оттуда уже пошёл поток транспортов, вывозящих в арварские системы криокапсулы с тушками галифатцев. Цена на рабов на Хаар-Махруме упала до исторического минимума - за раба теперь давал всего 12 тысяч кредитов. На Маах-Ире сейчас шли кровопролитные бои, но итог был всем уже очевиден - в течении пары недель сопротивление галифатцев будет подавлено. Чорный Властелин, кстати, и не скрывал, что Империя Арвар не остановится на достигнутом - первые арварские рейдеры уже стали прощупывать оборону систем Телль-Чидда и АльРиад.
Не собиралась заключать мир с Галифатом и Аратта - получив от Гардарры несколько эскадр, пусть устаревших, но вполне добротных кораблей, они сразу разместили их на границе с Галифатом, не скрывая своих намерений - отторгнуть три пограничные галифатские системы, ЭнДжарах, ЭсМухаррак и АльДоху. Атака на эти системы ожидалась со дня на день, но ничего ей галифатцы противопоставить уже не могли - все их силы были либо связаны боями с арварцами, либо уже были уничтожены.
Была и плохая новость - Аррама пала. Сашка дважды просмотрел ролик, в котором командующий экспедиционным корпусом Армии Пророка, Проникшийся Мудростью 4-й ступени, Хашимит, позировал в бункере перед трупами Саргона Второго и его семьи.
Хашимит, оказыватся, совершил просто головокружительную карьеру - за успешное проведение обороны планеты Сах-Тира в системе Беккея, он получил повышение на одну ступень, после чего, получив следующее повышение, возглавил экспедиционный корпус Армии Пророка в системе Аррама. И опять ему улыбнулась удача. Сейчас, получив очередное повышение, он получил перевод в систему ЭнМаан, возглавив там все силы Галифата.
...
Они втроём слонялись по полупустым секторам космической станции, убивая время.
- Давайте, что ли, в ресторан сходим? - предложил Траян. - Хоть как-то время убьём.
В ресторане владелец предложил им отведать на пробу местную кухню. Каждому принесли по большой тарелке мяса, очень нежного и прямо тающего во рту.
- Зззамечателльноо... - жуя первый кусочек, сообщил Траян друзьям. - Обязательно попробуйте!
Сашка с Иданом уже сами вовсю наворачивали - им тоже понравилось.
- Уважаемый! - позвал Траян владельца заведения, сидящего в отдельном уголке. - А что это за мясо? Невероятно вкусное!
- Ну как же? - удивился подошедший к ним владалец. - Это мясо лорбонской пиявки.
- Так это мы что, пиявку ели? - не мог поверить Сашка.
- Ну да. - Подтвердил владелец ресторана. - А вы разве не охотиться на них приехали?
- Да, охотиться! - радостно заговорил Траян. - Мы вот только прибыли сюда, и не знаем, что для этого нужно купить и куда надо обратиться за разрешением?
- Спуститесь на поверхность, укажете цель визита - охота. Вас передадут представителю туристического агенства, устраивающего охоту для иностранцев.
- А что нужно купить для охоты на пиявок? - включился в разгов Идан.
- Да ничего, собственно... Их ловят на наживку. Привязывают около берега клетну со шмуршем и просто ждут. Пиявка, если есть поблизости, выпрыгивает из болота и впивается в шмурша, пока не высосет всю его кровь. Ну а тут нужно успеть подбежать к ней и отрубить присосавшуюся часть. После этого её либо тушат, либо запекают. Шмуршей вам выделят, это входит в стоимость охоты. Главное - быстрее разделывайте пиявку, а то если рядом находится ещё одна, шмуршем для неё станете вы сами.
Хорошо посидев и расплатившись с хозяином, друзья отправились дальше слоняться по станции. Сашка от нечего делать купил для Лораниэль благовония и сладости с Шонфир-Зана - кто знает, будет ли у него время купить их в другом месте?
...
- Ну, наконец-то... - с облегчением вздохнул Идан, когда объявили посадку на челнок, следующий на поверхность. За оставшееся время они посетили ещё пару заведений общепита, где Траян аккуратно порасспрашивал у владельцев о том, как и где устраивается охота на пиявок.
Сашка за это время уточнил место, куда им нужно было попасть. Жизнь на планете Лорбонца сосредоточилась на искусственных островах, формирующие несколько десятков архипелагов. Вот в паре сотен километров от одного из архипелагов и находилось место, где раньше распологался военный колледж. Интересно Лорбонца смотрелась из космоса. Многочисленные экраны сейчас показывали вид на ночную сторону планеты - тёмный диск, на котором светились точки обжитых островов, словно мелкие ягоды, собранные в несколько десятков гроздей. Красиво...
Челнок был пустой, никого кроме них больше не было, что после рассказов хозяев ресторанов было не удивительно - сейчас был "не сезон", охотники поедут только через два месяца. Так втроем они и прибыли в космопорт Лорбонцы, размещённый на самом первом созданном насыпном острове. Выйдя из челнока, Сашка по привычке огляделся - и застыл. Лётное поле примыкало к совмещённому терминалу вылета-прибытия, а за ним...
За ним виднелась огромная, метров 200 в высоту позолоченная статуя женщины с короткими волосами, протягивавшей вперёд свои руки ладонями вверх. Словно она встречала всех прибывших и звала к себе. Первая на планете статуя Лорбонце, Матери-основательнице.
- Ох ты ж бля... - только и смог пробормотать Сашка. - Так вот ты какой, "последний выдох Господина ПэЖэ"...
- Идёмте! - вернул Траян в реальность его и Идана, так же зависшего от зрелища. - Потом посмотрите. Тут на каждом острове такие памятники. Этот ещё небольшой...
...
Они добрались до здания терминала и прошли внутрь, направившись к линии иммиграционного контроля.