Следом обязательно было посещение какого-нибудь предприятия (в основном по переработке продуктов питания) и встреча с его трудовым коллективом, где однообразно одетые люди с бледной кожей (сказывалось плохое питание) чуть ли не соревновались друг перед другом, доказывая им, что они, эти самые люди, живут в самом прекрасном государстве во Вселенной.
Обязательно была экскурсия в торговый центр (единственный на весь остров), почему-то опять же пустой, где продавцы клятвенно заверяли, что имеющегося скудного набора товаров вполне достаточно для счастливой жизни любой семьи лорбонитов.
И - естественно, школа. Ничему полезному в этих школах не учили (всё равно в 18 поставят нейросеть и зальют базы знаний), но детишки были постоянно заняты на политической подготовке. К 18-ти годам из такого заведения выходили с полностью промытыми мозгами готовые Строители Светлого Будущего.
Частной собственности на Лорбонце так и не появилось, после того, как "племянница" её ликвидировала. На работу из многоэтажных "скворечников" людей отвозили трехъярусные гравы, они же отвозили детей в школу. Свои "квоты" жители отоваривали после работы в этом самом торговом центре.
Ну, а вечером, на очередном острове, их ждала культурная программа - школьный хор, певший песни "о любви к Родине и Партии". Иногда вместо школьного хора был хор трудового коллектива имени очередной годовщины создания острова, на котором они были. По возвращении в гостиницу Сашка в первый день включил сдуру головизор. Канал на нём был один, и по нему показывали "сводки с полей" - жителям рассказывалось, на сколько процентов в этом сезоне они перевыполнили план по добыче чего-то и клятвенные обещания в следующем году снова перевыполнить план. Потом показывали жителей, добровольно отказавшихся от части получаемой "квоты" в пользу государства. Поступок этих героев должен был стать примером для всех жителей Лорбонцы. Под конец шла патриотическая постановка - "Умереть за Лорбонцу", где бдительные школьники раскрыли заговор, организованный шпионами из Кольца Ларуа.
- Вот здесь какое... Самое важное из всех искусств... - пробормотал он тогда, выключая головизор.
Все эти дни у Сашки было чёткое ощущение, что он не в мире Содружества, а на Земле, точнее, в одном её государстве на Дальнем Востоке. Его аж передёрнуло от осознания этого. Наконец, последний день этого дурдома сегодня закончился, и завтра они смогут приступить к долгожданным поискам.
...
Утром в холле гостиницы их снова ждала Ларделла с мордоворотами.
- Сегодня вы вылетаете на охоту и проведёте на ней трое суток. Ваши контейнеры ждут вас в космопорте, откуда вы отправитесь в любое место, которое выберете для охоты.
Для охоты, как выяснилось, есть несколько выделенных секторов. На их счастье, зона поисков как раз попала к один из них.
- Вот в этом секторе! - Сашка как бы наугад ткнул пальцем на место в развёрнутой голограмме планеты.
- Вы сами предпочтёте выбрать место для охоты, или... - снова начала Ларделла, но Сашка её перебил.
- Сами! Что это за охота, когда для нас всё готовят? Может, вы ещё и пиявок к этому месту подвозите?
Ладелла покраснела, а мордовороты выпучили глаза от удивления, их лица словно задавали немой вопрос - и откуда эти иностранцы всё узнали?
- Хорошо. Контейнеры уже загружены в челнок, там же находятся клетки со шмуршами. - Быстро пришла в себя Ларделла. - Там же находится плот, на котором вы будете находиться эти дни. Сопровождающие окажут вам помощь при....
- Какие сопровождающие? - опять перебил её Сашка. - Они что, собираются охотиться за нас? Так мы, вообще-то, сами хотим...
- Учтите, если вы отказываетесь от сопровождения, то мы снимаем с себя ответственность за то, что с вами произойдёт за это время. Подумайте, ещё не поздно отказаться! - Ларделла смотрела на них с какой-то жалостью.
- Нет. Охота она тогда и охота, когда есть хоть малейший риск, что не ты, а тебя! - нравоучительно заявил Идан.
- И что они вообще будут делать, сопровождающие? - Сашкин вопрос поставил Ларделлу в тупик. - Таскать шмуршей? Забивать пиявку? Так мы это сами собираемся делать.
- А просто понаблюдать за охотой?... - теряя надежду, спросила Ларделла, глядя на них умоляющими глазами.
- Ну... - посмотрев ей в глаза, ответил Траян. - Разве что только вы, прекрасная Ларделла.
...
Челнок достиг сектора и сейчас друзья смотрели на топь, раскинувшуюся до горизонта во всех направлениях.
- Ну, что, сбрасываем плот? - спросил пилот.
- Ну... не знаю. - ломал комедию Сашка. - что-то не нравится мне здесь. Давай дальше двигай.
- Куда дальше? - пилот не понимал, что от него хотят.
- Прямо. А я буду смотреть, где лучше.
Челнок полчаса зигзагами шёл до их цели. Наконец, Малыш сообщил, что под челноком, на глубине 21 метр от поверхности, находятся носители информации.
- О, вон!... Стой!... Чуть назад сдай! - заорал Сашка пилоту. - Пиявка! Ты видел? Она тут, рядом!
- Да они везде тут рядом... - прошипел накалённый до бешенства пилот, выполняя его команду. - Всё?
- Да, выбрасывай плот!
От челнока отстегнулся и упал вниз небольшой контейнер, тут же раскрывшись и превратившись в плёнку метров 60 на 60, покрывшую поверхность топи. Через минуту плёнка, накачав внутрь воздух, превратилась в настоящий плот, высотой сантиметров 40. Челнок сразу же сел на него. Несмотря на вес челнока, плот под ним не прогнулся ни на сантиметр. После того, как все контейнеры из трюма были выгружены, пассажиры покинули свои места, челнок поднялся в воздух и вскоре скрылся из глаз.
- Разворачиваем жилые блоки, потом займёмся остальным, - бросил друзьям Траян, взяв упаковку, напоминающую свёрнутые в трубочку полиэтиленовые пакеты .
- Да, и мне разверните, пожалуйста - попросила Ларделла, сидя на плоту посреди контейнеров.
...
Модули разворачивались так же, как и плот - достаточно было раскрыть упаковку и положить её на пол, и через минуту рядом стоял полноценный домик, где внутри можно было с комфортом уединиться. За десять минут все модули были поставлены в ряд.
"Аш, сейчас начинаем имитировать охоту" - передал Траян. - "Ночью я беру Ларделлу на себя, а вы с Иданом должны начать работы по извлечению артефактов."
"Понял" - ответил Сашка, продолжая перетаскивать свой контейнер в выбранный им модуль. После того, как по модулям разобрали контейнеры с выпивкой и пищевые пакеты, дошла очередь и до клеток со шмуршами. В клетках сидели эдакие толстые хомяки-переростки, размером с хорошего кабанчика. Их пока оставили в центре плота, как и разделочные принадлежности.
- Ну что, приступим? - Траян оглядел всех - Ставим одну клетку на краю, ты, Аш, держишь наготове вторую клетку. Если выскочит пиявка, двигай клетку к первой, а мы с Иданом будем разделывать пиявку. Ларделла, не желаешь принять участие в охоте?
- Ой, нет, спасибо, - Ларделла сидела в центре плота и перемещаться ближе к краю не собиралась.
...
До вечера они просидели как дураки, наблюдая за клеткой со шмуршем. Сам шмурш просто уснул, наверное, поблизости никаких пиявок не было. Наступила ночь.
- А... вы так всю ночь будете сидеть? - поёжилась Ларделла.
- Я буду! - ответил Идан. - И Аш тоже, он на подстраховке.