- Нет, дорогой, Гэлторн! - расхохотался Будивой. - Вначале - признание воссоединения систем с Гардаррской Федерацией, на основании проведённых там референдумов. Затем - признание Малой Гардарры. Это - должно быть сделано на Конференции. Затем - признание результатов референдума о воссоединении Малой Гардарры с Гардаррской Федерацией... А чтобы ни у кого из присутствующих на конференции не возникли сомнения в наших намерениях, этот референдум пройдёт уже через неделю. И лишь только после этого самого воссоединения - передача системы Каппадия под юрисдикцию... Нет, опять не угадали - Хакданского Ордена!
Гэлторн чуть дара речи не лишился от такой наглости.
- Это несерьёзно! - выпалил он. - Никто с этим не согласится!
- Ошибаетесь, дорогой Гэлторн. - Будивой словно издевался над ним. - Это предложение уже разослано всем делегациям. И знаете что? Делегация Хакданского Ордена полностью одобряет такое решение. Оширцы и делуссцы, кстати, тоже - они будут рады, что одним государством на транзитном пути станет меньше. При этом им самим от Малой Гардарры ничего не надо. Согласны Аратта, Ракшас и Егев - им надо побыстрее легитимизировать свои приобретения. Негуманоиды так же ничего не имеют против - они заинтересованы в как можно скорейшей ликвидации очага напряжённости.
- Хорошо, - прошептал Гэлторн. Выиграть эту партию он никак не мог. - Мы согласны...
Глава 21
- Они прошли последнюю систему подскока на пути к Аркаму и ушли в гипер - Азар Бальдов делился последними новостями с сидящим в его кабинете Витенем Тривовым.
- Слава Создателю... - вздохнул тот. - Аш сейчас будет нужен как никогда... На Земле.
- А что там такого?
- Пришло время выйти на контакт с властями того государства, где живут тамошние гардаррцы, его земляки. И снова нужны псионы. Имеющихся снова не хватает. - Видно было, что сам Витень не очень рад перспективе контакта с местными властями.
- Думаю, там ситуация ещё сложнее, - вздохнул Азар. - Скоро придётся представить Землю в Совете Содружества. Лучше мы это сделаем сами, нежели нас заставят это сделать добрые соседи. Вот тут Аш понадобится ещё больше.
- Прецедент Лорбонцы-Райтены? И мы выложим им Землю на подносе?
- Да, - продолжил Азар. - Выложим. Всё как положено. Предъявим Аша, предоставим его историю. Выдадим место Земли на звёздной карте. И объявим его владельцем этой планеты.
- Так наши дорогие соседи сразу туда направят свои экспедиции... - Витень уже представлял себе будущее той планеты, после того, как её посетит "эскпедиция" из Империи Арвар.
- Пусть отправляют. - ухмыльнулся Азар. - Почти два года полёта в один конец...
- Три?... - Витень понял задумку Азара.
- Конечно, три. - Азар улыбался в 33 зуба. - Мы обязаны предоставить координаты самой звёздной системы. А вот о кратчайшем маршруте до неё речи нет. Да, открою ещё маленькую тайну - наши бродяги нашли в Ракшасе три контейнера с антиматерией для космической яхты, что до сих пор стоит в ангаре на Аркаме. Если найдём сам источник антиматерии, перелёты между системами сократятся на порядки.
...
- Её Величество ждёт вас, Лорд. - сообщил личный секретатрь, проводив его в кабинет Калиарии.
- Моя Королева!... - Гэлторн поклонился в пояс Её Величеству Калиалии Первой.
- Здавствуйте, Лорд! - Калиария сидела в кресле около столика, заполненного экзотическими фруктами, приглашая его присоединиться к ней. - Какие хорошие новости Вы принесли мне сегодня?
Гэлторн уселся во второе кресло и начал свой рассказ.
- Конференция завершилась, Ваше Величество, - неспеша говорил он, - мы достигли всего, что было возможно. Как я обещал, три системы мы сохранили - ЭнМаан, АльРиад и Медона теперь имеют вывеску "ЭнМаанское Королевство". Сегодня состоялся референдум в Малой Гардарре, и уже через два дня, после объявления его результатов... впрочем, результат там был вполне предсказуем, произойдёт объявление о воссоединении Малой Гардарры с Гардаррской Федерацией. В тот же день состоится передача планеты в системе Каппадия прибывшей администрации Хакданского Ордена.
Гэлторн перевёл дух и продолжил:
- Самое главное, Гардарра не получила систему Каппадия, и, как и до этого, не имеет прямого выхода к системам Хакданского Ордена и Империи Арвар. Как раньше Каппадия перекрывала им этот выход, так и перекрывает. Формально теперь они получили выход на Хакдан, через саму Каппадию, но фактически это ничего им не даст.
- Гардарра?.. - с легким удивлением переспросила Калиария. - Она-то тут причём?
- Она, Ваше Величество, и являлась главной точкой приложения усилий нашей дипломатии все эти тысячелетия. - спокойно излагал Гэлторн. -Что бы там не говорили по информационным каналам, но именно Гардарра - главная угроза Объединенному Королевству. Была, есть и будет.
- Но разве не Оширский Директорат или Свободные миры Армарры являются нашим главными конкурентами? - Калиария стала проявлять интерес к разговору. Излагаемый Гэлторном взгляд на мировую политику был очень своеобразным. Она лично налила старику в чашку горячий напиток, показывая ему своё расположение.
- Оширский Директорат замкнут на самого себя. - Продолжал размышлять Гэлтор, взяв чашку с напитком и аккуратненько отпив глоток. Хмм... Нечто новое. Божественно... - Армарра... да, это конкурент. Но это же и "дальний родственник" Галанте. Армарра хочет быть первой в соревновании с нами. А с Гардаррой у нас не соревнование, а битва насмерть. Армарра сделает нас вторыми, Гардарра - вообще уничтожит. Не зря один из моих предшественников говорил, что чувствовал себя неуютно, когда Гардарра ни с кем не вела войну.
- Тяжело стало с гардаррцами, - вздохнул он. - Эх, как хорошо было при Рекомендательном Объединении. Насвистишь им про всеобщую справедливость, а эти идиоты сразу слюни пускают. Да, славные были времена... А теперь... Все, вернулась та, старая Гардарра. Эти в ответ тебе в три раза больше насвистят, да ещё издеваются, сволочи... Работать нужно теперь по-новому, а то расслабились, понимаешь...
...
- Как вам напиток? - вдруг спросила Калиария.
- Божественно, Ваше Величество. - абсолютно искренне сказал Гэлторн. - Никогда ничего подобного не пробовал. Что это? И откуда?
- Из Гардарры. Называется "чай". - с усмешкой смотрела на него Калиария. - Доставили в Галанте наши ребята, по возвращению из Аркама. Колония такая у Гардарры. Там сейчас собираются все маргиналы с Тартана. Ребята выясняли возможность ликвидации дочери одного из лидеров тартанских сепаратистов.
- Аркам? Помню, помню... - задумался Гэлторн. - А вот насчёт ликвидации... Скажу своё мнение, Ваше Величество. Ликвидация дочери старого Лорда клана Мака Предгорного будет огромной ошибкой. Во-первых, это даст гардаррцам повод объявить нам войну. А во-вторых, никто из других государств не встанет на нашу сторону. К сожалению, Галанте в последние годы окончательно перестало быть симпатичным для своих соседей.
- И что же Вы, Лорд, предлагаете? - вспылила Калиария. - Оставить всё на самотёк? Туда уже перебрались старейшины полсотни тартанских кланов! Думаете, я не понимаю, что они хотят?! Выбрать себе нового Короля и разорвать Унию!!
- И я это понимаю, Ваше Величество - абсолютно спокойно продолжил Гэлторн. - Вот только смерть Леди Лораниэль начего не даст. Её клан уже присягнул её старшему сыну. А младшему принесли присягу старейшины их клана-союзника. На Аркам уже перебралось более чем полсотни тысяч аграфов, покинувших Тартан, и поток не останавливается.