— Мшшила, — протянула она свою лапу Сашке, хитро глядя на него большими янтарными глазами, вертикальные зрачки которых были сжаты в две узкие полосочки. — Когда начнём презентацию нового товара?
Ну прямо домашняя кошечка, даже погладить захотелось.
— Аш. — представился в свою очередь Сашка. — А презентацию можно начать хоть сразу после открытия. Но я бы рекомендовал начать после того, как пройдут запланированные выступления артистов.
— Хорошо, — мурлыкнула Мшшила, — как скажешь, Аш…
И она, развернувшись, обмахнула его кончиком своего хвоста, последовав ко входу, где уже столпилась небольшая очередь прибывших гостей.
…
— Последнее выступление на сегодня состоялось, — Сашка даже не заметил, как Мшшила подошла к нему.
— Да, можно начинать.
Он всё время сидел в стороне и наблюдал, как кошаки на площадке под музыку танцуют свои замысловатые танцы. Выступления закончились, а МЗины продолжали веселиться, не обращая внимания на отсутствие музыки.
У контейнера уже стояли несколько кошаков, из местного персонала компании Мшшилы.
Открыв контейнер, Сашка достал коробку и вскрыл её.
— Я надеюсь, вы оцените этот товар по-достоинству. — и он протянул «кошке» упаковку сушёной валерианы.
Мшшила преобразилась просто на глазах. Зрачки расширились, она тяжело задышала, из лап вдруг вылезли коготки, острые как бритва, длиной сантиметра по три. Желание погладить её сразу куда-то испарилось.
Тем временем другие М'Зины, не обращая внимания на Сашку, повыхватывали из стоявшей перед ним коробки упаковки и теперь, с наслаждением потроша их и вылизывая их содержимое, так же преображались на глазах.
— Аш… — с опаской сказал стоявший рядом Траян. — Что-то ты не то им дал…
А на запах сбегались со всех площадок самцы и самки, и вид их говорил однозначно — не дать им порцию валерианы будет чревато для здоровья. Причём здоровья людей, а не самих М'Зинов.
Что-то пошло не так…
…
От того мирного весёлого фестиваля ничего не осталось — все площадки были сплошной «гладиаторской ареной». Сашка уже сам был не рад, что заказал на Земле для М'Зинов валерьяну. Дома, на Аркаме, эта мысль показалась ему забавной. Теперь, глядя со стороны, как одни «кошаки» рвут друг друга в клочья за оспариваемых самок, а другие, уже победившие в схватках, вели с самками какую-то порноборьбу, ему было просто не по себе. Сами же М'Зины не испытывали ни капли сомнений или дискомфорта. Более того, они, по виду их довольных морд, даже исполосованных когтями соперников и поиметых ими самок, были на седьмом небе от счастья.
Сам он на автопилоте стоял у контейнера, давая каждому подходящему по одной упаковке в лапы, даже не заморачиваясь, получал ли уже тот «кошак» валериану или нет.
Фестиваль пришлось растянуть на полночи, пока не угомонились последние посетители.
— Аш… — глухим голосом спросил его подошедший Траян. — Ты так больше не шути… И это… мы сворачиваемся. Хватит нам таких приключений.
Сворачивался фестиваль ударными темпами. Никого из людей не нужно было ни уговаривать, все понимали, что если они не успеют уехать сейчас, то завтра здесь будет настоящий Армагеддон.
Утром все контейнеры был погружены и отправлены обратно в космопорт. Последний контейнер, в котором оставались несколько коробок валерианы, Сашка собирался сопроводить лично, так сказать, во избежание. Поисковики уже уехали, а Идан с Траяном решили составить Сашке компанию и сейчас сидели в четырёхместном граве, ожидая, когда прибудет последний грузовой грав, что должен забрать злосчастный контейнер. Но планы их рассыпались, как только с первыми лучами светила на площадку фестиваля приехала Мшшила.
— А я за тобой, бесхвостый, — без обиняков обратилась она к Сашке. — Гордись! Ты удостоился приглашения от Собрания Матерей. Что уставился? Садись, подвезу.
Друзьям оставалось лишь молча ехать за ними следом.
…
Мшшила привезла его в самый центр столичного мегаполиса планеты. В другой ситуации Сашка с интересом бы разглядывал поселение негуманоидов, но сейчас он словно ничего не видел перед собой. Припарковав грав на стоянке ничем не выделяющегося здания, «кошка» направилась к его входу.
— Вот, привезла — обратилась она к стоявшей перед входом самке, одетой в бронескаф и вооружённой автоматической плазменной винтовкой, показав хвостом на Сашку, стоявшего позади неё.
— Следуй за мной, бесхвостый! — и «кошачья Валькирия», пропустив внутрь, повела его через запутанную сеть коридоров здания.