На втором экране, отображавшем звёздную карту, появилась тонкая красная нить — линия, соединяющая их систему с той, где выходит «червоточина».
Сашка смотрел на звёздную карту, и в этот момент включился его дар предвидения.
— Горан! Срочно созывай конференцию капитанов. Траяна с Иданом я сам позову.
…
Они сидели в каюте Траяна, во всю стену которой развернулся экран, разделённый на четыре части. В каждой четвертинке — изображение корабельных рубок трёх корветов и суперкарго.
— Други! — начал Сашка. — Мы уже выполнили программу нашей экспедиции, и возвращаемся домой. Но вот сейчас, просто поверьте мне как псиону, я могу уверенно сказать — нам нужно следовать в открывшуюся червоточину. Что мы там, спросите, забыли? А вот что. В двух переходах от выхода из неё располагается система USGW-8240-0723. Там должна находиться база снабжения флота Предшествующих. Я просто уверен — там будут находки, и немало.
— Но тогда наша экспедиция задержится. — Траян был не в восторге от Сашкиной идеи. — Да и опасно это. Фронтир, как-никак.
— У нас среди находок есть маскировочные устройства Предшествующих. Мы можем установить одно на «Фарлате», что сразу повысит безопасность нашей эскадры. Это раз. К тому же, мы можем установить найденный корабельный гравипередатчик здесь, на «Сугде». По крайней мере, из любой системы мы сможем связаться с нашими, на два-три раза запаса универсальных источников хватит. Это два. — Сашка подкреплял свою идею аргументами. — И третье. Мы уже сэкономили 16 дней, отведённых на работы в системах негуманоидов. Как раз — восемь дней туда, восемь обратно. Так что, реально, мы вполне находимся в графике, даже если затратим на работы три дня. Не думаю, что понадобится больше.
— Он прав. — вдруг произнёс Идан. — Я тоже чувствую — нам нужно туда.
— Хорошо. — скрепя сердце, согласился Траян, обратившись к капитанам кораблей. — Слышали, други? Разворачиваемся к «червоточине». А на выходе из неё модернизируем наших «птичек».
…
Проход через червоточину был для большинства присутствующих событием. Все обсуждали между собой, почувствовал ли кто-либо что-либо. Но в итоге все пришли к общему выводу — переход через «червоточину» от обычного ничем не отличается, и вообще сам момент никто толком и не почувствовал.
Выйдя в пустынной системе USGW-7936-EUPZ, где, кроме собственно светила, красного карлика, никаких планет и планетоидов не было, эскадра направилась в сторону соответствующей точки перехода. Всё это время на самих кораблях шли работы по установке найденного оборудования. Пришлось подключаться Сашке — он участвовал в установке маскировок на «Сугду» и её напарниц, поэтому установка и подключение аналогичного маскировочного модуля на «Фарлате» вопросов у него не вызвала. Сложнее пришлось с подключением гравипередатчика, ему удалось активировать его не с первого раза, и то, лишь с помощью Малыша. Траян сразу организовал проверку его функционирования, выйдя на связь с Артой и сообщив об изменении маршрута экспедиции.
— Руководство не в восторге от изменений в наших планах, — сообщил он Сашке с Иданом результаты своего разговора. — Но, по крайней мере, выслушали все аргументы и в итоге, скрепя сердце, согласились с нашим решением.
Эскадра, быстро набрав скорость, ушла в гипер к следующей системе подскока.
…
Через восемь дней они лицезрели систему USGW-8240-0723. Система имела такую немного странную маркировку в звёздном атласе Содружества по той причине, что представляла из себя двойную звезду. Сашка снова стоял в корабельной рубке «Сугды» позади ложемента капитана и разглядывал выведенный на тактический экран план системы.
Бело-голубая звезда, массой в четыре Солнца, и оранжевый карлик раз в пять легче её, вращались вокруг общего центра масс с периодом в 60 лет, разделённые, если «по- земному», расстоянием в тридцать астрономических единиц. В пределах «полости Роша» вокруг каждой из звёзд вращалось по одной планете, размером с Меркурий, а за её пределами, охватывая своими орбитами оба светила, двигались по своим орбитам с десяток планетоидов поменьше.
— И куда нам? — обратился к нему Горан, так же сейчас разглядывавший тактический экран.