Калиария плотоядно ухмыльнулась.
— Тогда ему и заместитель не помешает. А вот тут кандидатуру предложу я. Леди Пэлори, из рода Синего Гиацинта. С Камбрии.
— Леди… Пэлори?… — Гэлторну в голову не могла прийти подобная идея. — Но… она же…
— Да, Лорд! — Калиария снова заулыбалась. — Не сомневаюсь, что по прибытии в систему… где там эта «Грязь» находится… экспедицию будут ждать гардаррцы. И там точно будет этот Аш. Вот пусть и познакомится… с родственницей!
И Калиария звонко засмеялась.
…
Лораниэль смотрела на экран, развёрнутый на всю стену в их каюте, отображавший вид на планету, поступающий с сенсоров на обшивке крейсера. Там, на ночной стороне, находится её родовой комплекс. Кто там сейчас обитает? Она максимально увеличивала разрешение картинки, но так и не увидела ни одного огонька. Комплекс стоял пустой и в нём никто не жил. Будто вымер. Она смотрела на доступные для обзора места, на планете, освещаемые светилом.
Вот Университет Тартана. В тех корпусах проходили её занятия. Сколько сил и нервов она там потратила. И с какой бы радостью снова оказалась там прямо сейчас.
А вот горный массив, на курорт которого они часто ездили отдыхать всей семьёй. Аккуратные уютные модули в горной долине, стоявшие почти на берегу горного озера.
А там, уже уходящий в тень, мегаполис, куда она частенько смывалась на различные шоу с подружками по колледжу.
Вот оно, всё рядом. Такое близкое — и в то же время такое недоступное. Гардаррский крейсер, на котором она сейчас находилась, был единственным местом во всей системе Тартана, где она могла находиться в безопасности.
Когда Аш сказал ей, что ему нужно лететь в Тартан, и предложил ей поехать вместе с ним, она, не раздумывая, сразу согласилась. За детей Лораниэль не беспокоилась, у них хорошие опекуны и няньки. Восемнадцать дней перелёта на борту гардаррского крейсера были у них… Лораниэль даже смущённо улыбнулась от собственных мыслей. В общем, как второй «медовый месяц». А эти три дня она сидела здесь, смотрела передачи по местным тартанским голоканалам, а в перерывах между ними просто смотрела на планету.
…
Эскадра покидала орбиту Тартана, направляясь домой. Обратно, в Гардарру.
Лораниэль стояла прижавшись к Сашке и смотрела на экран, развёрнутый на стене их каюты, который показывал уменьшающуюся звёздочку планеты.
— Ты знаешь, — прошептала она, всхлипнув, не сводя глаз с экрана, — Ведь тогда, когда я убегала с Тартана, у меня и мысли в голове не возникло, что это, может быть, навсегда. Я ведь с Тартаном только сейчас попрощалась.
— Он всё равно останется с тобой, в твоей душе. В твоей душе всегда будет жить маленькая девочка, которая родилась и выросла здесь, в родовом комплексе. И Тартан всегда будет с ней. — Сашка нежно гладил Лораниэль и говорил успокаивающие слова. — А ещё в твоей душе всегда останется молодая девушка, которая расцвела как прекрасный цветок. И для неё Тартан тоже всегда будет рядом. С Родиной всё равно нельзя полностью попрощаться.
И он включил в их каюте музыку, из коллекции, что многие колонисты взяли с собой на Аркам и там поделились со всеми. Они так и продолжали стоять, глядя на экран, изображающий уменьшающуюся звёздочку, под Полонез Огиньского.
— Какая музыка… — наконец произнесла Лораниэль. — За душу берёт. Что это?
— Так и называется. «Прощание с Родиной». Тот, кто написал её, сам однажды испытал все эти чувства.
— А кто он был?
— Он? — призадумался Сашка на мгновение. — Сволочь он был. Но музыку написал замечательную.
— А знаешь… — Лораниэль вытерла слёзы и смотрела сейчас ему в глаза. — Это действительно так. Тартан останется со мной. Будет в памяти. Вместе с маленькой девочкой и молодой девушкой. Но я уже не та. Я зрелая женщина, мать семейства…
— И разве у матери семейства нет Родины?
— Есть. — Лораниэль улыбнулась. — Родина — там, где Вы, милорд. И где наши дети.