— Стоило. Еще год назад у меня был разговор с Азаром. Уже тогда было ясно, что с момента прибытия сюда экспедиции Содружества вывоз преступников на «Базы 51» придётся прекратить. — объяснял Сашка причины, по которым он пошёл на заключение этих сделок. — да он уже прекращён, а сами «Базы» готовятся к консервации. Приходится искать новые источники финансирования программы переселения.
— Но сейчас вывоз колонистов перейдёт из ведения разведки в ведение Военного Департамента. — Напомнил Сиян. — Они собираются ещё больше увеличить число вывозимых колонистов в год.
— Но кредитов на переселение и обустройство от этого больше не станет. — возразил Сашка. — Так почему бы нашу программу переселения не оплатить нашим же конкурентам? Сколько мы ещё сможем продержать в секрете местонахождение «червоточины»? Думаю, не больше трёх-четырёх лет. Как раз до возвращения экспедиции обратно в Содружество. Так что можно с чистой совестью вывозить землян в те государства, которые готовы их принять. А плата за каждого вывезенного будет дополнительным подспорьем для обеспечения прибывших на месте. Сейчас хорошей финансовой поддержкой для программы переселения являются денежные отчисления, что поступают от каждого работающего колониста. Но этого всё равно мало. Так что, сейчас это для нас единственный реальный и одновременно законный вариант.
— Но есть и ещё момент. — заметил подошедший к ним Чтибор, успевший ознакомиться со всеми заключёнными договорами. — Теперь я даже не сомневаюсь — как бы не выступали ушастые, но схватка в Совете Содружества останется за нами. А твой статус представителя Земли перейдёт из временного в постоянный.
Глава 9
К этому вечеру Пэлори готовилась все эти месяцы. Весь её наряд был несколько раз пересмотрен и забракован. Вот. Почти полупрозрачное платье, с глубоким вырезом, приоткрывающим её груди. Самое оно. Причёска. И колье из драгоценных камней. Сейчас оно было самым главным элементом её одежды. Пэлори осмотрела себя со стороны. Идеально. Сегодня этот дикарь должен пасть к её ногам.
Все эти дни, которые они провели вместе, она наблюдала за реакцией Аша на неё. По саду цветов они гуляли, взявшись за руки. При путешествии через джунгли она изображала усталость, и Аш нес её на руках до каноэ. Где-то, как в пещерах поземной реки, она изображала страх, прижимаясь к нему. И Аш всегда обнимал её, демонстрируя, что с ним она в безопасности. В купальне термального источника они сидели голышом. Пэлори тогда с трудом удержалась, чтобы не отдаться ему прямо там — мешали находившиеся поблизости местные жители, и за ними всё время наблюдали с четырёх челноков, висящих почти над купальней. Она вдруг осознала, что любви к дикарю у неё нет, но этот дикарь действительно был хорош собой, и она хотела его. Прожить с ним несколько лет уже не казалось ей плохой идеей. А почему только несколько?.. Если в постели он будет хорош, то удовольствие можно будет растянуть и подольше.
…
Тогда, на первой встрече в Иностранном Департаменте, Лорд Гэлторн посвятил её в свой план.
— Я возлагаю на тебя большие надежды, девочка, — по отечески глядя, говорил он. — Ты должна обязательно выполнить поставленную задачу. Какую? Нет, не изучение этой планеты — для этого у тебя есть целый штат подчинённых. Твоя задача — влюбить в себя Аша.
Пэлори с удивлением смотрела на Гэлторна.
— Влюбить?.. Зачем? Проще ликвидировать. Вариантов масса — контактные яды… — начала перечислять она возможности по устранению угрозы, как ей виделось.
— Остановись. — Лорд Гэлторн поднял руку. — Нельзя его ликвидировать. Почему, спросишь? Да потому, что гардаррцы так и продолжат вывоз колонистов с этой планеты. Они смогут это сделать, а мы ничего им не сможем противопоставить. Почему? Да потому, что у них есть кратчайший маршрут до этой Земли, а у нас нет! И никакое решение Совета Содружества относительно этой планеты ничего не изменит в нашу пользу! Насчёт похитить его и прогнать через ментоскоп — и не надейся. Гардаррцы тоже не дураки, и будут охранять его как самую величайшую ценность в той системе.
Пэлори молчала. Лорд Гэлторн не зря занимал свой пост — буквально несколькими фразами он смог показать ей ситуацию в другом свете.
— Есть лишь один вариант. — продолжил старый Лорд, увидев, что собеседница услышала его доводы, осознала их и приняла их правоту. — Аш влюбляется в тебя, да так, что теряет голову — и сам принимает решение покинуть Гардарру и перебраться в Галанте.