Уже рядом с каютой Егор не удержался:
— Александр, ну ты бы хоть рассказал, как там у нас, на Аркаме…
— Давай расскажу.
…
А рассказать было что.
За эти два года население Аркама достигло двенадцати с половиной миллионов жителей. Только за эти два года прибыло больше семи миллионов — и это только переселенцев с Земли. А приезжали и гардаррцы, перебрались на Аркам и более 400 тысяч аграфов, покинувших Тартан в поисках лучшей доли.
И негласная столица Аркама, Берсуат, и главный научный центр Синташта, теперь были двухмиллионниками. Сейчас все прибывшие размещались в других городах. За миллион жителей перешагнули и Арсаком с Макентом. Но их уже догоняли местные, «аркамские» Находка и Архангельск, в которых жило по почти 770 тысяч жителей.
Идея именовать города землянам пришлась по душе, и все основанные позднее получали имена своих земных «тёзок». За последние два года на карте континента как грибы после дождя возникли поселения с такими родными русскими названиями, как Ростов и Суздаль, Коломна и Вологда, Торжок и Алексин, Серпухов и Ковров, Углич, Елец, Вязьма, Макаров. А буквально два месяца назад самое новое из возникших поселений получило с легкой руки землян название «Мышкин».
Руководство колонии здраво рассудило, что гигантомания до добра не доводит, и определили разумную середину между двумя крайностями — концентрацией населения в одном мегаполисе и распылением на сотни небольших поселений. Было решено ограничить мегаполисы на данном этапе планкой в два миллиона жителей. В прошлом году десяток новых поселений был заложен одновременно. Основателями каждого из новых городов были по 40 тысяч переселенцев с Земли, и обязательно по 10 тысяч гардаррцев, переехавших на Аркам по контракту. Причина тут лежала на поверхности — перевези в эти новые города только выходцев с Земли, и они могут построить то же самое общество, от которого сами и уехали. Вот поэтому нужны были те, кто за время проживания на Аркаме научит, покажет, объяснит, что значит «жить по-гардаррски», и будет на время проживания своего рода «костяком». Прибывшие должны привыкнуть жить по новому, чтобы затем у них не было проблем, вздумай они потом перебраться жить в другие системы Гардарры.
Несмотря на то, что население Аркама превысило планку в 10 миллионов, система оставалась в статусе федеральной колонии. Дело в том, что прибывшие за последний год более 4 миллионов переселенцев ещё не имели гражданства Гардарры. Впрочем, к концу этого года, как жители федеральной колонии, они его получат. До заветной цели — перехода Аркама в статус метрополии — оставалось чуть менее 8 месяцев.
…
— А вообще изменения чуть ли не каждый день происходят, — рассказывал Сашка жадно ловившему каждое слово Егору. — У нас ведь второй гравипередатчик в системе развернули! Так что ещё осталось полноценную космическую станцию достроить — и будем не хуже остальных.
— Достроить?
— Точно… Ты же два года как на Аркаме не был! За это время начали форсированное строительство космической станции, и она уже почти достроена. По размерам, правда, до космических станций Арты явно не дотягивает, но размеры её в пределах стандартов Содружества. А у вас то что за это время новенького?
Егор задумался.
— Новенького?.. А знаешь что… Как отдохнешь — приходи в оперативный центр. Там же всё расскажу и покажу. А показать есть что.
Оставив Сашку в каюте, Егор, вздохнув, ушёл. Сашка понимал — соскучился парень по родным, а ему здесь ещё два года находиться.
…
Сашка расположился на койке в каюте, но сон не шёл. Разговор с Егором поднял волну воспоминаний. Так часто бывает. Вроде живешь, каждый день сосредоточившись на рутине, а сменишь место обитания, и просто сферу деятельности — и то, на что дома ты не обращал внимания, открывается тебе в новом свете.
Прошедшие два года Сашка был полностью занят учёбой. Если сами практические занятия по 2-му циклу обучения он с горем-пополам выполнил, то сдача экзамена за 2-й цикл обучения стала для него первым обломом.